1.“上头”“开脸”花容现
新娘在喜日前夕，就要忙着打扮自己了。用化妆、造型等手段，弥补缺陷，突出优点，展现新娘外表之美。按民间传统，新娘打扮不是个人行为，而是婚礼仪式的一个组成部分。我国南北民间都流行着古色古香的沐浴更衣、“上头”、“开脸”的礼仪习俗。
开脸，亦称开面。所谓开脸就是用刀剃掉或用两根线互相绞合，用以绞尽脸面上或脖子上的汗毛，修齐鬓角。开脸必须在婚前一日进行，而且必须由儿女双全的有福的妇人来完成。近、现代某些地区仍有这样的礼俗。巴金先生在《春》中曾写过这样一个细节，蕙要出嫁了，周氏来给蕙开脸，她一面用丝线仔细地绞拔蕙脸上和颈上的汗毛，一面絮絮地对蕙讲了一些到人家去做媳妇的礼节。开脸之后便是蒙上“盖头”，或坐轿或骑马前往夫家了。
在浙江绍兴一带新娘在娘家中举行沐浴仪式。仪式均由两位夫妻双全、多子多女的中年夫妻主持。一人手拿畚筛，筛上放些染红的喜果、鸭蛋，下面用大脚盆接着，另一人用热水从畚筛淋到脚盆中，再用毛巾蘸水让新人连续揩三次。新娘子沐浴后行“开脸礼”。按当地风俗，未婚女子称毛脸”，婚前是第一次开脸，请一老媪用线绞除脸上汗毛，修眉毛，整理鬓角，并拔下新娘的头发七根与新郎的头发混合搓成线，供新娘扎发髻，寓意“结发夫妻”。
在湖州一带，男家在向女家发“上头盘”，即送上轿衣的同时，还要送上“开脸盘”。“开脸盘”共有6个盘，分别盛肉、鱼、鸡、喜果、炮仗红烛、胭脂花粉。女家收到开脸盘后，即由舅母等女性长辈给新娘开脸。滑稽的是，有些地方开脸后由喜娘给新娘涂上厚厚的一层水粉，直到眉毛都看不出为止。
广东东莞一带的旧俗是，在结婚前夕，择好良辰，新娘在娘家举行“落阁礼”。请一位好命妇人，摘一些柚子叶烧水给新娘沐浴，浴后换新衣，然后用红绿丝线替她绞去面毛，并把原来的辫子改梳成“上轿髻”。沐浴、开脸、梳头完毕，母亲端上一只煮熟的全白羽毛的鸡，按俗规，鸡头、鸡屁股一定要吃掉，取意“好头好尾”。
有些地方特别讲究新娘的“上头”和“开脸”。在江苏高邮一带，姑娘出嫁前夕先行“上头仪”。是日姑娘沐浴更衣，面对梳妆台端坐，点上红烛，先喝两口茶，俗称闭口茶”，意为从此已成新娘子，不能多嘴多舌乱讲话，按俗规要到夫家吃了开口茶后才能开口。然后请二位福命妇人来替她“上头”。她们先把姑娘的发辫拆开，连同刘海一起梳向脑后盘成发髻，脸搽上胭脂花粉，再用两盘叠成双层的红纱带，从前额箍到脑后，要紧紧地箍上12道，俗谓“十二月太平”，表示教诲新娘学会耐性子。按俗规即使头勒疼了也不能喊叫，一定要忍着。传说只有这样，到了婆家遇着不遂心的事才不会发脾气。开脸要在到夫家后的第一天进行，是日婆家特请“换新妈”为媳妇开脸。新媳妇早早起床，梳洗完毕便端坐着，换新妈拿起两只事先煮熟染红的鸡蛋，在新媳妇脸上滚几下，用红纱带将额前头发往上抹，再用挑簪把短发向下挑齐，涂上香粉，拔去短发，用双股棉绒绞去脸上的汗毛，把眉毛修成细细弯弯的。
在浙江丽水，举行婚礼之前，女方要请梳头娘为新娘梳头，梳头娘要选择父母双全、子女众多的大娘。由于打扮新娘一般都在夜晚进行，所以女方还要请来一对命好的未婚姑娘为新娘掌灯，梳头娘除梳头外，还要为新娘穿戴。打扮好的新娘，头戴凤冠，身穿宫装，外披霞帔，腰横玉带，下着大红裙，全身挂满饰品，俨若娘娘。
在河南地区，嫂子给将嫁的妹妹梳头。这有两种情况：一是梳成髻，即媳妇头，意味着妹妹将成为人家的媳妇；二是还按闺女的发式梳，即梳长辫子，意即妹妹是待出阁的闺女，等到婆家后，再由婆家嫂子或者婶子大娘挽成髻。给姑娘梳头时要有歌。在豫北长坦县，其歌词为：“前拢七，后拢八，婆家娘家一齐发。婆家发了二顷半，娘家发了二顷八，走到半路发庄嫁。”
2.穿着打扮悦新郎
新娘的穿戴十分讲究，可以说是一个女人一生中最光彩的时刻。近代以后，城市男女结婚时，新娘皆披兜纱，长长的白裙拖地尺余，行步，两小孩在后持之。这是受欧美国家婚礼习俗影响的结果。在装饰方面，现在随着人们消费水平的提高，新娘一般都用金银珠宝等饰品来装扮自己。
