我们平时很少会意识到，那些看起来强大的事物，如果倒过来看的话，就并非那么强大了。所以淘宝的理念是，首先要健康，其次，要换一种角度来看eBay，它看起来很强大，但是如果倒过来看，eBay一点儿也不重要，我们可以这样做，也可以那样做。所以这就是我们用不同的方式，用我们的方式看世界的结果。这是“倒立”的意义。
倒立的方式使得马云的做事方式在别人看来很狂，而马云却认为很一般。马云一直是把世界上最强的行业领导者作为竞争对手，面对竞争对手eBay在国际上的影响力，淘宝并没有感到很有压力，并在很短的时间内战胜了eBay。这也是因为“倒立”使得竞争对手看起来不那么可怕。
【创业大讲堂——淘宝从“烧钱机器”到阿里排头兵的发展历程】
淘宝从秘密制造到战胜强大的eBay，其成长过程本身就是一个传奇。
从淘宝诞生的第一天起，它就是一个“烧钱机器”，而且一烧就是5年，而阿里人却一直乐此不疲，这不能不说是另一个传奇。
研究淘宝的发展历程，不能不提到马云2003年初的那次日本之行。
2003年初，马云当时在日本出差，因为时间比较紧，所以没有与孙正义见面。当孙正义知道马云在日本的时候，马云已经订好了回程的机票，正在去机场的路上。孙正义给马云打电话，让他一定来见一面。
见了面，孙正义告诉马云他现在在做的事情，他通过雅虎日本公司进军日本的C2C市场，通过种种经营手段与已经在日本经营C2C的eBay公司交上了手，而且取得了不小的成果，从eBay手里拿下了日本C2C 70%的市场份额。他感到由于eBay在亚洲的经营手段与市场有一定距离，所以很想在中国通过阿里巴巴来进军这一市场，从已经被eBay收购的易趣手里拿下中国这一市场的份额。
蔡崇信后来回忆说，“巧的是马云当时也在考虑这个问题，不过他是从另一方向上考虑的。因为经过一段时间的分析，马云认为C2C市场经过一段时间的酝酿以后，可能会产生出B2B类型的电子商务来，这对一直从事B2B的阿里巴巴来说是个威胁，他也正想对这个市场有所动作，所以两个人不谋而合。当即定下了进军这一市场的决策。”
但是C2C市场是一个需要烧钱的地方，网络公司必须投入大量资金来吸引普通消费者进入自己的网站，造成人气，才会对开网上商店的小老板产生吸引力。更重要的是易趣已经在这一领域里经营多年，所以后来者必须要靠广告来吸引人才能有生存的空间。阿里巴巴虽然当时已经进入盈利状态，但要支撑这样一个市场，尤其是要从易趣的手中把市场争夺过来显然是力不从心的，因此必须要增加资本。经过谈判，孙正义向阿里巴巴注入8 200万美元资本金，由阿里巴巴再向未来的C2C公司——也就是淘宝，注入三亿五千万人民币的资本金，其余资金留存于阿里巴巴公司内，以备淘宝未来可能之需。
这次谈判的结果在全球互联网经济领域都引起了巨大的影响。这是风险投资向纯互联网公司单笔的最大投资，也是孙正义在互联网泡沫破灭以后最大的投资。
就这样，刚刚在B2B上站稳脚跟的马云，凭借孙正义提供的雄厚的资本金迅速进入C2C这一eBay占据绝对优势的地盘。
2003年初，马云有一天突然召集公司多名得力干将，表示要开展一场“地下斗争”。随后，十几个人的“地下部队”被马云拉到了自己的家里，开始开发一项新业务。不久后，会议成果出台，也即我们今天看到的个人网上拍卖平台淘宝网。
当时，在国内的C2C市场上，易趣已遥遥领先，美国eBay对其的收购行为也已进入尾声。“谁也不知道淘宝网正是他们一群人在马云家里开辟起来的新企业。眼看淘宝一天天壮大，许多阿里巴巴的员工在公司的内部网站上发言，要马云密切留心这个小企业。”一年后，淘宝在许多数据上超过了易趣，一下子打乱了eBay在中国市场的战略。
