《财富》曾介绍美国11位靠自己想前人所未想的新奇点子发迹的“点子富翁”。其中有：杰克·卡蓬特，使滑雪成为大众化运动，目前他的公司还牢牢保持着全美三分之一的滑雪运动市场；普桑·罗兰，首先意识到美国7到12岁的女孩实际上是一个庞大的消费群体，并认为以各种人种为原型的布娃娃会让所有肤色的女孩喜爱；弗雷德·史密斯，开创了隔夜交货的速递方式，自联邦速递公司创建以来，许多航空公司、电信公司金融单位以及出版行业也纷纷效仿；理查德·塔利曼，开创了提供商品目录以供挑选以及专营精美小物品专卖店的方式。
滑雪板，布娃娃，隔夜交货，商品目录，所有这些，在形成产业之前，都是在常人看来的小东西。然而就是这样的小东西，经过创业者们的奇思妙想，最终成为了改变了人们对世界看法的大品牌，也为创业者带来巨大的财富。
积土成山，积水成渊。由小到大、由微至著的渐进也是财富的积累的一种方式，而且是一种更有效、更可靠、更有可行性的方式。经营房地产、经营汽车是做生意，经营针头线脑同样是做生意。对于所有有志向的创业者，把小东西做成大品牌，从而创造巨额财富从来就不是神话。
文无定体，商无定市。拿破仑说：“世上没有废物，只是放错了地方”。大凡成功的创业者，都独具慧眼，在别人往往忽略的“小东西”上看到辉煌的前景。智慧从来没有专家和贫民、大师和百姓之分。只要我们善于发现，善于创意，“小东西”就一定能够赢得大市场。
芭比娃娃之母露丝·汉德勒
——以一个玩具拉开成功大幕
露丝·汉德勒是美泰公司的玩具设计师，已经在纸上写写画画忙碌了一早上。她一直在和自己较劲，想要设计出比自己以往更成熟更优秀的作品来。可是，灵感有时是那么喜欢捉弄追求它的人，越是苦苦寻觅，越是搜寻无踪。
这会儿，露丝感到有点疲惫，她想略微放松一下自己，就放下笔。这才想起八岁的女儿已经有阵子没围着她转，围着她吵了。
儿童房间里没有女儿的身影。露丝走到花园门口，看见女儿芭芭拉正和男孩汉森玩耍着。小家伙们背朝着她，看不清楚在做什么。但是他们头靠着头，显然非常专心，一点儿也没有察觉她的到来。
露丝·汉德勒听见芭芭拉用一种显然是模仿妈妈的声音说：“好孩子，我知道你是个好医生，你给大家打针一点也不疼的。”
汉森也装出一副大人的声音接着说：“我这个孩子长大要当个顶棒的司机，开雪佛兰车走遍美国。”
露丝边听边乐，这些孩子怎么都跟大人似的？她好奇心上来了，悄悄走到他们身后看个究竟。
哟，原来孩子们正在玩剪纸娃娃呢。
芭芭拉手上的剪纸娃娃穿着白色的护士装，戴着护士帽，俏丽可人；而汉森手中的剪纸娃娃，则穿着工装裤，戴着鸭舌帽，可不就是标准的司机模样么？
“芭比，”露丝忍不住叫着女儿的小名问道：“你们在干嘛？”
“妈妈，我们的娃娃在上班。”芭比抬起她的头，眨着一双清亮的眼睛说。
“你在哪里弄这么个娃娃？家里那么多娃娃，怎么都不玩了？”露丝问到。
“它们太幼稚了。我们要长大的娃娃。”芭芭拉说。
八岁的孩子居然说自己的玩具幼稚。露丝笑起来。她想起芭比房间里的那些玩具娃娃，有些是朋友们送的，有些则是露丝亲自设计的。它们大多胖乎乎，圆滚滚的，短短的头发卷曲着，睁着天真的眼睛，像极了红透半边天的童星秀兰·邓波儿。在露丝以及所有大人心中，这样的娃娃真是人见人爱，给孩子们做玩具再恰当不过了。
但是，出乎露丝以及所有大人的意料，芭比的确对这些娃娃总是不屑一顾的样子。她把它们堆在角落里或衣橱里层。很久都不去动一动。
芭比为什么不喜欢那些在大人心中标准可爱的娃娃却反而亲近这个有职业并且年龄显得比芭芭拉要大不少的剪纸娃娃呢？
现在露丝明白了，孩子总是向往成熟，期盼长大的呀。即使是个只有八岁的孩子。在孩子眼里，成人的生活方式、成人的职业、成人的穿着打扮……成人世界的一切都给他们无尽的吸引。
为什么我不给像芭比这样的孩子设计一种成熟一些的玩具呢？他们要的并不是玩具宝宝。他们要的是“伴”，和他们年龄相仿，甚至比他们成熟一些也可以。他们在这些“伴”那里可以得到爱，满足对成人世界的想象。
