一般人都是从选本开始学习古代文学的，能进入选本的基本上都是雅俗共赏，能为广大读者所喜爱的。当然，选本有好坏，我们这里推荐的是备受好评的著名选集。
《昭明文选》
又名《文选》，中国现存最早的诗文总集，南朝梁昭明太子萧统延集当时文人共同编订。选录自先秦至梁的作品，从体裁上说为各体诗、文、赋等38类，形式上都比较讲究，都较富辞采。入选作家130位，作品700余篇。此书自唐初李善等人注释后，得到了广泛的流传，唐以后的文人往往把它当做学习文学的教科书。杜甫教育儿子要“熟精《文选》理”，宋人谚语也说“《文选》烂，秀才半”，可以看出它在后代的广泛影响。
《玉台新咏》
南朝梁徐陵所编，是《诗经》之后现存第二部诗歌总集。此书是为闺阁女子和对此有兴趣的人编选的，所收的诗基本上是有关游子思妇的内容，“艳歌”色彩明显，但其中也收录和保存了《古诗为焦仲卿妻作》（即《孔雀东南飞》）及其他一些民歌，因此，直到今天仍被重视。
《唐诗三百首》
清蘅塘退士（孙洙）编选。选编者以普通大众为读者对象，在选录的75位诗人（外加无名氏二人）中，以李白、杜甫、王维、李商隐四人入选作品最多。全书317首诗都是历来为大众传诵的名作。由于入选作品数量不太大，又特别注重入选作品的经典性、代表性，所以一直成为唐诗选本中最普及、最受世人喜爱的一种。
《绝妙好词》
南宋词的选本，宋末周密编选。周密是宋后期成就较高的词人。此选本特别注重词的艺术性，偏重于婉约、雅正之作，始自张孝祥，终于仇远，选词132家，共385首词。突出姜夔的地位，收录有周密本人的词作。
《白香词谱》
清嘉庆年间（1796-1820）舒梦兰为便于初学入门而编选的词谱。每词牌各选录了一首名作，由唐至清共收词100篇。这些词牌都是较为通用的，不选冷门词牌，但小令、中调、长调兼顾。为便于初学者学习填词，每个词牌还详细列注平仄韵读，基本符合词谱的体例。该书所选的词都是比较著名的或者艺术性较高的，是一部很受读者喜爱的词学入门读物。
《宋词三百首》
宋词重要选本，近人朱孝臧选编。选编者朱孝臧，原名祖谋，号彊村，为晚清杰出词人。此书推崇浑厚自然、不见雕琢痕迹的作品，尤其重视吴文英、周邦彦，二人均选录20余首。此外，姜夔、晏几道、柳永、辛弃疾、贺铸、苏轼与晏殊也都选词较多。今有唐圭璋先生笺注本行世。
《古文辞类纂》
有名的古代文章选本，清代姚鼐选编。所选文章以唐宋八大家文章为主，按论辩、序跋等13种文类编选，共收文章700多篇。此书问世以后，风行一时。近人徐斯异有评点笺注，另清末王先谦、黎庶昌各编有《续古文辞类纂》。
《古文观止》
清代以来最为流行的古代文章选本之一，清康熙年间（1662-1722）吴楚材、吴调侯选编。收录上起周代下讫明末的历代文章222篇，其中节选有《左传》、《国语》、《战国策》、《礼记》等经典中的部分选段，突出历代名家，所选文章以散文为主，兼顾骈文、辞赋，以短文为主，适当收录宏文巨制，兼顾经典性与通俗性。
《元曲选》
又名《元人百种曲》，共收元代杂剧94种，明初杂剧6种，合为100种，明臧懋循编。它是迄今为止收录元人杂剧最多的一部总集，约占现存元杂剧的三分之二，其题材丰富，作家众多，可以说是了解元代杂剧面貌的最为重要的典籍之一。
《太平广记》
保存宋以前文言小说最多的类书，可视为按类编纂的古代小说总集，宋初李昉等人奉敕编纂。唐人传奇名篇《李娃传》、《霍小玉传》、《莺莺传》、《离魂记》、《柳毅传》、《南柯太守传》等，或者仅见于此书，或者为现存最早的版本。因此，此书是学习和研究古代小说的重要文献。