收购库恩使沃尔玛拥有能征服任何事物的信心。
——沃尔玛
由于山姆·沃尔顿初期采用立足本地的经营策略，常引发办公室内各种经营哲学的争论，再加上他个人立场往往不明显，每每都让参与讨论公司经营策略的人心神不定。然而，当他开始大力扩张收购时，人们才发现这才真是个令人不安的策略。
1977年沃尔玛第一次真正采用收购策略。当时巴德和大卫共同谈妥了购买21家伊利诺伊州“莫尔”小型折价连锁店的交易，其每家商店年销售额平均为300～500万美元之间。收购后，沃尔玛直接淘汰掉5家商店，而将其余的改造成沃尔玛商店。此次收购对沃尔玛整体发展并无多大影响，可是却帮助它打破了地域发展上的限制。虽然当时东部人并不了解沃尔玛百货，甚至只将其视为南部的折价零售商，但这并没有让沃尔玛放慢扩张的脚步。两年后，沃尔玛已拥有约230家商店，销售额也首次达到10亿美元，对沃尔玛来说，这无疑使其信心大增。
接着，沃尔玛便开始准备收购库恩公司的“大K”连锁店。库恩是在南部拥有112家连锁折价商店的经营商，它以田纳西州为发展中心，但也在肯塔基州、亚拉巴马州、佐治亚州和南卡罗来纳州开展业务。当时规模略大的沃尔玛一直对其保持密切注意，后来沃尔玛在田纳西州的杰克逊开设了一家分店，并不断逼近库恩公司。那时库恩举债建造了一幢豪华的总部大楼，经营上开始出现一定程度的亏损。有先见之明的山姆·沃尔顿希望抢先同业进入此地区，但这似乎需要采取激烈的竞争行动。由于沃尔玛从未收购过类似规模的公司，因此花了约两年的时间衡量其后果。最后执行委员会对此事进行表决，结果是支持者和反对者各占一半，山姆·沃尔顿对此并不感到意外。虽然整件事情一直未能明朗化，又伴随诸多争议，但他最后仍投票予以支持，并承担该决策的最终责任。收购库恩后，沃尔玛并不知道如何着手将其纳入自己的体系，于是山姆·沃尔顿派保罗·卡特负责此事。据保罗回忆：我们很少看到董事长运用他的投票权。当时他说，收购库恩对沃尔玛来说形同一份新事业。起初我们以为能够经营库恩的一切事务，也就是把它当成一个独立分部，但后来我们还是决定关闭它所有的办公室，并改由沃尔玛来管理一切。我们关闭了库恩的亏损商店，并首次利用公司以外的第三分销商供应货物。自此以后沃尔玛开始迅速发展，几乎每年都要开设100～150家新商店！收购库恩使沃尔玛拥有能征服任何事物的信心。当时它是沃尔玛所到达的最远地区，也是对所有参与人员的一项挑战，更是沃尔玛经营范围迈开大步的开端。杰克·舒梅克将当时的局势看成学习向外拓展的机会，尽管艰难，但经营大K连锁店的确对沃尔玛零售企业的整体是有益的。
仔细考察沃尔玛的赢利模式和增长模式，就会发现其庞大的经营规模建立在两个基础上：一是关注竞争差异化的细节，二是坚守增长的赢利基础。山姆·沃尔顿知道地区领先比什么都重要，因其可以降低后勤、广告费用、招收雇员的成本，故而采用击破各个地区的“地毯式轰炸”使沃尔玛的获利率不论地区远近，均比同行高出几个百分点，而超出的利润则为公司提供了额外的资源，支持其在30年中能以每年20%的速度持续增长。按照山姆·沃尔顿的说法，这就是赢利支持增长，而非增长支持赢利。