露丝激动起来。她像一条幽暗的路，一下子，被自己心中的想法照亮了。
露丝返回设计室，她把刚才的那些设计纸推到一边，重新铺开一沓白纸。在这个早晨，孩子的一句话改变了她，她要重新来过。
她开始起草新的设计图。她随意勾画了几笔，发现事情没有刚才想的那么简单。设计的念头是模糊的，真正落实清晰远没有那么容易。因为不光是在她的脑海里，而且在所有大人的心中，娃娃的形象已经固定成秀兰·邓波儿式了。什么东西一旦固定，就成为一个特别的“世界”了。想要颠覆这个“世界”、推倒重建一个新“世界”，就得具有特殊的想象力和强大的创造力。
露丝要做的正是颠覆一个既有的“娃娃世界”。这可能吗？
露丝不停地画了撕，撕了画。作废的纸在垃圾篓里堆的满满的，她仍一筹莫展。新的念头吸引着她去构思，去完成。新的念头更是折磨着她，令她焦灼。她感到困难。因为她还是不知道包括自己女儿在内的孩子们喜欢的究竟是哪种形象的娃娃。她要凭空创造一个出来。
“难道我要设计一个玛丽莲·梦露那样的娃娃吗？”露丝扔了笔，盯着对面的墙想。她简直有些讪笑自己起来。
在她对面的墙上，正挂着那张著名的照片：玛丽莲·梦露穿着短仅及膝的露肩白裙子站在地铁前，地铁口由下往上送的风把她白裙子吹开，像一朵莲花，梦露一手挡着裙子前片，一手后托，对着镜头几乎是放肆地笑着。她的红唇翘起，仿佛要送出一个香吻，又仿佛要告诉你她神秘的心事。
这个全美男人和女人的偶像，如此性感、成熟，不可抵御。做成玩具娃娃？不是太过荒唐么？
可是，等等，为什么不呢？梦露是成人们的理想。一样是孩子对未来的理想。除了父母，可常常陪伴孩子的就只有玩具了。用玩具帮助孩子们完成对理想的设计，并不是一件小事……
露丝想到这里，几乎是跳了起来。她知道，她已经冲破了想象力里最大的一层阻碍，她见到了新的天地一角。
露丝没日没夜地开始构思和设计起来。作为一个移民美国的波兰人后裔，露丝身上有着波兰这个国度的人们特有的艺术气质，同时她又兼具了美国这块新大陆敢于创造的勇气。她19岁就来到好莱坞学习工业设计，并在大名鼎鼎的派拉蒙摄影场获得了一份工作。在这里，她发展自己的艺术才能，并且，遇到了自己一生的爱人埃利奥特·汉德勒。1945年，夫妇二人开办了一家玩具娃娃公司，露丝正式从事玩具设计工作。
他们的事业蒸蒸日上，生意越来越大。但是露丝是个对于艺术不歇追求的人。她从来没有把给孩子们制造设计玩具当成一件小事情。她知道，在小小的玩具里，同样寄托着人们的梦想、激情以及创造力。而且，这包括了所有的人，不仅是孩子。
这并不是一件简单的事情。
现在，感谢上天，露丝竟从自己的女儿芭比那里得到了如此重要的艺术灵感。她怎么能不为之付出努力呢？
露丝的新玩具雏形渐渐有了眉目。她拿给女儿看，征求小家伙的意见。芭比看着那玩具模型，一会皱眉头，一会又把娃娃抱在怀里。最后，她对妈妈说：“我觉得她还是幼稚了一点。”
孩子真是天真而又不可小看。露丝心想。她决定自己做出的新玩具娃娃，一定要先在芭比这里得到认可才拿出手。否则她宁愿再三修改设计。
这天，露丝踏上了前往德国的行程。她是代表公司去接一笔生意订单的。即使在漫长的火车旅程上，露丝还是不停地画着写着。她想：我脑子里这个还没有正式“出生”的娃娃，到底应该长什么样呢？穿什么衣服才能叫芭比们喜欢呢？
露丝很快谈下了订单。生意伙伴为了表示合作的诚意，邀请她去汉堡最有名的一条商业街道游览。露丝想，何乐而不为呢？
他们在街上漫步着。突然，在一家玩具商店的橱窗前，职业性的敏感使露丝停下了脚步。橱窗里陈列着一长排娃娃，她们穿着华丽的长裙子，扎着长长的马尾辫，身材无可挑剔。
真是太漂亮了。露丝不禁赞出了声。
哦，原来你这个设计师也喜欢丽莉啊！生意伙伴骄傲地说。
丽莉？
是的，这是我们德国最有名的玩具娃娃。是根据我们《西德时报比尔德》上连载的一个漫画人物形象设计的。你看，她是用硬塑料制成的。
