我们津津乐道于沃尔玛百货成功的所有因素，比如交易、分销、技术、市场饱和策略、房地产策略等。但事实上，使沃尔玛迅速发展的真正原因是我们的管理者与员工之间拥有良好的关系。
——沃尔玛
山姆·沃尔顿认为，如果有高科技设备但没有合适的管理人员，以及为这个系统尽心尽力的员工，便毫无任何价值。因此他始终积极建立与沃尔玛员工的合伙关系，并将整体利益置于个人利益之上，以共同推动沃尔玛的发展。山姆·沃尔顿更依据“员工是合伙人”的概念，发展出利润分享计划、雇员购股计划、损耗奖励计划。
1971年，山姆·沃尔顿开始实施利润分享计划，并保证每个在沃尔玛工作两年以上的员工皆能分享公司的利润。山姆·沃尔顿运用利润增长的相关公式，将每个符合资格员工的工资按照一定的百分比纳入此计划，当员工要离开公司时可领取此份额，或采用持有沃尔玛股票的方式，使许多员工的个人账户存款数额大幅增加。
雇员购股计划就是让部分员工以工资扣除的方式，以低于市值5％的价格购买股票，现在沃尔玛已有80%以上的员工借由这两个计划拥有沃尔玛的股票，而其他20%员工因不符合资格暂时无法参与利润分享。
损耗奖励计划则是与员工共享公司因减少损耗而获得的赢利。损耗或偷窃乃是零售业的大敌，因此山姆·沃尔顿对有效控制损耗的分店都会进行奖励。例如某家商店若将损耗控制在公司的目标内，该店每名员工都可获得最高200美元的奖金。如此不仅使沃尔玛的损耗率降至零售业平均水平的一半，还使员工增加了彼此之间的信任感。
当沃尔玛拥有100多万名员工时，便不再称员工为“雇员”而是称为“合作者”或“同事”并提出“关心自己的同事，他们就会关心你”“爱公司如爱家”等详细而具体的实施方案。
（1）例会制度：沃尔玛每周的例会是为探讨和辩论经营思想、管理策略而举行的。在会议上，除了表扬先进外，也可以提出建议，发现问题并讨论解决办法，使问题在周末就可及时解决，而不必延到下星期。山姆·沃尔顿认为星期六晨会是沃尔玛文化的核心，基本目的在于互相交流、减轻每个人的思想负担、团结队伍。公司也经常在星期六的晨会后举行联谊活动，以此来鼓舞员工，与他们同乐或减轻员工们的心理负担，使大家身心愉悦，也增强了团队的凝聚力；员工们也会将星期六的欢娱气氛带入工作中，达到沃尔玛所追求的“让商店保持轻松愉快的气氛”的目标。
（2）微笑服务：沃尔玛规定每位员工进店的第一天就要举手宣誓；当顾客距离售货员3米时，要主动上前微笑招呼；而为了培训员工，沃尔玛也成立了沃尔顿研究院，以期能为员工进行最佳的培训。
（3）写信运动：沃尔玛总部发起“写信给总经理”的运动，并鼓励员工积极表达意见，这显示沃尔玛注重基层的声音。沃尔玛的信条是“员工是接触顾客的第一线人员，而非坐在办公室内的官僚”以能确保信息的及时反馈，促使员工提出更多改善管理的建议。
（4）表达感激之情：为激励员工取得最佳的工作成绩，沃尔玛设计了许多激励计划和方法，其中最简单又最核心的一项就是表达感激之情。当员工有杰出表现时，沃尔玛会予以公开表扬，让该员工感觉到自己对公司的重要性，并使他产生责任感。
以上诸多方案构成了独特的沃尔玛文化，也是其成长零售业巨人的基础。在一些企业，雇员往往被企业主视为是尽量削减的“成本中心”而山姆·沃尔顿却能视之为需要培养及管理的资本，这才使沃尔玛能有今日的发展。为了在市场中争得一席之地，许多高层经理人虽然知道必须吸引或是留住优秀人才，但他们仅仅专注于如何有效利用资本，而事实上，唯有让员工感受其拥有主人翁的地位，并与其建立密切的伙伴关系，才能使企业最终获得成功。现代企业管理的重大责任，在于谋求企业目标与个人目标的一致性，若是缺乏共同的目标，就不能形成上下同心、荣辱与共的巨大力量。员工是各自独立的利益追求者，他们不愿只以雇员的身份得到劳动报酬。若让员工以公司合伙人的身份参与公司的利润分配，在一定程度上可使雇员产生责任感，激发起他们的积极性、主动性和创造性。尽管企业将大部分的利润支付给员工，表面上看来是增加了成本，减少了企业利润，但由此带来的凝聚力与向心力却有助于实现企业长期利润的最大化。
山姆·沃尔顿平时总是表现出令人感动的亲善态度，他还建立了从上到下沟通的快捷方式。早期，山姆·沃尔顿会尽量到各家商店走动，并密切注意将来能成为经理的零售业新手。1977年的一天，一位跟随山姆·沃尔顿走访商家的《富比士》记者领略到山姆·沃尔顿的管理特色：他在简陋的雇员休息室里与女售货员亲切交谈，他彬彬有礼而又诚恳地告诉她们：这家店看起来真的很不错。各分部里的商品陈列方式让我留下了深刻的印象，你们才是真正使沃尔玛成功的人。之后，山姆·沃尔顿请她们提供建议。负责布匹销售的售货员主动建议将卷放的布匹平摆出来卖，因为那些布匹都是些布头，进价也很低廉。山姆·沃尔顿便请一旁的促销副总裁记下这些建议，然后愉快地对那位售货员表达谢意。
山姆·沃尔顿之所以习惯性地注意这些小事上，主要是因为顾客是否会再来消费往往取决于一些微小的事情，比如某种专门的油脂滤油器是否在货架上，店员是否有时间为顾客提供帮助，洗手间是否干净整洁。他的造访能使经理和店员们更努力地工作，因为对低收入的店员而言，让他们感觉到沃尔玛和经理们关心他们、想听到他们的声音是很重要的。
山姆·沃尔顿与员工见面时，都会询问其工作情况如何、是否发现了问题、如何使商店营运更好等，他也会询问对方一些个人问题，并设法记住其相貌和名字，甚至员工有问题也可直接打电话告诉他。尽管基层员工的工资比较低，但与沃尔玛的利益仍息息相关，他们会随着公司的繁荣而获益。山姆·沃尔顿提供给员工的福利政策是其他同业很少能够与之相提并论的。他让普通员工也能分享公司的成就，并鼓励员工用较低的价格购买沃尔玛股票，而且只要他们的商店提前完成各种预定计划，员工们便可获得奖金。同时，员工们也会因其创造出成绩而感到自豪。
山姆·沃尔顿对于与员工建立伙伴关系十分重视，他说：我们津津乐道于沃尔玛百货成功的所有因素，比如交易、分销、技术、市场饱和策略、房地产策略等。但事实上，使沃尔玛迅速发展的真正原因是我们的管理者与员工之间拥有良好的关系。所谓员工是指那些在商店、分销中心以及从事运输的外部雇员，他们通常要付出艰辛的劳动。沃尔玛与这些员工的关系是真正的合伙关系，这才是沃尔玛能够不断在竞争中获胜，甚至获得意外成果的唯一原因。