在外面跑了半个月的李海仓终于回到了川口村。村里人不知道他跑出去都干了些什么。家里人看他回来都十分高兴，他无比兴奋地对家里人说：“我学会了，你们就看我的吧。”
李海仓在自己家里找来个铁桶，在铁桶里熬油脂，家里的人都围来看，李海仓非常娴熟地于着，家里人怎么也没想到，首次试验就成功了，肥皂做出来了。李海仓的母亲别提有多高兴了，还把儿子做的肥皂分给村里的人，让村里的人与她共同享受儿子的手艺。李海仓的爸爸看着儿子，不停地说：“我就说过，海海只要想干的事就一定能成。”
第二天，李海仓就去找大队干部，追着大队干部不停地说做肥皂能挣钱，让大队无论如何得投资。大队干部看着说得头头是道的李海仓，苦笑着说：“大队哪有钱呀？”李海仓仍是不放过，说：“那有什么就支持什么，这也是咱队上的事。”大队干部想了想，对李海仓说：“队上眼下只有10斤小麦，外加一口大铁锅，还有1500元钱，全村老少爷们的家底就是这些。”李海仓笑着说：“那也行，但队上得支持我，我把这队上这点东西都拿上，到年底我交队里6000元，等到第二年，我可以交队上一万元，我可以和队上立字据，我可以用家里的房子做抵押。”当地人那时都说：老李家的三小子，胆子就是大，竟敢把家里的房子抵押给队上，做不成全家人还不全都跟他睡在野地里！
李海仓就这样立下了他人生的第一个“协议书”。当时，李海仓还不知道这是协议书，只是认为是在一张白纸上立的字据，在他看来，白纸黑字只要是写上了，就必须得按这白纸黑字上写的去做，说什么也不能改。这就成为以后李海仓常说的走向市场的第一个“文字契约”。
肥皂厂就这样办起来了，全家人都跟着李海仓一起干，不分白天黑夜，没有休息日，用油坊的油做原料，所有的生产设备简陋得不能再简陋，完全都是手工操作，但全家人干得都很愉快。李海仓把做肥皂的过程教会了全家人，自己又在镇上联系销路，肥皂生产出来，简直是“供不应求”。那时的李海仓口袋里总是放一包带过滤嘴的好烟，常常是一支好烟，就能使他生产的肥皂在商店里比别的肥皂卖得快。
1978年，是中国改革开放史上最具有划时代意义的一年，十一届三中全会的胜利召开，给全中国带来了无限的生机和活力，在中国的广大农村也可以搞经营了。
1979年的年底，已是肥皂厂厂长的李海仓，把6000元钱交给了大队，这使村里的劳动工分明显增值，从过去的十个工分值一两角钱增加到一元钱。
1980年的年底，也就是李海仓办肥皂厂的第二年，他又把一万元钱交到了队上。这使全川口村的工分增加到1．2元钱。川口村成了周围村子羡慕的对象。
然而到了1981年，市场上的肥皂已经不再是紧缺的商品了。李海仓已明显地感到，自己的小厂是干不过人家大厂子的。他在送货中发现，自己生产的肥皂卖不动了，于是决定马上歇手。干了两年的肥皂厂，最后全部交给了队里，但那时李家已经是万元户了。
川口村人猜疑，李家三小子，放着钱不挣，不知他又要闹什么？很多人不解。
而更令人不解的是，李海仓选定大年初五和邻村的杨巧云办婚事。
杨巧云和李海仓是同学，同级不同班，彼此在学校时就了解，谈起恋爱来也没费什么劲，即使是两人谈得最火热的时候，也没耽误李海仓挣钱。不过按当地的风俗，正月初五是不能结婚的，可李海仓只有在正月里有时问。开通的李春元对老三说：“没什么迷信可信的，什么也不用看，自己想怎么定就怎么定，你说正月初五，咱家里没意见，那就和巧云把婚事办了吧，过了十五，该干什么干什么，什么也不误。”
大年初五办婚事，川口村还从没有过，难怪村里的人都说：“李春元的三小子，干什么都不听邪，想怎么做就怎么做，那小子干什么都有自己的主见和道道。”不干肥皂厂，那还能干什么？李海仓看着生产出来的肥皂：不是国家允许个人做生意吗？那就搞流通，做生意。那时父亲帮他推销肥皂，在新疆的乌鲁木齐认识了一些做买卖的人。他就想：何不就办个商店？父亲还能做后盾。
