5、八卦的卦象
《易·系辞》中有“易者，象也”。卦象既有卦形的含义又有类象的含义。卦形前已介绍，而类象则几乎包罗万象。《易传》认为，卦是古人观察了自然界和人类社会的各种现象从中概括出来的，所以卦是对万物的分类表述，每个卦象都代表了一类概念，因此说“君子以类族辨物”。“象”本身就有象征的含义，所谓象征就是比拟。王弼说：“立象以尽意，象生于意，故可寻象以观意”，又说：“境生于明外，得意在意象”。所以古人以八卦之象来类比万象。
6、先天八卦与后天八卦
先天与后天的说法是北宋邵雍提出的，它以伏羲《易》为先天，文王《易》为后天（即认为后天八卦为文王所创）。他在《皇极经世》中说“先天为《易》之本，后天为《易》之用。先天之学心也，后天之学迹也”。大意是指先天讲的是自然本体规则，后天讲的是天地复合运转的自然法则，人可利用自然法则而有所作为。而宋代的另一位易学者朱元升却在《三易备遗》中把《连山》认作伏羲《易》，称为先天，把《归藏》认作黄帝《易》，称为中天，把《周易》认作文王《易》，称作后天。至于《连山》与《归藏》早已不见原本，现已无从查考。当今常见的八卦方位的排列方式有两种：一种是天南地北，日东月西、泽东南、山西北、风西南、雷东北，称先天八卦，传说是伏羲所创；另一种是东为震、东南为巽、南为离、西南为坤、西为兑、西北为乾、北为坎、东北为艮，称后天八卦。后天八卦的产生一直存有争议，一说是黄帝受了洛书的启迪发明了后天八卦。另一说是大禹受了洛书的启迪设立了九州治理方案（即九山九水制），衍化为九宫从而由九宫中的外八宫排布衍生出了后天八卦。还有一说是周文王姬昌在被关羑里时创立了后天八卦。虽然后天八卦的产生历史上一直存有争议，但古往今来的易学家们都一致认为“先天为体，后天为用”。即先天八卦描述了宇宙静态的本体状态，后天八卦模拟了天地运行的周期节律，可用于演化天地运行的法则，所以称“先天为体，后天为用”。
（二）先天八卦
传说伏羲“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。以通神明之德，以类万物之情”。可见圣人通过仰观天文、俯察地理、远取诸物、近取诸身，即详察了自然界整体的普遍现象，又考察了人体生命与人类社会的各种现象和动植物的各种生命现象，从中归纳出了天地自然、人类社会与动植物生命等的一般规律性，并抽象地概括出了宇宙天地的基本形态与宇宙万物的衍生法则。
1、先天八卦的排列
先天八卦的卦位排列是天南（上）、地北（下）、日东（左）、月西（右）、兑东南、艮西北、巽西南、震东北。如下图所示：
先天八卦图
《易·说卦》中有“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射”。先天八卦由天地二卦定位，天（乾）在上，地（坤）在下；天左地右，即为山泽；天右地左则是雷风；与天地垂直交线的两端是水火。先天八卦的卦位与先民对我国古代地理环境的认识有关。天在上、地在下，日（离）出于东方，水（坎）来自西方（水向东流），这是先民们的基本认识。我国古代东南一带多为水泽，西北一带多为高山。俗话说山高水高，可见山中有水，山上有泽，且东南一带泽中有山，故曰“山泽通气”。古代西南地区风大且风力强劲，而东北方向表时为初春（正东为春分，东北为立春），雷来自东北，指东北代表初春时令，立春过后春雷震动与西南强劲之风相呼应，故曰“雷风相薄”（“雷风相薄”还含有长男与长女阴阳磨合之意）。早晨的时间，日（离卦）出于东方，月（坎卦）落于西方，而日月各有所司（日主昼、月主夜），不能同居正位，且水火不能相容，所以说“水火不相射”。
2、先天八卦的卦数
先天八卦的卦数为：乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。在方数文化的各项测算术中，大多都是用先天卦数、后天卦位进行测算（也有许多地方用先天卦位与后天卦数），所以习学者应牢记先天卦数。先天卦数是由乾起向左旋转至180度时由震直线到相对的巽，再向右旋转180度至坤，如上图所示。其旋转曲线恰是一S型，近似于太极图阴阳鱼的分割线。
3、先天八卦所表示的人伦
先天八卦所表示的人伦是乾卦为父、坤卦为母；震卦长男、巽卦长女；坎卦中男、离卦中女；艮卦少男、兑卦少女。
古人认为世间万物皆为天地衍生（包含人类），而天地衍生万物的根本乃阴阳交合。所以有乾天为父、坤地为母。乾父向坤母索阴：索一阴为长女（即乾卦初爻变为阴爻就是巽卦即为长女）；索二阴为中女（即把乾卦的第二爻变为阴爻就是离卦称为中女）；索三阴为少女（即把乾卦的第三爻即上爻变为阴爻就是兑卦称为少女）。坤母向乾父索阳：索一阳为长男（即把坤卦的初爻变为阳爻就是震卦称为长男）；索二阳为中男（即把坤卦的第二爻变为阳爻就是坎卦称作中男）；索三阳为少男（即把坤卦的第三爻变为阳爻就是艮卦称为少男）。这就是所谓的天父与地母相交化出三男三女的解说，也是八卦人伦的定义。
