我国有许多礼仪形式为婴儿祈福，如“洗三”、“满月”、“抓周”等等，其中“洗三”最具特色。
洗三是我国一种古老的传统习俗，唐代已十分盛行。唐朝韩偓在《金銮密记》中写道：“天复二年，大驾在岐，皇女生三日，赐洗儿果子。”南宋孟元老在《东京梦华录》中也有类似记载：“至满月，大展洗儿会，亲宾盛集，浴儿毕，落胎发，遍谢座客，致宴享焉。”至明代，洗三俗日盛，且在文献中已出现洗三一词。《宛署杂记》中称：“将临蓐，妇家先期以果羹馈其女，日催生。生三日后，日洗三。”
清代洗三仪式在保持固有传统的基础上，又融进了许多满族特有的内容。如洗三婆子在给孩子们洗浴时，随着水流的响声，口中念念有词，似说似唱，唱词多为一些吉祥话儿，像什么“洗洗腿，长大以后作侍卫；洗洗腰，健康长大身体好；洗洗头，辈辈作王侯”等等，唱腔悠扬、动听，别有情趣。满族著名作家老舍先生在其名著《正红旗下》一书中，对满族洗三仪式作了极为详细、生动的描述。
清宫廷也十分重视洗三风俗，每当皇子、皇女降生三天后，均要举行这一仪式。供皇子、皇女洗三用的大盆质地考究、造型独特，用金丝楠木雕刻而成，盆体饰鲤鱼跳龙门的图案，形象生动，栩栩如生，表达了皇帝望子成龙的美好愿望。今北京雍和宫尚保存有乾隆帝幼时洗三用的木盆。
在浩如烟海的清代文献中，有关皇子、皇女洗三的记载比比皆是，不胜枚举，
道光十一年，全贵妃身怀六甲，经御医诊断，认为全贵妃脉息甚乏，应注意饮食及身体的调理。道光遂命御膳房为全贵妃加添饮食，并命上等妈妈（佣人）数名，日夜不离全贵妃左右，尽心照料。全贵妃临盆期日近，宫内一派忙碌景象。
道光十一年六月初九日，奕伫呱呱落地，众御医确认全贵妃母子平安后，速向道光帝报知这一喜讯，喜得贵子的道光帝异常高兴，急命下人准备洗三事宜。三天的时间虽转眼即过，但洗三一事清皇室看得十分重要，必须择吉日吉辰进行，不可草率而行。为此钦天监官员奏报：“阿哥六月初九日丑时生，辛卯年、乙未月、己丑日、乙丑时。钦遵御制协纪辨方书，谨择得六月十一日午时洗浴，面向西南迎喜神，方位大吉。”
十一日午时，洗三仪式正式举行。这一天，皇太后、众妃嫔皆亲往贺喜。恭洗人由张氏、邵氏两位老太太担任。清代习俗，在洗三的同时，还要进行添盆仪式。届时，众亲友齐集一堂，馈送许多物品，有小米、红糖、糕点、鸡蛋等。然而，仅送如此微薄的礼物，实在有失王室贵胄的身份，故而，除此之外，还送大量的金银财物。当年奕伫洗三时，后妃们的添盆清册可见端倪。皇太后赏：银镀金八宝4个、银八宝4个，银镀金如意2个、银如意2个，银镀金钱2个、银钱2个、银镀金锭2个、银锭2个；道光帝赏：雕漆盒1件，内盛金洋钱4个、金八宝1个、银八宝1个；皇后赏：象牙盒1件，内盛金银八宝1个、金银如意4个；和妃赏：金银八宝1个，银镀金如意2个；祥妃赏：金银八宝1个，如意2个。众王公大臣们的赏赐品更是价值连城，不计其数，有时甚至超过帝、后们的赏品。他们有时也是情非所愿，不过，碍于皇帝情面，不得不如此而已，更兼有些阿谀奉承之徒，值此表现自己的千载良机，自然不会放过。
在众多花样翻新的礼仪形式结束后，洗三正式开始。张氏、邵氏两位老太太先将槐条、艾叶煎煮成汤，倒人洗三盆中，随后，再把银钱、鸡蛋、枣、栗子、桂圆、荔枝等一同放入，取吉祥之意。等水不凉不热时，将婴儿放入盆中，洗三太太将孩子的通身擦洗干净，并用浓茶反复抹嘴。洗净后，包扎好脐带，女孩则以脂粉在其脸部进行化妆，红中透白，白中透粉，煞是可爱。
洗三仪式结束后，参加洗三的有关人员均给予不同的赏赐，“洗三婆张氏、邵氏，每人赏银10两、官用缎1匹、绫1匹；赏守喜总管太监郝进喜缂丝蟒袍面1件、花哔叽1版、八丝缎1件、蓝绒绉1件；赏敬事房写字太监1名，小卷红绸袍料1件、银3两；赏司房太监1名，红绸褂料1件、银3两；赏张新、苏钰御医2名，每名绣蟒袍面1件、官用缎1匹、大小荷包1份；赏大小方脉（医官）8名，每名袍褂料1套、大小荷包1份；赏药房首领曹进生，小卷八丝缎袍料1件、银4两；赏太监3名，每名银2两”。接生婆功不可没，也要给予赏赐，不过赏品实在令人啼笑皆非，洗三盆中的银钱、鸡蛋、枣、栗子、桂圆、荔枝尽归接生婆所有。按理说接生婆功劳居首，但赏品不过尔尔，可谓赏罚不明。
咸丰六年三月二十三日未时，载淳（即同治）降生，第二天，总管太监率领营造司首领太监三名，至储秀宫后殿院内刨挖喜坑，将载淳的胞衣包裹好装在一精致的瓷坛内，用红绸缠好，连同金银八宝等物一起埋在喜坑中，谓之“埋胞衣”。接下来自然是洗三了。载淳洗三仪式的程序和其父奕伫的大体相同，不外乎是选择良辰吉日，主洗、添盆等。所不同的是添盆的物品除鸡蛋、枣、栗子、桂圆、荔枝、小米、金银等外，又增加了棉被、棉褥、布垫、棉袄、夹袄、肚兜、枕头等实用物品，也算是清代添盆仪式的一项改革。
洗三一俗贯穿终清一世，并且广播民间，至解放初期，在一些满族家庭中，当孩子降生后，仍沿用这一古老的习俗。但是仪式、程序日趋简单，只是寄托了一种父母祈盼自己的孩子消灾祛病、健康成长的良好愿望。
（曹连明）