1.洞房布置求喜庆
每个已婚的人都经历过洞房花烛，这是人生中最美好的时刻。为了营造洞房花烛夜的美妙气氛，新人们在入住洞房之前，要对洞房精心布置一番。在现代都市，新房的设计和布置崇尚高雅和现代化，高档的家用电器一应俱全；家具及其他摆设时尚而别致，梅、兰、竹、菊，点缀其间；室内的花盆，春有山茶、杜鹃，冬有水仙、腊梅，夏秋二季，更是花团锦簇，美不胜收。门上的大红“驦”字和墙上的大幅结婚照表明，这就是洞房。
洞房是民间对新郎新娘所居住的新房的俗称。之所以被称为“洞房”，传说在秦始皇时，阿房宫中一个名叫三姑的女子不甘蹂躏而逃到深山中，在山洞里与一位名叫沈博的避难儒生结为患难夫妻，生活虽苦，婚姻却很甜蜜。因此洞房即具有夫妻同舟共济、恩爱幸福的寓意，从此也便成为新婚夫妇居所的代名词。但据学者考证，族外婚盛行时，钟情男女野外媾合的主要场所为山洞，洞房即肇始于此。后来形成的传统观念则认为，洞房是新婚夫妇开始新生活的起点，因而民间对洞房的装饰和布置极为重视，就此以表达对一对新人的美好祝愿。
我国各地对洞房布置的要求并不一致。在广东一些地方，布置洞房注意突出八仙桌。八仙桌上摆放有用红线连结着的两把酒壶，表示一对新人日子比美酒还要醇香。因当地有产妇吃姜酒的风俗，从而在酒壶中必须装有姜酒，寓意早生贵子。桌上摆有新娘从娘家带来的花生、槟榔、瓜子、糖果等各种食物，用以招待宾客。上面摆有烛台，花烛红光摇曳，增添了洞房的喜庆气氛。大柜及角柜等家具挨个摆放，梳妆台靠近床头。婚床上花簇锦绣，放有一对涂有红漆的枕头，寓意新婚夫妻如胶似漆。枕头是用竹子制成的，寓意同心同德。有些人家还在婚床顶上放一根扁担，寓意夫妻共同承担家庭生活重担。
在洞房装饰上，北方以剪纸最富情趣，南方以刺绣最有特色。北方的剪纸俗称喜花”，就是因装饰洞房而得名的。装饰洞房的喜花图案有麒麟送子、凤戏牡丹、莲生贵子、龙凤呈祥等，有的还剪出老鼠娶亲等成套的诙谐图案，使洞房更显得喜气融融。这些剪纸被贴到洞房的窗上、墙壁上、顶棚上、门上，从而使整个洞房更富情趣。在南方，出嫁女子则大都以各种刺绣艺术品来装饰洞房。在广东潮州一带，出嫁姑娘所刺绣的女红主要为荷包。这些荷包除送给前来闹房的小伙子外，大部分则被用来装饰洞房。因此，进入潮州洞房，满目尽是刺绣各异的荷包，墙上、梁上、床上、窗上所挂的是装有各种香料的荷包，不仅赏心悦目，而且香气袭人，更增添了洞房的喜气色彩。我国北方睡炕地区，洞房布置则以火炕和房屋粉刷及装饰为重点。在山东胶东一带，讲究洞房火炕必须重新盘过。炕上铺有紫红色炕席，炕的一头摆有放置被褥的炕几，炕几上放有叠成条形的绣花被褥，炕的四周挂有漂亮的炕围子。洞房墙壁被粉刷一新，上方扎有顶棚，顶棚上贴有以红金纸剪出的各种喜庆图案，顶棚之下则挂有以彩纸扎制的各种饰物。炕下北边靠墙处放置着橱柜、桌子、椅子等家具。洞房门口挂有新娘刺绣的门帘，门上贴有喜联，也显出一派喜庆色彩。
2.装饰生育的图案
旧时缔结婚姻的主要目的是繁衍子嗣，多生多育才是幸福。因此，洞房便成为生育的场所。在迎娶新娘之前，男家对新房的准备反映了祈子的愿望。可以说，新房里的一切装饰物品都蕴涵了求孕祈子的象征意义。
在西北陕西、甘肃、宁夏一带，在布置新房时，有贴窗花剪纸“喜娃娃”的习俗。喜娃娃左男右女，男娃娃身下有牡丹，女娃娃身下有绣球。据考证，这是古代男女生殖崇拜的象征符号。直到现在，还有些老人仍然相信依靠这些符号的巫力能够保佑新人多子多孙。
在苏北农村有一种风趣的“麒麟送子”之俗。按当地风俗，新婚之时，洞房的窗子必须用红纸糊得严严实实，等新人进入洞房后，再叫一个惹人喜爱的小男孩，拿一双红筷子将红纸戳破，从纸孔往里看新娘。新娘在洞房中看见胖胖的、可爱的小脸蛋映在窗上，一对眼珠骨碌碌转，笑眯眯地往里瞧，即象征着“麒麟送子”。窗口边放着一个喜包是特别奖赏小男孩的。
