古代文学中，作品是最为丰富的，但很早开始，人们就对文学作品有过各式各样的品评，提出过许多文学理论主张，这些品评与理论反过来又对古人的文学创作产生一定的影响。建议今天的读者适当了解古代的文学理论。
《诗品》
诗歌理论著作，南朝梁钟嵘撰。此书把自汉至梁的122位五言诗人分为上、中、下三品，并分别对他们的艺术成就、风格特征进行了总体性评论，追寻各自的渊源关系。
《文心雕龙》
南朝梁刘勰撰。中国古代最重要的文学理论巨著，采用骈文形式写，既有完整的理论体系，又对古今作家与作品进行评述。
《沧浪诗话》
宋末严羽撰。中国古代影响最大的一部诗话著作。全书分《诗辨》、《诗体》、《诗法》、《诗评》、《考证》五章，最重要的观点集中于《诗辨》章中。此书认为盛唐诗是最高典范，又提出了学诗要“妙悟”的重要观点。这套理论对诗的发展有重要的影响，其观点曾长期被后人讨论。
《斋诗话》
明末清初大学者王夫之所撰的诗论著作。“薑斋”是王夫之的别号。此书包括《诗绎》、《夕堂永日绪论》内外编与《南窗漫记》三个部分。王夫之学问湛深，诗论有很大的创新。其中关于诗歌与史书不同、诗歌中情景相生等重要观点，对后人影响很大。
《闲情偶寄》
清李渔撰。是有关古代文人精致生活心得的专书，包括词曲、演习、声容、居室、器玩、饮馔、种植、颐养8部，内容包括戏曲理论、养生之道、园林建筑等等。有关戏曲理论的部分为《词曲部》、《演习部》、《声容部》，近人将此三篇析出，辑为《李笠翁曲话》，是我国最完整的戏曲理论。
《人间词话》
近代王国维著。广受欢迎的一部词学理论著作。此书形式上采用传统的笔记体，分条而写，但又是作者接受了西洋美学思想洗礼后对中国旧文学所作的新评判、新总结，形成了体系性的理论。书中有“词以境界为最上。有境界则自成高格，自有名句。五代北宋之词所以独绝者在此”的重要观点，又提出了“造境”与“写境”、“有我之境”与“无我之境”之说。这些观点一直到今天仍然受到文学爱好者的喜爱。