这样，在1982年，李海仓在东镇的街上新盖了5间大平房，办起了“川口综合商店”。开张那天，鞭炮没少放，听到鞭炮声，镇上的人才注意到。有人惊讶地问：“怎么才几天时间，就在街上长出5问平房来？这店是谁开的？”“川口村的，做肥皂那小子。”李海仓就这样进入了流通业。
这个综合商店，当地人都称之为批发部。由于李海仓在干肥皂厂时，接触了很多流通领域的人，所以有很多人帮他。但李海仓发现只单一地靠一买一卖挣不了多少钱，只有大进大出，把货流动起来，才能有可观的利润。
可搞长途贩运并不那么简单，李海仓的大哥李天仓说：要给新疆乌鲁木齐运粉条，一路上风沙大，保护不好，到地点干得一点水份都没有了，粉条一拿就都碎了。可盖得太严实，大热的天，到了地点，又都发霉有味了。刚干时也赔过，有次赔了3万元，换一般人死的心都有，但海仓就不信邪，最后他可以几汽车几汽车地往新疆乌鲁木齐运粉条。白天天热，他就晚上走路。这连住店的钱都省了，白天找个阴凉的地方把车一停就睡一会儿。有时天气凉爽，他就连夜赶路，经常是每天只睡三四个小时。
搞运输的都知道，很少有做买卖的敢往远地贩运柿子，但李海仓是东镇第一个贩运柿子的人。
山西是中国华夏文明的发祥地。当你站在一张地形图前，你就会发现：山西的自然屏障线与山西的省界是基本重合的，西部和南部以黄河为界与陕西和河南分开，东部以千里太行山为界与河北和河南相隔，北有恒山、五台山，南有中条山，可以说山西的省界是山河划分的。
山西，位于太行山之西，故称山西，又处黄河之东，古称河东。
“河东”一词在战国、秦、汉时期特指山西西南部，以现今的运城所辖区域为主，唐以后指山西全省。在山西本省人的心目中，河东，还是特指运城地区的市县，而运城各县的人们也都以“河东人”自称。
从闻喜县出来乘车，在高速公路行驶一个多小时，就可过风陵渡，过黄河，过晋、陕、豫三省交界处。穿行在晋南大地，那巍峨的群山、沟川峁梁、羊肠小道以及裸露的荒原、漫起的风沙，与天与地溶在一起，那日久失修的住房，仿佛在告诉我，这里记录着黄河儿女的艰辛与生命的顽强。我曾两次乘车过黄河，见那条黄色的巨龙，携泥沙而下，就那样日夜不停地流动着，我没有看到“黄河之水天上来”的画面，我看到的是黄河与天的混沌，只有这混浊的黄河水提示我时间的永恒，让人无不感慨：“逝者如斯夫。”李海仓就是喝黄河水长大的“河东人”。
山西自古就有走西口的传统。
太行山突兀而起，就如刀切的一般，峭壁万丈，迎面望去，就如一堵高墙。
李海仓和他的车队，常年在这高墙之上的盘山道上行走。一年他要穿梭在各省、市、县的各种公路上。一个了解李海仓的人说：“有一年海仓算下来，他和车队共走了16万公里。”太行山，多少年来，不知写下多少男儿的苦行歌。
曹操在他的《苦寒行》中写道：“北上太行山，艰哉何巍巍！扬长坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟，北风声正悲！”
“行行日已远，人马同时饥，担囊行取薪，斧冰持作糜。”
喜爱曹操诗句的李海仓，走在太行山上，心里也曾涌现过一种悲凉。而今他坐在车里，背诵的竟是《观沧海》：
“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”
贫穷迫使李海仓只有走出去，而走进市场的李海仓如鱼得水，他怎么也不会想到市场竟如此地关爱他，让他挣到了他们李家几辈子也挣不到的钱。
从经营和贩运烟酒、副食的小打小闹开始，到什么都搞，只要市场需要什么，李海仓就搞什么。他那一个“川口综合商店”的营业执照上，几乎什么都经销，家电、五金、化工、高梁、苗木、化肥、农药、焦炭等等，五花八门。是市场教会了李海仓和市场打交道，同时也是市场激发了李海仓的经营才能。