露丝连连说，你带我进去，给我当翻译，我要买几个带回美国去。
露丝带着三个美丽可人的“丽莉”回到美国。在她的脑子里，新玩具已经初具规模了。她遏止不住兴奋，告诉同事，我，露丝·汉德勒，要设计一种成熟的娃娃。
成熟，那不就是性感吗？你想叫你的娃娃穿着暴露的衣服，做出梦露那样的表情，满足男人的幻想吗？男同事们这样“打击”她。
同事们的意见显然有些尖刻。但是露丝却觉得不无道理。孩子毕竟是孩子，虽然他们向往长大，可是他们并不接受暴露。那么我，可不可以将这两者结合起来呢？
露丝觉得自己的想法越来越完善了，现在要做的就是付诸实施。
她首先做出了一个大眼睛，长头发的娃娃，四肢修长，身材飘逸，眼神里流露着玛丽莲·梦露那样扑朔迷离的神秘。漂亮到简直艳光四射，没有人看了不动心不喜爱。可是这还不够，露丝又请了优秀的时装设计师给娃娃设计服装。漂亮时尚的服装紧紧包裹着娃娃无敌的身材。一切都是那么地完美。
露丝简直要爱上自己设计出的这个娃娃了。可是她决定沉住气，先去拿给自己的女儿“鉴定”。
芭芭拉一眼看到娃娃，就抢在自己手上。无论露丝怎么说，也不松开。露丝知道，她成功了，根本无须女儿亲口说是否喜欢这个娃娃。
“那么，这个娃娃叫什么名字呢？”芭芭拉突然冒出一个问题。
是啊，孩子喜欢给什么东西都取上一个名字，这样才更亲切，更好记忆。
露丝沉吟了一下，微笑着说：“她叫芭比。”
这年正是1959年。美国玩具博览会盛大召开。露丝当然不会错过。她带着她的“芭比娃娃”隆重登场。令她惊讶万分的是，芭比娃娃获得所有人的青睐，并且人们的这种喜欢随着时间的推移愈来愈强烈。“芭比娃娃”成了世界上最可爱最能带来财富的玩具。
从此，露丝·汉德勒与芭比娃娃密不可分，盛大成功的人生第一幕，正式开演。
（王晓莉）
肯德基大叔哈兰·山德士
——让炸鸡香飘世界
这天，弗吉尼亚州首府里士满市的一家肯德基快餐店里，来了一位神秘的顾客。营业员像往常一样在热情微笑和甜蜜问候之后，耐心地聆听顾客的要求并提出恰当的建议，然后迅速包装好食品。“感谢您的光临，欢迎您再来！”营业员双目注视顾客，话刚说完，突然她意识到了什么。尽管来人戴着墨镜和太阳帽，营业员终于还是认出他就是肯德基炸鸡的发明者哈兰·山德士。营业员为见到了庐山真面目而激动不已。
原来，肯德基大叔哈兰·山德士几乎每个星期，都要抽时间去各地的肯德基快餐厅明查暗访，检查营业员的服务态度和炸鸡的质量。即使在出国旅行时，他也会这样。肯德基的主管人员甚至还从社会上招募一些认真负责的人士，对他们进行专业培训，使他们熟悉肯德基食品的重量、色泽及口感标准，让他们以普通顾客的身份不定期地到各地连锁店就餐，亲自品尝、打分。从那时起，肯德基连锁店渐渐遍布80多个国家和地区，拥有11000多家餐厅，以山德士形象设计的肯德基标志，已成为世界上最出色、最易识别的品牌之一。那个长着花白胡须的老人的笑脸，就是哈兰·山德士。肯德基州是美国南北方的一个边界州，亚伯拉罕·林肯和杰佛逊·戴维斯都出生于那里。
没有什么证据表明，哈兰·山德士是那种天生能把小事情做成大事业的人。甚至恰恰相反，他的人生之路相当坎坷。1890年，他出生在印弟安纳州的亨利维尔城，父亲在他6岁那年就去世了，母亲整日在外面做工，哈兰是家中年龄最小的孩子，烧饭做菜等家务事就落到了他肩上。在不长的时间里，他竟然学会了十多个菜的做法，而且味道不错，受到了母亲和邻居的称赞。当时他只有七岁。后来母亲再嫁，他和继父的关系不是很好，就去农场当了工人。此后他的就业经历比较斑斓，几乎什么活都干过：做过粉刷工、铁路司炉工、铁路路段道工、消防员，卖过保险，推销过汽车，还曾到古巴去当过兵，等等。稍微值得多提一笔的是，他通过自学得到过一个函授法学的学位，并在堪萨斯州的一个小城当过一段时间的治安官。对法律的了解，为他日后的事业发展提供了不少帮助。