剪纸艺术是中华民族的传统民间工艺，是中国民间艺术中的瑰宝，已成为世界艺术宝库中的一种珍藏。那些质朴、生动有趣的艺术造型，有着独特的艺术魅力。
剪纸的内容很多，寓意很广。祥和的图案企望吉祥避邪；娃娃、葫芦、莲花等图案象征多子，多子便会多福；家禽家畜和瓜果鱼虫等因与农民生活息息相关，也是剪纸表现的重要内容。作为民间艺术的剪纸，具有很强的地域特点。
辽宁民间剪纸艺术十分发达，在国务院已经公布的两批国家级非物质文化遗产名录中，就剪纸项目而言，辽宁省有五个被选入其中，它们是“医巫闾山满族剪纸”、“庄河剪纸”、“岫岩满族剪纸”、“建平剪纸”、“新宾满族剪纸”，就入选数量而言，是全国第一。风格原始、线条简约、充满抽象和象征意味的满族剪纸折射着神秘的萨满文化特征；色彩鲜艳、对称考究、线条丰富的汉族剪纸仍传达着以“祈福”为核心的汉族民间价值观，更有的显现着民族融合的趋势，比如借鉴满族剪纸的象征形式表达汉族的民间信仰和价值观念等。
有人说，民间艺术是民族文化的活化石，是有其道理的。由于地域文化背景的差异，及民间剪纸某些体裁样式作品的相对稳定，使今天的民间剪纸中仍保留着我国古代文化的不同层次，我们得以从其中领略民族艺术初始期的神秘、上升期的雄浑和成熟期的神韵，从劳动者的创造中获取历史的启迪。民间剪纸作为民俗的陪衬，在民间独自顽强地生长，延续到了今天的时代，显示了它生命力的旺盛不衰。正是那些生活在社会最底层的乡村巧手，他们的祖祖辈辈都在谱写着民族艺术史中无声的乐章。2005年，我被辽宁省朝阳市群众艺术馆招为临时工，上班的第一天就是下基层调研非物质文化遗产，有幸近距离地走近剪纸艺人，更多了解了这门民间艺术。民间早就有这样的歌谣唱：银剪剪嚓嚓嚓，巧手手呀剪窗花。莫看闺女不大大，你说剪啥就剪啥。祖祖辈辈多少年，结下很多愁疙瘩。不管风雪有多大，窗棂棂上年年开红花。
因为剪纸的作者大多来自农村，所以她们的作品题材大部是取材自己的实际生活，如喂鸡、养猪、牧羊、放牛、骑驴赶车走娘家和抱胖娃娃，搞家庭副业，参加田间劳动，有的直接表现自己饲养的家禽、家畜，如鸡、鸭、鹅、牛、马、羊、骆驼、狗。猫等。也有的表现生活中常常见到的植物，如：梅、兰、竹、菊、牡丹、荷花、水仙，还有各种瓜果、蔬菜等。因为这些题材都来自生活，所以剪纸作品表现的内容生活气息就十分浓厚。民间剪纸在题材上的一大特点是采用托物寄情的寓意手法。常用的有以下几种：谐音法——以音象形的表现手法。比如花公鸡，就在公鸡身上刻儿朵花；梅花鹿，就在鹿身上刻几朵梅花；刻上莲花和鲤鱼就寓意“连年有余”，这里以莲谐“连”，以鱼谐“余”。谐形法——将某一形象进行简化作为代表。比如：刻上一朵云彩，就表示是天空，刻上一朵雪花，就表示是冬天下雪了。象征法——借某一物象来表示一个概念，使人产生联想。如桃子象征长寿、石榴象征多子、鸳鸯象征爱情、松树象征长青不老、牡丹象征富贵、喜鹊登梅象征喜事临门……
民间流传的神话故事，通过戏剧等形式在全国各地广泛地流传着，人们不仅相传诵着，而且还用剪纸这一形式来表达自己对这些故事中的人物的爱与憎。如“梁山伯与祝英台”、“白蛇传”。“红楼梦”、“西厢记”等故事的情节。“嫦娥奔月”、”天女散花”、“老鼠嫁女”等民间传说故事更是剪纸普遍表现的题材。
在艺术馆工作期间，我粗略整理了一下传统剪纸上常见的符号寓意。八吉祥，盘长、金鱼、 白盖、法螺、法轮 、 宝伞 、 宝瓶 、 莲花称八吉祥，是佛家八宝。八吉祥在吉祥、喜庆类剪纸中占有很重要的地位。方胜，双菱形，角压角，意为吉祥。方胜用途主要在建筑物的门楣和窗棂上。双钱，谐音双全，常和蝙蝠、寿桃连在一起，如福寿双全。如意，原是一佛具。在民间艺术上寓意为万事如意，如意的用途很广，常用在古代建筑的装饰和其他民间美术品上。龙、凤， 都是中国古代传说中的神物，龙尾雄，凤为雌。麒麟，是传说中的一对祥兽，传说它“不履小虫，不折生草”，所以也称为仁兽。雄为麒，雌为麟。狮子，是辟邪的祥兽。虎，用来辟邪和护生。鹰，用于镇宅护院。鸡，借其谐音“吉”，喻为大吉大利。所以在民间美术中凡涉及到吉祥如意的主题时往往画上鸡的形象，以示吉祥。蝙蝠，借：“福”之谐音，寓意幸福，如五福捧寿、福从天降。象，象与青狮个共为祥兽。象又作：万象之意，所以有万象更新一词。佛手、桃、石榴：佛手，在民间美术中常常寓意为幸福。桃象征长寿。石榴，象征多子多孙。他们三个在一起象征幸福和长寿。梅花，梅花分五瓣，梅花比喻福禄寿喜财五种福。五毒，指的是蟾蜍、蝎子、蜥蜴（壁虎）、蜈蚣、蛇。在民间，每到阴历五月初五，人们要在房前屋后撒石灰、燃艾蒿、喝雄黄酒和贴刻着五毒的剪纸。姥姥还要给小孙子穿上绣着“五毒”的背心，人们希望借这五种虫，以毒攻毒，祛病消灾。松树、仙鹤，用来比喻长寿之人，有松鹤延年一词。鹿鹤：借“陆”之谐音，“陆”“六”同音，鹤谐音“合”鹿鹤谐音“六合”，六合者，天、地、东南西北。另外，鹿又谐音“禄”鹿与喜鹊在一起，“鹊鹿”谐音“爵禄”，所以鹿鹤寓意为封官晋爵，高官厚禄。蛇，古人说蛇有灵性，为神明。相传人祖伏羲、女娲为人首蛇身状。在北方农村，老房子里有蛇不许打，怕冲撞了神。喜鹊：相传喜鹊声音，将有喜兆降职。鸳鸯，比喻志同道合的恩爱夫妻。比翼鸟，比喻夫妻恩爱，和谐幸福。鲤鱼，用鲤鱼来比喻龙。白头翁，意为成双成对的老人。羊，《说文》中：羊，祥也。羊谐音祥，所以在民间美术中大凡涉及长寿之人。牡丹，画中之王，国色天香，比喻夫贵荣华。兔：因其为嫦娥怀中之物，象征女性。