本书是萧默作为建筑艺术专业之外的一个文章选集，是对那一代知识分子（如常书鸿、高尔泰等著名人物）的真实记录。1963年，作者由梁思成先生促成到敦煌莫高窟从事建筑历史研究，在那里度过了整整十五年。敦煌不仅赐予作者成为一位有影响的建筑艺术历史与理论学者所需要的学术资源，也给了他难以忘怀的人生历练。