这一风俗又是怎样形成的呢？相传早先水母娘娘有只美丽而又骄傲的九头鸟，它听说人间洞房中的新娘子最美丽，总不服气要到人间与新娘比美。有一天九头鸟来到人间，落在一家洞房的窗口，偷偷把头伸进窗内看新娘。谁知新娘发现窗口伸进一个多头怪物时，吓得魂不附体，昏过去了。人们闻声赶来，七手八脚用棍棒打九头鸟，可怎么也轰不跑它，又打不死它。有个老人想出了一个办法，扎了个火把点着烧它，九头鸟生怕烧坏自己漂亮的羽毛，只得悻悻地逃走了。后来人们便派专人手拿火把守在洞房窗口，这样做到底很不方便，聪明人想出了红纸糊窗的办法，通红的窗口映着洞房中闪闪烛光，远看如火烧一般，九头鸟远远看见就不敢来了。但民间俗传麒麟在洞房之夜，从窗口送子而来，窗口糊严了可怎么送呢？于是就有了男孩戳洞的习俗，红纸糊窗既可防邪，又不误麒麟送子，此俗符合民意，广为流传不衰。
在江苏淠淮之间，洞房里的被子用的是带籽棉花，称为“下子棉”，是以“棉籽”的“籽”谐音生子之“子”。谢告叔诗云：无端阿嫂傍香肩，笑语冰人下子棉。九月刚刚逢大利，不寒不暖菊花天。”陕西人则在棉被的四角放置四种东西———有红枣、花生、桂圆、瓜子，说是让新娘夜间饿了可以吃，实际是取“早生贵子”的意思。
3.铺好生儿育女的床
洞房布置基本停当之后，临近结婚吉日前最为重要的一项仪式即为“铺床”。铺床，也称为“铺房”、“安床”等，是一种于结婚前一天在男家举行的仪式。铺房习俗虽不见于古代婚礼程序的“六礼”之中，但在完婚之前为一对新人准备好安寝之处，也是人之常情。加之婚床本身即是男女交合和生育最为神圣的地方，因此民俗将铺房仪式打扮了个五颜六色，给予了无限的祝福。
对较早的铺房习俗，宋代孟元老的《东京梦华录》和吴自牧的《梦粱录》皆有较详细的记载：“先一日，或是日早，下催妆冠帔花粉，女家回公裳幞头之类。前一日，女家先来挂帐，铺设房卧，谓之‘铺房’。女家亲人有茶酒利市之类。”由此可见，铺房为男家摆放各种家具和日常用品，女家派人前去陈设新婚卧房的风俗。
“铺床”的重点当然是被褥，它由有儿有女的全福人缝做，禁忌孕妇和寡妇参加。被褥本来讲究舒适，此时却不，套被人要往里套红枣、楝枣、核桃、火棍、砖头甚至蒺藜狗子。红枣、楝枣，叫早生贵子，“套火棍，引（新乡方言，生的意思）举人”，“套个砖，引个官”。套蒺藜狗子，是怕新人睡不醒，学懒了。边套边数歌，大伙儿十二分地快活。以流传在新乡一带的歌谣为例：
今年撒黑豆，过年得侄喽。
今年撒芝麻，过年小孩会叽抓（方言，小孩嘻闹声）。
今年套煤炭，明年领个黑大汉。
今年滚滚斗，过年小孩就会走。
今年滚滚升（升、斗：皆容器，圆形，多为条编），过年小孩就会吭。
撒一把黑豆，大伙儿接着套；再撒一把芝麻，大伙儿接着乐。用斗滚一遍，唱；用升滚一遍，还唱。唱着乐着，被褥里套进个大煤炭。
喜被一头敞口不缝，说是留做钻小孩的。喜被四角放艾叶，寓意爱”。放栗子、大枣、花生，叫“立子早、早立子”，而且还要“掺和着生”。九月不套喜被，套喜被犯“九女星”，即新娘一连生九女才生男孩。喜被当中只引一道线，不能全部“引上线”，否则把新娘比做“石女”，石女不能生小孩。要另外留作被口，其余引线在喜日第二天让新娘来做。
铺床也有讲究，不能随便铺。河南的光山、许昌等地，是请一位长辈妇女铺床，边铺边唱“铺床歌”，并把花生、糖果等撒给看热闹的人。而在豫东杞县等地，铺床者却是新郎的哥哥，俗唤做“大伯子哥”，铺时要放声反复唱道：
这个床，铺的美，
四个金砖垫床腿。
床上铺火棍，来到生举人。
床上铺豆秸，来到生秀才。
床上铺个砖，来到生个官。