为了战胜对手，马云命令淘宝三年内不准盈利。免费几乎成了淘宝切入市场的利器，许多原本在易趣做得风生水起的卖家也受其吸引，投奔淘宝。
为了跟财大气粗的eBay易趣斗法，2004年7月，阿里巴巴不得不继续向淘宝网投入3.5亿元，而且马云发话“继续免费”，还规定淘宝网三年之内不准盈利。
半年后的2005年初，面对越打压越茁壮的淘宝，eBay掀起了“剿灭战”，宣布斥资1亿美元砸向中国市场。这笔投入占到eBay当年全球投入的1/2。
在对抗最为激烈的2005年，eBay易趣对淘宝网的大本营杭州下了大力气，想要剿灭阿里巴巴的老巢。一时间，淘宝网所在的文三路满大街都是易趣的路牌广告，大街上也满是喷着易趣彩色广告的公交车。
捉襟见肘的淘宝，把“庶民智慧”发挥到了极至：“我们没有eBay那么有钱，不可能在上海弄得一条大街都是我们的广告，但是我们在他们公司大厦对着的那个地铁口弄了一个我们广告的小牌，他们所有员工每天上下班坐地铁一抬头就能看到。”
实际上，eBay易趣一直忽略了淘宝迅速崛起的真正原因，那就是“免费政策”。
2005年12月19日，突然醒悟的eBay易趣宣布推出“免费开店”，但已经错失了良机。易观国际当时发布的《2005年第三季度C2C市场数据监测》报告显示，国内C2C市场规模总额达到惊人的87.74亿，其中，淘宝网占据57.10%市场份额，易趣以34.19%位居第二。
2006年12月20日，eBay最终体面地“出局”——eBay与TOM在线两家公司将组建一家合资公司，持股比例分别为49%和51%。
“你看，我们挑战的对手都是世界上的巨无霸。你觉得挑战eBay可怕不可怕？我们当时说拿出一个亿做淘宝，都觉得喘不过气来。很可能你挑战不成功，挑战不成功是不是要面临危机？”卫哲如此分析说，“但是，挑战成功了你会觉得很风光！”
《福布斯》2005年3月31日的报道中花了很大的篇幅来描述淘宝员工倒立的招牌动作。
“我们想通过这样一种方式来告诉淘宝的所有人，eBay看起来很大，但也并非不可战胜，如果你倒过来看这个世界，很多事情是不一样的。”马云说。当然，“倒过来看世界，它会变得不一样。”马云在倒立过来以后已经发现了一个不一样的世界，而这与他是个武术爱好者有关。
除了这个看起来颇为古怪的动作之外，淘宝的另一大特征是它的吉祥物：蚂蚁。“我们是蚂蚁雄兵。”马云多次向外界这样介绍淘宝。
蚂蚁雄兵，加上头手倒立。通过这两个特征，其实我们已经可以了解当时从言语上豪情万丈的马云的内心世界：虽然在B2B领域阿里巴巴已经有了很大的把握，但在C2C领域，尤其是在面对eBay这样一个世界级的对手的时候，他们不是很有把握。因此马云首先要从精神上给自己、同时也给员工以激励，以一个弱者的姿态进入市场。虽然当时的评论者更多地是看到了马云言语上的强硬，但只要稍加分析，在这些强硬的言辞后面，我们不难看出马云的弱者姿态。
不过这种弱者姿态的确立，更多地是给了淘宝成功的机会。已经不知道有多少中国企业就是因为在一个领域的成功而造成了精神上的麻痹，以为自己的经验无往而不利，最后导致企业的失败。因此我们说，马云在进入C2C领域以后的这种弱势心态对阿里巴巴的比较成功后的多元化有益无害。再往更深一层说，是因为C2C领域有了eBay这样一个世界级的对手，使马云在进入这一领域时不得不小心翼翼。因此我们也可以说，从这个意义上讲，是eBay帮助了阿里巴巴在它的多元化道路上迈出了正确的一步。对于一个企业的多元化来说，终极的经验只有一个，那就是学习。
自2003年上线便一路高歌猛跑的淘宝网，在5年后终于跑出了足够起飞的速度。毋庸置疑的是，2008年已经被作为一个关键的节点，载入淘宝的历史。