晌午时分，老李走进他的视线。老李边走边吃着盒饭，还抬头看看大钟表。丁丁蒙眬地意识到自己的贵人到了，眼睛不眨地紧紧盯着老李。他看见他要找一处坐的地方，椅子全被挤占，很少有闲置的。丁丁搞了个恶作剧，拣个纸杯弄来水倒在靠他最近的一张椅子上，那上面正好有个凹处盛了水，因此就没人敢坐。丁丁紧走几步喊：“大哥，我给你找个座。”
老李低头看看丁丁，脸上狐疑地过了一下，粲然地露出一口大板黄牙乐了。他笑的不是嫌丁丁吹牛，是没想到这么丁点碎娃娃竟然喊他大哥。开什么玩笑，我老李孙子都上大学了。不过又一想，自己六十几的人有这样一个小弟也值，证明自己还是有人气的。这样一想也就丝毫不感到生气，反而觉得挺有趣。他拍着丁丁灯缨子似的头顶说，“好，我就认你这个小弟了。快说说，你给老哥瞅见啥好地点？”
丁丁前头走，穿过人群来到一个空椅子前，用整个小臂的衣袖将上面的水抹下去，示意老李坐。老李基本明白了，问：“这水是你弄上去的吧？”
丁丁不好意思地点点头，直朝老李的盒饭瞅，老李随即递给丁丁说：“小子，还不傻。给！”
丁丁也不客气，接过来就吃。老李这半拉盒饭的赠送不知道算不算是个麻烦，反正丁丁赖着他不走开。
那阵子老李刚刚离家出走，还没有准确目标究竟要干啥，自己也实在不富裕，但也不忍心撵丁丁走。哥俩在城市足足待了三个月，给人搬个行李，卖卖报纸，送纯净水。这里干干，那里干干，总之也没有个固定的工作。丁丁也就能多少给老李操个心，干活人家谁要他，两个人相依为命，到处漂泊。老李手里也渐渐捋住几个钱。但在老李心思里，这俩钱还远远不能满足孙子上大学所需，现在又无端加上一个丁丁。他急需更多的钱，因此就“有幸”碰上了海花子……
买捉蝎子灯180块钱，交海花子200，吃饭9块……哎，怎么越算越不对劲？老李问丁丁：“丁丁，这钱不对呀，咋算都差5块钱……”
丁丁正在玩拣来的气球，漫不经心地说：“车站那女娃问我要了5块。”
“你看你看，我说嘛，咋算咋差。我们过得也跟讨叫花子差不多，你还穷装菩萨。以后不许这样，听见了？”
“听见了！”丁丁回答得很勉强，“哎，我们昨夜捉了有几斤？”
“满共不到4斤。你可把账都记好。亲兄弟明算账，你都六年级了，该不是一屁股屎吧。”
“放心，哥，我不上大学，算账也不比你孙子差。给，这块山芋熟了，你先吃。我再拾沙蒿柴去。”
老李把脏兮兮的账本和一叠钱装好，说，“你也先吃，冷了就不好吃了。说着掰开递给丁丁一半。”随口又说，“你要是我孙子保险又是个大学生。”山芋的滚烫只能勉强以门牙开道，老李好容易吃下去一块，烫得直鼓腮帮子。
丁丁笑着说，“你慢点，烫死了我还得请人抬埋你。”
老李把基本冷却的山芋咽下去，打着牙花子风趣地说：“还得落人情。花上一天工夫就在这打好坑，把我推下去就成……咝，咋还烫……”
捉蝎子这活就是昼伏夜出。整个白天，人们各自找一个能避风的小山凹开始睡觉，睡不着的就聚在一块拉话聊天。整个荒原上所能看见的，以前不属于荒原部分的就是海花子的那辆三轮蹦蹦。
已经是秋底的午后，看不见人，但到处冒着淡蓝的烟，又渐渐融入沟壑的山岚里去。有条件的还带了一些简单灶具，隔一半天的做顿饭，没条件的就只有天天吃烧山芋，啃烤馒头。海花子明令，不许冒大烟，否则让草原管理站的撵出来有你好吃的。因此，谁也不敢大意。老李刚来那天，被海花子臭骂一顿，几天来还是嘟嘟囔囔说：“光秃秃的，就把油浇上也未必着火……嘻！谁今天又做饭了，这么香。”
丁丁讽刺他说：“狗鼻子就是尖，海花子正啃鸡腿呢，馋死你。”
老李光着上身披大衣开始捉虱子，叹气说，“哎！馋死倒好了，就怕死不下还得动弹，还得受罪。”
丁丁瞅他那黑瘦发糙的皮，瞅他那根根显见的肋骨，说：“就你这身子骨，还想供养孙子上大学。小心老命吧！”
咝咝……山风吹过来，老李赶紧瑟缩着往身上套内衣，恨得咬牙切齿说；“回到家，先把这孙子脱下来塞灶火烧了。钱没挣上，虱子倒先钻上了。”
“那天就该再买一盏灯。惜贵。他妈，要是一般灯十把也买了。凑合来吧，我还怕你一个人让蝎子叮了呢。”
