决策是各级各类管理者最基本的职责。而能否进行科学有效的决策，则是管理者取得事业成功的根本保证。科学决策是指决策者在科学的决策思想指导下，按照科学的决策规律，借助各种科学的分析手段和方法，在调查研究、充分掌握有关信息的基础上，按照一定的程序选择最优方案。
在管理过程中，管理者会面临各种各样的问题，它们都需要管理者予以解决。解决问题的方案往往有许多种，而将多种方案进行比较，并从中选择一个最佳的方案，这就是决策。决策是管理者从事管理工作的基础，决策正确与否，直接决定了管理者工作的成败。
美国学者P·马文曾经做过这样一个调查，他向一些企业的高层管理者提出以下三个问题：“你认为你每天最重要的事情是什么？”“你每天在哪些方面花的时间最多？”“你在履行你的职责时感到最困难的是什么事？”结果90%以上的回答都是决策。
兰德公司的一项研究表明，全世界破产倒闭的大企业中，有85%是由于企业家的决策失误造成的，这一现象在我国也同样存在。新希望集团董事长刘永好有一次在接受记者采访，谈及中国企业家失败的原因时坦言：“70%～80%是在于投资失败，而投资失败源于决策失败。”
可见，在企业管理中，决策关乎着企业的盛衰成败，是“死生之地，存亡之道”。现代管理的大量事实也表明，决策正确，会带来比较好的经济效益；相反，决策错误，一着不慎，往往会给企业造成难以估量的损失。
第二次世界大战结束后，美国有两份销量最大的商业报纸，即《商业日报》和《华尔街日报》，在发行量和影响力两个方面，两家报纸不分上下。然而，到了1951年，《商业日报》的决策者错误地认为，在报纸上刊登每天的股市行情，制作成本很高，同时没有多少读者，决定不再刊登股市行情，以便集中资源搞好商业报道。《华尔街日报》不改初衷，依旧每天刊登股市行情。由于美国参与股市的人越来越多，很多股民都不再买不登股市行情的《商业日报》，改而成为《华尔街日报》的忠实读者。结果是《华尔街日报》的发行量剧增，而《商业日报》的发行量却大幅减少。
在企业的管理工作中，最大的失误来自于决策的错误。只有把决策工作做好了，企业的发展才会有可靠的保证。科学决策是企业成功的基石，关乎企业的成败，可以说，没有科学的决策，企业的发展前景就是一句空话。因此，掌握科学决策的理论与方法是提高管理效率与效益的基础。那么，什么样的决策方法才是科学的呢？科学的决策方法主要分为以下七个阶段：
（1）发现问题
一切决策都是从问题开始。发现问题是管理工作的起点，也是管理者的职责。所谓问题，就是应有现象和实际现象之间存在的差距。通过调查、收集和整理情报，发现差距、确认问题，找出问题的关键所在，从而构成了决策的起点。决策是为了解决现实所提出的、需要解决的问题。没有问题，则不需要决策；问题不明，也难以做出正确的决策。应看到，问题的存在和问题的发现有时并不一致，由于客观事物的复杂性和主观认识上的差异，发现问题并不容易。即使看到了问题，进而要确认它是需要解决的问题，是一件十分严肃的事情。同一事物，有的人认为是问题，有的人则认为不是问题。有的事物，利弊参半，也为我们确认问题增加了难度。
（2）确定目标
问题发现以后，就要确定目标。所谓目标，是指在一定的环境和条件下，在预测的基础上所期望的结果。目标是决策的基础，没有目标，就无所谓决策；而目标选择的正确与否，则直接关系到决策的成败。
但是，目标的确立不能是随心所欲的。一般来讲，它有四个特征：单一性，目标是单一的，只能作一种理解；定量性，目标的成果或程度是可以计量的；明确性，设立目标必须具体明确，目标应当是可以计量成果、规定时间、确立责任的；次序性，目标必须区分主次，当决策目标不止一个而是多个的时候，管理者就要权衡轻重，列出先后次序，分为“必须达成的”和“希望达成的”目标。
（3）拟定可行方案
可行方案是指具备实施条件、能保证决策目标实现的方案。解决任何一个问题，都存在多种途径，要经过比较，制定各种可供选择的方案。拟定的多个方案之间必须要有原则的区别，而不只是细节上的差异。在拟订方案的过程中，应广泛采用各种智囊技术，例如“头脑风暴法”、“哥顿法”、“对演法”等，这些方法尽管各有不同特点，总的要求是尽可能开发创造性思维的方法，鼓励和推动新观念和创造性见解的涌现。
（4）分析评估
制定出各种可行方案之后，接下来就是分析评估，选择一个最有利于实现目标的方案。对所拟订的各个方案，都应从定性和定量两个方面加以分析评估。定性分析主要是直接利用人们的知识、经验和能力，根据已知情况和现有资料，对决策方案做出相应的评价。对一些受社会经济因素影响较大、所含因素错综复杂而多变、综合性较强的战略决策，定性分析尤有其极为重要的作用。但这类方法往往主观成分较强，论证不很严密，需要用定量分析方法作补充，两种方法需结合起来应用。在分析评估的基础上权衡、对比各方案的利弊得失，并将各种方案按优先顺序排列，提出取舍意见，送交最高决策机构。
（5）方案选优
选择方案，是决策过程中决定性的一环。这个工作应当由决策者来完成。在这里，决策者通常依据经验、实验和分析，去做最后选择。在对各种备选方案的权衡中，并不一定各个指标都优的就是最好的方案，往往是主要指标较好而能兼顾其他指标的方案是领导者所要选择的方案。此外，在选择方案的过程中，领导者要认真听取各方面的不同意见，包括一些尖锐的反对意见。因为不少好的方案是根据对立的观点提出的。高明的领导者往往不是在众多方案中选取一个方案、舍弃其余方案，而是善于抽取各种方案的优点和长处，综合出一个最佳方案。
（6）方案实施
制订决策方案的最终目的是为了贯彻实施，实现预定目标。所以，决策制订以后，开始进入实施阶段。当方案选定以后，必须进行局部性试验，以验证其可行性与可靠性。如果试验成功，就可以普遍实施。在普遍实施的过程中，要做好四项工作：编制具体实施计划，把决策方案具体化；组织动员群众力量，调动群众的积极性、主动性和创造性；落实责任，建立严格的责任制；建立检查监督制度。
（7）追踪决策
在决策的实施阶段，由于外部情况的急剧变化，或者由于决策本身的严重错误，原有决策方案在实施中已表明脱离实际，甚至危及决策目标的实现时，就必须对原有方案进行根本性的修正，对此我们称之为追踪决策。因为决策是人做的，人的错误总是难免的，再高明的管理者，也有失误的可能。因此，在进行追踪决策时，管理者要有一定的勇气，敢于承认现状、正视现实，克服阻力，尽可能地减少失误、弥补损失。
按照上述程序进行决策，是现代科学决策的重要方面。实践证明，违反了科学决策的程序，就要犯错误，走弯路。各级管理者应引以为戒，重视对科学决策程序的学习和研究。