老子曰：
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下。柔弱处上。第七十六章人们活着的时候则筋肉柔弱，死了则筋肉坚硬。万物草木生则柔脆，死则枯槁。所以坚强是走向死亡的道路，柔弱是走向生存的道路。因此，自以为兵力坚强则不能战胜，树木坚强则将被砍伐，不能久存；以强大自居的人，最后要处在下面，以柔弱自居的人最后要处在上面。
给老板的启示：合作主导竞争。
许多企业总是这样，对待竞争对手总是抱着“冷酷打击、坚决消灭”的态度，认为将对手赶尽杀绝是天经地义的事。然而，这种观念也正是使市场无法步入健康期、企业无法强力发展的最大障碍。
在今天的世界里，有特色、高质量、低成本的产品在世界各地随处可见，成本领先、差别化与专一化战略风光已不如当年，不再成为有效的竞争战略。
有的企业与供应商超越传统的组织界限，根据共同的利益，进一步优化和调整彼此公司内部的功能和活动流程；有的企业要让顾客和应商至少实现他们的底线利润目标，使其免于与竞争者打交道，保持其对企业的忠诚；有的企业一改过去对各种信息、资料保密的原则，除关键的核心技术及信息之外，向顾客和供应商开诚布公，以使大家能为共同的利益和目标出谋划策，竭心尽力；有的企业在和谐的合作关系中，努力挖掘在双方组织界面上提高生产率的来源。
于是，一批有前瞻眼光的老板基于对传统的企业与顾客、企业与供应商之间的交易关系以及双方在交易关系条件下建立的合作的无效率的不满，提出以合作求竞争。共同将利益蛋糕做得更大，从而使双方都受益的战略思路。
以合作求竞争也体现在企业内部。企业老板应向员工们说明企业竞争力的重要性。强有力的竞争可以促使员工发挥高效能。因此，在中国式经商管理中，引人竞争的机制，让每个人都有竞争的意念并能投入到竞争之中，组织的活力就永远不会衰竭。
心理科学实验表明，竞争可以增加一个人50％或更多的创造力。每个人都有上进心、自尊心，耻于落后。竞争是刺激他们上进心的最有效的方法，自然也是激励员工的最佳手段。没有竞争，组织也好、个人也好，都不能发挥出全部的潜能。
当前，中国许多企业效率不高、效益低下，员工不求进取、懒散松懈，从根本上说，是缺乏竞争的结果。鉴于此，经营老板要千方百计将竞争机制引入企业管理中。
竞争的形式多种多样。例如：进行各种竞赛，如销售竞赛、服务竞赛、技术竞赛等；公开招投标；进行各种职位竞选；用几组人员研究相同的课题，看谁的解决方式最好；等等。还有一些“隐形”的竞争，如定期公布员工工作成绩，定期评选先进分子等。你可以根据本企业的具体情况，不断推出新的竞争方法。
竞争中要注意的问题是竞争的规则要科学、合理，执行规则要公正；要防止不正当竞争，培养团队精神。有些竞争不但不能激励员工，反而挫伤了员工士气。如果优秀者受到揶揄，就是规则出了问题，不足以使人信服。
竞争中任何一点不公正都会使竞争的光环消失，如同一场裁判偏袒一方的足球赛。如竞选企业中某一职位，员工知道老板早已内定，还会对竞选感兴趣吗？如进行销售比赛，对完不成任务的员工也给奖，能不挫伤先进员工的积极性吗？失去了公正，竞争就失去了意义，只有公正才能达到竞争的目的。
为了避免不正当竞争的弊端，首先要进行团队精神塑造，让大家明白竞争的目标是团队的发展，“内耗”不是竞争的目标；其次是创造一个附有奖励的共同目标，只有团结合作才能达到；第三是对竞争的内容、形式进行改革，剔除能产生彼此对抗、直接影响对方利益的竞争项目；第四是创造或找出一个共同的威胁或“敌人”，如另一家同行业的公司，以此淡化、转移员工间的对抗情绪；最后是直接摊牌，立即召见相关方面把问题讲明白，批评彼此暗算、不合作的行为，指出从现在开始，只有合作才能受到奖励，以及批评不正当竞争者，表扬正当竞争者。
竞争是一把双刃剑，只要你控制得好，可以提高企业内部团队的工作成绩，哪怕是在团队内部的竞争也会起到积极的效果。如果你拒绝一切团队之间和团队内部的竞争，那么你就丧失了一种真正激励你的团队员工努力工作的方式。在竞争开始之前，没有人确切地知道竞争的结果是好是坏，但是，只要以合作求竞争，你就能把竞争所带来的负面影响限制在最小范围内。