“我这几天都有经验了，比你手快多了，要不问谁再借一盏。”
“看你能的，那不是大过年借笼屉——你蒸人家还溜馍。”
“海花子不是闲放一盏吗，他又不干。”
“不干，不干那灯也闲不下。四卫子拿着呢，四卫子现在是海花子妻哥哩。”
“咋又成了四卫子，他妻哥不是李响娃么？”
“你碎碎地知道个啥。人家两个婆姨！”
“两个婆姨……一人两个那咋弄啥？”
“嘿……”老李笑得差点噎死，说“你娃瓜，还瓜得的厉害。两个咋啦，两个保险一个也闲不下。四卫子他妹我见过，长得就是好看，嫩的呀！我看顶多十七，肚子也腆下哩。”
丁丁像听天书，大惑不解的样子说，“咋这样……我看海花子不是那样的人。”
“你碎碎个娃知道甚。男人对女人，嗨，那是韩信点兵——多多益善。我要是再小十岁……”
“再小十岁你还不把天日塌豁。”海花子不知啥时候踅到跟前，又讽刺老李说：“这老怂又编排我啥坏话呢！我看你皮子松得很了，要不要我给你紧紧？”海花子抓住老李左手，力还没用到七分，老李已经哎呀哎呀直叫唤。
“楞怂，我这把骨头还能支住你整治。”
海花子鼻孔毛尖挑着一星鼻屎，撂掉老李枯柴一样的手说：“老怂，我看这里蝎子不多，你给咱定夺定夺，看是另外找地方还是就咂这没奶的焉奶头。”
“当然，搬家又不损害你啥利益，你那三轮动弹一下就是钱。羊毛出在羊身上，你要不收钱，我们还愿意上北京。”
“老怂！我跟你不撇趟。蝎子捉不来谁都白干，我损失要比你们大多了。三轮蹦蹦烧的是油，可不是水。”
老李诡笑着说：“你咋不说你还两个家……就不兴扶贫一下，我们……”
“快得了吧！两个家三个家，那是男人本色。碰到手的好事谁不干。你老怂这辈子别想了。快说正事，走还是留？我也考虑了，现在捉蝎子的比蝎子还多，你老汉说不走咱就不走。我想也是，上次不是听这个听那个，瞎跑了几天，整个几架山跑遍又怎么样！”
“我看那就不走啦？”
“好，那就不走啦。丁丁不是嚷着要灯么？来拿。”
海花子前头走了，丁丁一骨碌爬起跟去把灯拿过来。这时，暮色浓重，有的人已经开始出发了。寂静了一天的荒原再次骚动起来。
老李的眼睛不如丁丁好使。秋后的天渐行渐短，才翻过一道山梁，脚下路已经模糊不清，但天上星星好像还没有睡醒，才挤巴着往开睁眼呢。好在今晚有两盏灯，老李得不时打开照下路，丁丁心疼地说他：“你就省省吧！这里又没处充电……”
光柱是红色的，捉蝎子用一般灯具根本看不到。蝎子都是晚上出动觅食，寻找异性交配。一般的白炽灯被蝎子体色反射，什么也看不到，唯有在红外线下，那黑色的身体就能隐现出透明状体形，这是让好多人纳闷而又没工夫研究的事情。然后就猜蝎子收去到底干啥用了，有的人说是入药，有的人说药房哪能用这么多，都叫南方城里人嘴脏吃了……大家也问过海花子，海花子应该知道，但海花子却说，具体我也不知道……
老李今晚准备带丁丁走得更远一点。他前天就去过，但当时已经天亮，蝎子怕光回窝了。他不时还是打开灯说：“只管跟我走，路上蝎子先不要捉。那沟沟蝎子多，到了地头你就知道哩。”
“那你还不把灯关掉，给别人带路呀！”
“嘿！这娃咋这小气，我知道我知道，还用你说。”
“就摸黑走。”
事情是在下半夜出的。老李说的那条沟蝎子就是多，并且个头也大，可把老李和丁丁高兴坏了。有时候在一个灯柱下还不止一只，而且是两三只在对博。
“老李哥快看，这是个大家伙。”
“快，用镊子夹。这大家伙毒性大，我这手吃不住。哎，咋搞的吗，咋就把镊子给整丢一个。丁丁你手快点，把那几个大的都夹了，我这边又看见几个小的。”
“老李哥，你可要小心，千万别让叮了。”
“放心，我这皮厚着呢，它扎上就跟扎在钢板上……咝！这孙子还真有股猛劲。”
“小心……”丁丁赶紧将灯亮挪过来看老李的手，脏兮兮的手套抹掉，其实什么也看不到，看的只是手的形状。丁丁问，“感觉咋样？”
老李嘿嘿一笑，说，“稍微有点，跟马蜂蜇了一个样。没事，赶紧捉。”
“你不是拿两根棍棍吗，咋就……再不要用手去捉。”
“没事没事。今晚夕争取捉它八九十来斤。丁丁你可要把袋口口扎好。你那小嫩手千万莫碰蝎子。这孙子我要是生吃十个，保险能扛住叮。”
