为什么称他是企业界的土狼？是因为他的狼图腾情结，说过“企业发展要有一批狼，狼有三大特性，灵敏的嗅觉，不屈不挠奋不顾身的进攻，群体意识……”。狼又被冠以“土”字，是因为他的不修边幅，着装土气，还是他带领团队采取革命化大团结大动员唱军歌集体行动的部队那一套？或是兼而有之。
可是这是头真正赢得众多同仁和志士尊重的土狼。尤其是他动情地倾诉时：生活中不可能没有挫折，但是为人民奋斗的意志不能动摇。
如此可爱可敬的一头土狼。如果这样的土狼多一些，确实是当代中国经济发展的幸事。
（魏东）
万向集团董事长鲁冠球
从小铁匠到知名企业家
鲁冠球1945年出生于浙江省萧山县宁围乡一个普通的农民家庭，初中毕业后在县铁业社学打铁。三年学徒期满后开始步入社会，从一个公社农机修配厂起步，三十多年的风雨历程，使他成为一个国际知名的乡镇企业家，一个敢在美国开公司的强者。
鲁冠球一点也不忌讳自己的出身，经常在别人面前说自己就是一个铁匠，从小铁匠到老铁匠，他的声音象铁锤砸在铁砧上一样响亮，一砸就砸了三十多年，让中国人为之震动，更让世界上许多个国家的人为之震惊。
鲁冠球年轻的时候长得可帅了，在炉前拉动风箱杆的时候，炉火映得他的脸红红的，虽然煤炭灰经常弄得脸上黑不溜湫的，却也不能遮盖他的英俊潇洒，每有人从铁匠铺前停留或者走过，都会多看几眼机敏又灵活的小徒弟鲁冠球，好象他身上有一圈光环似的，能惹人眼球。鲁冠球在萧山县铁业社认认真真学了三年打铁，对机械农具非常熟悉，也对机械设备产生了特殊的感情，每当有拖拉机和汽车从铺子前轰隆隆开过，他都要停下锤多看几眼，他的心思并不复杂，只梦想自己有朝一日能为拖拉机和汽车打造几个零部件。
三年学徒期满，鲁冠球回到了家乡。远在上海一家医药工厂上班的父亲，只想儿子回家后开个铁匠铺子。在当时的中国乡村，有“一阉猪二打铁”之说，说明打铁是个最来钱的手艺，干旱旱不死，水淹淹不死；父亲还有一个想法，就是想让儿子能在老家一边打铁一边照顾他妈，免得他在上海日夜挂念。可是鲁冠球没有完全听从父亲的安排，而是盯上了机器碾米。当时宁围乡的乡亲要挑着谷子走七八里路到集镇上碾米，很不方便，鲁冠球就想在本村办个碾米作坊，一是为乡亲图个方便，二是赚点日工钱。亲友们知道后，都很支持，大家翻箱倒柜凑拢了3000块钱，买了一台磨面机，一台碾米机，办起了一个没敢挂牌子的米面加工厂。隆隆的机器声很快震动了上级部门，那个年代是绝对禁止私人办厂赚钱的。鲁冠球的米面加工厂被迫关闭，3000块钱的机器成了一堆废铁，也给他的初次创业当头浇了一瓢冷水。没过多久，不甘就此罢休的鲁冠球又钻了“停产闹革命”的空子，在铁锹、镰刀甚至切菜刀都买不到、自行车也没地方修理的年月，他大胆收了5个徒弟，挂着大队农机修配组的牌子，在童家塘小镇上开了个铁匠铺，为附近的乡亲们打制铁锹、镰刀，兼修自行车，叮叮当当的生意十分红火，红得就象铁匠铺里那两炉旺旺的风箱火，六个年轻的小伙子，虽然衣服破旧，营养不良，但是有一股子干劲，当了师傅的鲁冠球更是牛气冲天。
1969年，已经24岁的鲁冠球被宁围公社的领导看中，命他带着5个徒弟去接管“宁围公社农机修配厂”。这一升级，说明鲁冠球当时创办大队农机修配组是符合当时政策的，鲁冠球也因此晋升为社办企业厂长。可是这个所谓的社办企业，不过只是一个84平方米破厂房的烂摊子，有牌无实的空壳厂。鲁冠球变卖了全部家当和自己准备盖房的材料，把自己的命运和资金一古脑押在了这个修配厂的生存上。也就是宁围公社领导慧眼识英雄，让鲁冠球出山的做法，彻底改变了鲁冠球的人生命运，也使一个小小的万向节产品成为了世界大品牌，修配厂成为万向集团的升格，就是麻雀变成凤凰的全过程。
鲁冠球带着徒弟走马上任的时候，宁围公社农机修配厂生产的万向节产品堆满了仓库和车间，找不到销路的原厂长只得回家自己给自己免了职。鲁冠球来后，召回全部人马，组织30多名业务骨干，分析了原因，决定脱光衣服过河，他们兵分几路，天南海北，到处打听汽车万向节的销售情况。当年有个全国性的汽车零部件订货会在山东胶南县召开。鲁冠球得到消息后，赶紧租了两辆汽车，满载“钱潮牌”万向节产品杀将过去。可是到了那里，因为是乡镇企业，鲁冠球根本进不了会场谈业务。不急不忙的鲁冠球想出了一招，他对销售科长说：“人家不让进，我们就在场外摆地摊”。他们果真把塑料布“哗”的一声抖开，铺在地上，那些打磨得光亮的万向节一排一排地放在上面，太阳一照，象一地灯泡在闲烁。鲁冠球心想，我就不相信场内的老爷们不瞅上一眼。还真出了鬼，一连三天，那些进进出出财大气粗的汽车客商，夹着个包，挺着个胸，连眼也不斜一下，似乎那些闪光的万向节不是产品，而是遥远的星星，坐在“星星”旁边的鲁冠球就是银河对岸的孤独牛郎。鲁冠球悄悄派出几个销售员打入会场内部刺探情报，情报很快就来了，订货会上，买方和卖方仍在价格上拉锯，谁也不肯让步。鲁冠球心生一计，迅速贴出降价广告：“钱潮牌万向节降价20%销售”，这一招果真灵验，会场内的汽车客商都跑出来了，都到鲁冠球摊位前开订货会来了，反倒把里面晾得冷冷清清。晚上回到旅社，鲁冠球和大家一统计，天啊！订出去210万元，拉去的万向节全部卖光了。那个年代210万元相当于现在的两个多亿啊！鲁冠球人生第一次创造了“万向节奇效”，“钱潮牌”万向节首次走进了全国的汽车市场，那些新出生的汽车，在隆隆的行进当中，日夜为鲁冠球创造着经济效益。
1983年，无论是思想还是经营管理都已经相当成熟的鲁冠球有了新的想法，为了获得自主创业、自主经营的权力，他用自家自留地里价值2万多元的苗木作抵押，承包了厂子。体制一改变，情况就大不一样了，承包的第一年就超额完成了154万元，第二年第三年都年年超额完成生产销售任务。他吃过许多没有自主权的苦头，因而初次尝到了自主经营下的企业活力。此后的万向节厂，很快成了股份制企业，并办起了农场、养鳗场、蛇场、商场，工农商都齐了，做到了百业并举，齐头并进。鲁冠球计划，准备开始第二次创业，把现有的集团股份公司，从劳动密集型企业建设成为世界第一流的高、精、尖技术密集型大企业；要加快改革发展步伐，再扩大规模，向大西北进军，要把企业的部分资金投入到大西北去，投入到国外去，到那里去办万向节厂，去发展壮大经济。这就是铁匠鲁冠球的胸怀，一代中国农民的胸怀。