4、先天八卦的卦位是“夫妻正配”
先天八卦的卦位，从八卦人伦的角度上来看，是父对母，长男对长女，中男对中女，少男对少女，因此叫“夫妻正配”。如果长男对少女或长女对少男，虽然也是阴阳相配，但不能算正配。在阴阳搭配中，夫妻正配是大吉。长（或老）男对少（或中）女或长（或老）女对少（或中）男，虽然也属阴阳相配，但吉中有咎隐含着不利因素在内。
在各类方术的测算中，许多地方都要用先天八卦，所追求的最佳阴阳配合就是夫妻正配。
5、先天八卦描述了静态的宇宙本体
古人品察八卦，是把先天八卦的卦象立起来，人站在中间向外看。上为天，下为地，即头顶青天，脚踩大地，清晨面南背北而立时，左手是太阳，右手是月亮。可见先天八卦正是早晨时宇宙天地的静态本体图，所以古人认为“先天为体”。传说黄帝在会盟涿鹿时，站在“会盟石” 上（面南背北）宣布“天道合成”并以当时（早晨）天地的形态来解释伏羲的先天八卦。黄帝之所以创立后天八卦，目的是要描述天体运行的基本法则与大地气候冷暖的周期节律，以便人们掌握并用于指导农业生产。因此他需要把先天八卦的实质含义首先解释清楚。当他在“会盟石”上头顶青天、脚踩大地、面南背北而立时（刚好是早晨的时候），左边太阳刚升上地平线，右边月亮即将降落；天在上、地在下，左边是日、右边是月，正是先天八卦所描绘的宇宙静态本体的基本象。所以后人称之为“先天为体，后天为用”，即先天八卦描述的是宇宙静态的本体象，后天八卦描述的是宇宙天地的动态运转周期与周期性节律，是推算应用的基础。
（三）后天八卦
后天八卦描述的是天地运转所形成的昼夜交替、四季运行的基本法则。之所以称之为“后天”，其中一个重要原因就是天地形成之“后”，有了天地运转才形成了昼夜交替、四季更换的法则。如前所述，后天八卦的产生各自传说不一，但后天八卦的卦数与卦位和洛书完全一致。
1、后天八卦的卦数
后天八卦的卦数是完全按洛书数确定的。即：离九、坎一、震三、兑七、坤二、巽四、乾六、艮八。
2、后天八卦的卦位
后天八卦的卦位也是完全按洛书数位来确定的。各卦的具体方位是：离南坎北、震东兑西、巽东南、乾西北、坤西南、艮东北。如下图所示：
后天八卦图
3、后天八卦对应八节气
前已述。请参看“古方术之根”一章中的“洛书、八卦与八节历”一节。
4、后天八卦描述了“周天”的运转周期与节律
前已述。请参看“古方术之根”一章中的“洛书、八卦与八节历”一节。
5、后天八卦描述了阴阳运变周期与交变节律
前已述。请参看“古方术之根”一章中的“洛书、八卦中的升降沉浮之说”与“古人对阴阳交变节律的认识”两节。
6、八卦的阴阳五行
八卦各有阴阳，按人伦分天父（乾）、长男（震）、中男（坎）、少男（艮）均为阳卦，地母（坤）、长女（巽）、中女（离）、少女（兑）均为阴卦。八卦阴阳也可按爻数计算，若以阳爻为1，阴爻为2，各卦爻数之和为奇数即为阳卦，各卦爻数之和为偶数即为阴卦（六十四卦与此不同）。八卦的五行划分是乾、兑属金，离属火，震、巽属木，坎属水，艮、坤属土；乾为阳金、兑为阴金，震为阳木、巽属阴木，艮属阳土、坤属阴土。
7、后天八卦纳干支
后天八卦纳干支的顺次是，子为冬至配坎卦、午为夏至配离卦、卯为春分配震卦、酉为秋分配兑卦。根据五行属性配天干，子属水、天干配壬癸（即壬在子前癸在子后，由天道左旋分前后，下同），卯属木、天干配甲乙，午属火、天干配丙丁，酉属金、天干配庚辛，戊己土居中央；十二支中的其它八支配四寓之卦，即艮卦配丑寅、巽卦配辰巳、坤卦配未申、乾卦配戌亥。
十二地支加上八干，再加四寓卦，就是风水术中的二十四山，也就是罗盘的基本排列。记住了后天八卦的干支排列，就记住了罗盘的基本内容与模式。
8、后天八卦配八门
后天八卦配八门的顺序是从冬至（坎卦）起，依次为休、生、伤、杜、景、死、惊、开，即坎卦配休门、艮卦配生门、震卦配伤门、巽卦配杜门、离卦配景门、坤卦配死门、兑卦配惊门、乾卦配开门。
后天八卦实质上反映了天体运行周天（即太阳道的日黄道带和年黄道带）的运转周期与周期性节律。古人就是按照这个周期性节律来安排农事，并以八卦类象为基准来认识客观现象的。
（四）八卦的模型性
由上述而知，先天八卦描述了宇宙天地与自然万物静态本体的静象，后天八卦描述了宇宙天地与自然万物运动周期的动象；八卦描述上古时期的八节历历谱，完整地表述了天地复合运转的周期与周期节律；八卦描述了阴阳运变的升降沉浮与阴阳交合过程，完整地表述了阴阳运变的周期与交变节律；八卦描述了阴阳互动的运变时态、运变法则，完整地表述了阴阳运变随天地复合运动所形成的互动法则与相互作用节律；八卦通过阴阳运变的时态变化与层位变化初步反映了天地阴阳五行之 变化对大地生命的影响节律，初步表述了天人感应的五运六气的变化节律与人体生命元炁的运变节律。因此说，八卦是古人模拟出的“天地人相似法则”的简易模型。