丁丁惊讶地在黑暗中瞅老李说：“你咋有那想法？那是千万不能行的，老李。”
“开玩笑呢，你还当真。”
这时，夜已过午，高原的寒气袭人。星星似乎已经全部归位，各尽职责，一颗颗眨动着贼幽幽的小眼睛监视着这些夜晚都不回家的人们，好像还在问，咋不回家呢……而满山的捉蝎人远远吆喝，互相回应自己的存在方位。当听到带自己的亲人回应，那是一定要互致问候，让对方小心，然后又是长久的寂寞。荒原的骚动就是在这夜深人静的漆黑下进行。丁丁在家时最怕夜的漆黑，好像到处潜藏着魑魅魍魉，它们就是夜的使者吗？是夜的化身吗？这些都不得而知，反正只有恐惧时时在夜晚摄住他的意识。现在对夜晚的认识已经随着他的漂泊在外而改变，这只不过是时间存在的形式不同而已，就像老李说的，当漆黑一片时，你实际只是感觉孤单，是由孤单才演化成对黑夜的恐惧。丁丁想着老李的经典语录：夜晚不可怕，魑魅魍魉不可怕，该怕的应该是人。这世上由于人太多，人烦人，人见不得人，人仇恨人，最后人开始害人。
老李曾经不止一次用开玩笑的口吻说：“假如有一天，你老李哥老喽，走不动了，你小子翅膀硬了，那肯定是弃我而去，我就慢慢死掉。”
丁丁生气地说，“我现在就不想理你……”
“哎！现在你不会，因为现在你还需要我。”
反正丁丁一边捉一边就想了好多事情，包括将来到底是不是跟老李跟到底，老李这人他是好人吗？一旦他孙子毕业，他势必就要离开我呢！回去就像爷爷那样颐养天年，两耳不闻窗外事，那么自私那么不顾儿孙死活……
老李说，“丁丁，你还是乖乖回去上学，这社会人不上学咋行。”
丁丁对答，“咋就不行？你不是也没上学。”
老李说，“咋能跟我比，咱们是隔代人，我不上学行你就不行……”
丁丁还再想着和老李的对话，显然他还没意识到老李在为他的前途担忧。而此刻，老李和他已经在分头行动，两个人之间的距离至少已经超过百米。
“……丁丁，丁丁……”老李惊诧地大喊起来，“丁丁，赶紧走……”
“哎，老李哥，你怎么啦？我这就来……”
丁丁气喘吁吁跑过来。丁丁看见老李跌坐在沟坎上，右手紧紧抱在怀里。
“……让，让大蝎子叮，叮深了……这，这家伙毒大……”
“……让我看，快让我看……”丁丁抓起老李手，老李的手背已经开始变色，但在红外线灯影里是看不到这些变化的。
“你现在感觉咋样？”
“刚才疼，特疼。现在木了，胳膊已经没知觉了……”
“走，咱赶紧回。让海花子连夜送你下山……”
“不忙。娃，我估计没啥，你先扶我回咱窝窝上，我就想睡觉……”
“那咱走。”
丁丁费了好大劲总算将老李扶回睡觉的地点，摸黑让老李躺下，老李就什么也不知道了。他赶紧去叫海花子，看有啥办法。顺便弄点水来烧开给老李喝。
“海花子，海花子……”
哪有海花子，三轮车也不见。他还以为是摸黑走错点了，仔细看地上，三轮车的车辙和那堆再熟悉不过的稻草。这时他才想起，海花子傍晚下山了，到附近镇上去拉水。丁丁知道，海花子每次下山那要到天亮才能上来。他只好借着红外线灯光找遍那个停放三轮车的平冈，看看谁家的塑料鳖子还能有点水。这条干涸的荒原唯一有眼泉水还在秋季的枯水季节干掉了，所以海花子不得不到几十里山下去灌水。大家用光的水鳖子都会早早拿过来摆放在显眼位置，海花子生气了就骂：“买马买了头牛，没有好干手，有个好喝手。你们是来捉蝎子还是来喝水的。不行，得收钱……我这三天两头去拉水，几十里路，我赔得起吗！”
丁丁把所有的水鳖子挨个空，就那么一星半点空了有半杯水拿回来，倒进白铁罐头盒。他点燃了荒原上此刻第一堆星火，虽然并不大但也足以将他身边的黑暗驱赶开不少。火光的色泽要比那红外线灯色好看得多，一个少年稚气的消瘦脸颊在整个黑暗的大地间形成一个鲜明的灵性。此时此刻，这灵性就代表着世界生命存在……他感觉星星都以询问的神色对他探头探脑，而此刻的丁丁似乎置身于星星们中间，好像原本他们就曾经在一块玩耍过。星星们也有年老的和年轻的，也有像丁丁这样的少年。丁丁这样想，仰望深邃不可捉摸的高天，有了星火，天才显得硕大无垠。