柳氏民居是唐宋八大家之一，唐代著名文学家、哲学家、散文家和思想家的柳宗元的后裔，在明清时所建筑的建筑群落。柳氏民居是一座罕见的集合了南北建筑风格的明清文化的艺术体。漫步柳氏民居，院宅、庙宇、楼台，乃至雕刻与墓铭碑等，无不蕴含深邃的文化内涵和精致的建筑艺术。
明永乐四年（1406），柳宗元的后裔在山西晋城沁水县文兴村兴建柳氏民居。柳氏民居是一座依山而建的宅院群落，是典型的明代城堡式建筑，共一进十三院，占地两万多平方米。
柳氏民居是典型的文人官邸，其中遍布名人书法、石雕、砖雕以及木雕作品，使民居笼罩着一股浓厚的文化气息。如果说山西晋中的乔家大院、王家大院是研究三晋富商的标本，那么如今依旧生活着两百多人的柳氏民居，当属三晋名门的“活化石”。
走进柳氏民居，可以体会到柳宗元的人生追求，他的文思哲学，至今依旧能让后人赞叹。柳氏家族所谱写的名门之风雅，依旧在这座古老的院落中所体现。
柳宗元（773～819），字子厚，河东（今山西运城永济一带）人。他为官清廉，因力推革新政、罢免贪官，而遭到了奸臣污蔑，被贬为永州司马，后迁到了柳州。在柳州的四年里，柳宗元继续推行新政改革，深受当地人民的爱戴。柳宗元被贬后，曾写诗篇表述自己已寄情于山水之间，但他的内心依旧忧患国政。无奈柳宗元清贫一生，柳氏家族也正面临着“灭绝九族”的灾难，幸得友人相助，他才得以隐居到历山深处。由此，名噪一时的河东柳氏，自此消失在人们的视野中。
清朝乾隆年间，柳氏后人中出现了两位理财大师，柳春芳和柳茂中，他们善于经商，重新修补了祠堂、文庙、关帝庙、文昌阁，并建造了华美富丽的“中宪第”宅院。然而柳氏诗书传家的风气已渐渐弱化，唯有留下的这座柳氏民居，见证着柳氏家族的兴衰，向人们展示着它独特的文化价值和历史价值。
柳氏民居依山而建，西高东低，呈现“环山居”的姿态，像一只凤凰欲展翅而飞。从设计风格来看，它为典型的万字形的皇家图案，整体上为“福禄双全”。
整座柳氏民居，最初占地面积达百亩之多，气势宏伟。如今，柳氏民居仍保存着完整的明清古街约有20条，现存相对完整的院落还有7座，仍具规模的残留院落仅剩余12座。细看这些庭院，其建筑形态大致相同，都呈现出四合院的建筑风格。在大门处，均设有牌楼装饰，以及石狮、石鼓，大气磅礴。院落内，东西南北四个方向，皆有两层楼阁式的建筑，每个院落的四角又会牵连一个小院和两间房屋，这样的建筑形态也被称为“四大八小”。
在整体的建筑设计风格上，柳氏民居采用中国传统的对称方法，在变化中寻求统一，统一中又可以看出建筑体的变化，这便是整个民居的美妙之处。其在布局上，总闪动着江南的灵气，而在细节的设计上，又有艺术的境界，这便是柳氏民居的精髓。
漫步在这座古老的院落，最能打动人的莫过于木雕、石雕。细看来，这里的每一道门、扇、飞檐、栏杆，甚至每一块裙板、匾额，斗拱、梁枋，都有精美的纹饰，令人叹为观止。仅仅窗花的图案，就有40余种，故事木雕百余方，精彩石雕上千块之多，而且图案从未有重复。
自古以来，柳氏家族便是书香门第。这座民居显然也深受其家风的影响，无论是意境的创造、艺术文化的内涵上，都有着很高的造诣。这座集合南北风韵为一体的古堡建筑，蕴藏着古人的才智和创造力，正等待着每一个前来拜访的人们去品读。