不要以为只是唱，他真的“说到做到”，铺火棍，铺砖头，铺乱七八糟的棍棍棒棒。在民间，大伯子哥一般很少和弟媳妇说话、打交道，只是这时例外。在豫南商城、光山一带，铺好床之后，还要在四个床角放四个鸡蛋或四个萝卜，它预示着新媳妇将生四个儿子，鸡蛋、萝卜头子都是男性生殖器的暗喻，虽然粗俗了些，但意义表达准确、直接。
在东北，要请两位儿女双全的女人来铺床，认为这样能把生育的能力带给新娘子。边铺边说吉语逗笑：“被角挨被角，当年就抱小”，“被边压被边，养个儿子好做官”；还要在床上撒栗子、枣：“一把栗子一把枣，小的紧跟大的跑”；有的在床上撒花生：“花生花生，插花生”，祝新娘既生男孩又生女孩。江苏金湖县流行着这样一首铺床歌》：“蒿草青，稂草黄，我替新人来铺床。两头铺得高高的，中间铺个子孙塘。预祝今年生贵子，明年定是状元郎。”
在山东的一些地方，铺床一般在婚礼前一天的晚上，由儿女双全的婶子和嫂子来铺床叠被。铺床时还要一问一答，唱着喜歌，歌谣表达了人们对生育的后代寄予的期望。
床上铺的是什么？
是豆秸，养活儿来做秀才。床上铺的是什么？
是麦穰，一代一个状元郎。
在豫西南内乡等地，新娘随身带来的鸳鸯枕内，娘家常装有花生、大枣、核桃、筷子、葱和带籽棉花。来婆家后，新郎的嫂子有一个添装枕头的仪式，她把枕中原来的核桃、大枣等物掏出，然后再装进些棉花，使枕头鼓起来。嫂子在掏时，配合有歌谣：
掏对核桃掏双枣，
双双儿女满屋跑。
掏对葱，叫青白，
掏双筷子子快来。
仅用吉祥物来装饰洞房还不够，似乎还不足以表达强烈的生育愿望。于是，喜床铺好后，接着要“滚喜床”，即找一个男孩，最好是新郎的晚辈如侄子、外甥等，让前来迎亲的一位妇女抱到喜床上，满床乱滚，大家跟着一齐引逗笑闹，儿童嬉笑声不断。兴致过后，再把小孩抱下来。滚床的目的，就是希望新娘来后当年能生个大胖小子。
从喜日起，一个月内不能空床，就是床上每夜必须有人住。如果在一个月内新娘回娘家，新郎必须居住；特殊情况新郎外出，家中要找人如小叔子或小姑子去居住。河南一些地方也有类似的习俗。安置好新床之后，新郎不可一人在新床上独睡，必须找一个十四五岁左右的男孩与新郎同床，先在新床上睡一宿，以为这样可以使新娘及早怀孕生男。有的地方还要请一个父母兄弟都全的男孩在新床上翻跟斗。新床旁的妇女们在这时要唱：“翻落铺，生男孩。翻过来，生秀才。翻过去，生进士。”民间有一宝塔诗揭示了“压床”的意义。诗云：
啥？
压床。
陪新郎，
讨个吉利。
菩萨帮啥忙？
小夫小妻安康。
生个儿子状元郎，
光宗耀祖让人称扬。
早晨起来，压床的男童要讨枣子汤喝，喝枣子汤不用汤匙而用筷子，以求“早子”、“快子”。
在浙江台州一带盛行“照床”之俗。新郎、新娘入洞房的时辰快到了，先由福命妇人给新床铺好被褥，拿一只盛红鸡蛋的木升，插上两支点燃的红烛，放在喜床上，让烛光照耀新床。然后由伴娘伴郎将新郎新娘牵入洞房，边走边唱：
今夜送洞房，
鸳鸯凑成双。
明年生贵子，
得中状元郎。
唐朝称看妇为“观华烛”。新婚之夜，新娘身着盛装，与花烛并列，任客人观看。其实，花烛本身就是洞房里最美的装饰。由于婚礼中用的蜡烛都绘饰有美丽的图案，所以俗称为“花烛”。花烛遇热即化，难以保存，美得短暂，因此更令人珍惜，只将它用于婚礼这人生最美好的瞬间。洞房里如果没有了那红彤彤的蜡烛、光灿灿的焰苗，喜庆的气氛便会大打折扣。梁朝诗人何逊在《看伏郎新婚》诗中歌咏道：“何如花烛夜，轻扇掩红妆。良人复灼灼，席上自生光。”诗人认为，花烛夜胜过莲花、胜过朝霞，是世界上最令人遐想的情景。烛光摇曳，在柔和的光线中，新娘更加楚楚动人。
当然，洞房里的甜蜜，或者说这种甜蜜的保持，主要靠两位新人自己的努力。只有他们才能营造出永久的甜蜜的窝。