民间旧俗新娘的传统服饰是：头戴凤冠，脸遮红方巾，上身内穿红绢衫，外套绣花红袍，颈套项圈天官锁，胸挂照妖镜，肩披霞帔，肩上挎个子孙袋，手臂缠“定手银”；下身着红裙、红裤、红缎绣花鞋，千娇百媚，一身红色，艳红艳红，喜气洋洋。新娘的这种服饰流传久远，就是在清代，普通妇女仍穿着这套传统服装结婚而决不着旗装成亲。直到20世纪60年代初期，农村姑娘结婚也穿这一套传统的新娘服饰。如今临近50岁的一些中年妇女谈到结婚，还津津有味地描述她们结婚那时候怎样地穿着新娘衣，如何如何地美。传统的新娘服饰给她们一生带来仅有一次的千娇百媚的光彩，使之终身难忘，留下美好的回忆。
新娘的传统服饰，相传是南宋皇帝赐封的。北宋末年，金兵南侵，掳走了帝王公孙，钦宗的儿子康王逃出，直奔江南。但被金兵发觉紧追不舍，康王逃到一山岭上的农舍前，遇见一女子在晒谷，求她相救，女子机智地将他藏在晒谷箩下，自己坐在上面瞒过了金兵，救下了康王。康王千恩万谢，对面前这美丽机智的小女子也十分喜爱，即将身上带着的一方红帕赠给她，告诉了她自己的身份，并说：“明年的今日定来娶你，到时你只须在岭上挥动红帕，我便可认你。”康王到杭州后成了南宋皇帝，如约去迎娶姑娘，却不知姑娘留恋民间自由自在的生活，又舍不得抛下父老乡亲，不愿进宫，但又怕皇命难违，便准备了许多的红帕，叫各方姐妹是日都挥动着红帕。康王无法辨认，只得作罢。但为报救命之恩，康王下了一道圣旨：“浙江女子尽封王！”随行的礼仪官发了愁，对他说：“这都封王怎么得了？”康王想了想道：“这有何难？让她们出嫁时都穿戴上凤冠霞帔不就成了！”从此姑娘们当新娘子时都戴凤冠，披霞帔，穿上大红袍、大红裙，同时也没有忘记将康王赠送的红方巾往脸上一遮。这一习俗代代相袭，老幼知晓，难怪那些幼儿在嬉戏时，只要在小女孩头上盖一方帕，其他孩童都会拍手欢笑，喊着：“结婚了！结婚了！”
新娘服饰，以江苏吴县一带最为讲究。按当地俗规，凡新婚女子必须有三套服装在举行婚礼时和婚礼后穿戴。第一套：棉裤，俗称“贴肉棉袄夹裤”，是男方迎亲时送给新娘穿的。这套衣服除结婚日穿以外，翌日回门时可穿，婚后第一个春节回娘家拜年时可穿，参加母亲50岁以后“念佛开斋堂”仪式时可穿，参加同辈至亲好友的婚礼时可穿。第二套：头上戴的珠冠（粉红色绣凤），穿牡丹等花纹的花衣、花裙，是与花轿一起租来的。这一套仅在轿上和举行婚礼仪式中穿戴。第三套：土布衣，靛青色土布包头巾、靛青色土布加衫、蓝地白花印花土布裤、靛青色土布长襦裙、裹小腿的桃红色印花土布卷绑、蓝印花土布袜和绣花板趾头鞋，这一套在婚后劳动时穿。新婚期间新娘子穿的鞋子也很讲究，同样要备三双。举行婚礼仪式时穿“玉堂富贵”纹样的鞋；上轿时放在“轿前盘”糕上的鞋，俗称“踏糕鞋”，上面绣着福寿齐眉纹样，随接新娘的花轿抬到男家；第三双是婚后替换鞋，绣着梅、兰、竹、菊的纹样。
3.各地新娘衣不同
民间还有一种“催妆衣”的奇俗。所谓“催妆衣”，就是大红棉袄。这种风俗的形成当然与喜事多在冬季举行有关，所以冬天穿上大红棉袄结婚当然暖暖和和，这本不为奇。奇的是江西一些地方的新娘子，即使是在赤日炎炎的夏天结婚，上轿时也非穿“催妆衣”不可。按当地风俗，新娘入门后由叔、伯长辈抱进厅堂。此时亲朋邻舍，不论长幼，皆可持木棒打新娘的背，如果不穿棉衣难以承受。当地还有一种不可理解的怪俗，即在新娘子的大红新棉袄上，加上一件临时向苦力工借来的、污浊不堪的破衣服。浙江一带也有新娘上轿必穿棉袄的风俗，略有变通之处，即若在六七月的热天结婚，可以让新娘不穿棉袄而以在上衣口袋中放一团棉花代替，俗谓：“新娘身上无棉，老公不值钱不爱）。”
新娘穿新嫁衣也有俗规俗习。在浙江富阳一带，当花轿抬到女家，放在簸箕上面时，新娘才开始化妆换衣，换好小衫裤后，要立在蒸桶上面穿红棉袄和红棉裤。有趣的是，头上戴好凤冠准备穿大红裙时，要拿12个鸡蛋从裤腰里放下去，从裤脚下滚出来，俗传这样可使新娘婚后不论哪个月生孩子都如母鸡下蛋一般，快当、顺利。
按福建泉州旧俗，新娘在出嫁前的打扮叫“笄礼”。花轿到来时，新娘在送嫁娘的伴引下到厅中梳妆，俗谓“对轿梳妆”。由一被称为“宾”的有福的妇人为她加冠笄，然后由送嫁娘为新娘服背子，“宾”为新娘穿肚裙，肚裙用红布做成，裙内有袋子，袋里放入皂荚、铁采尾、泥孩子、猪肉片等18样东西。
江苏扬州新娘的打扮非常现代，上轿时还要戴一副有色眼镜。不明根由的人感到奇怪，其实此俗源于一种迷信风俗。当地俗规认为，新娘子的目光是犯穷的，穿上了婚嫁衣的新娘看到哪里哪里穷，看多远就穷多远，看到媒人媒人穷，看到婆家婆家穷。于是便立了一条俗规：新娘穿好新嫁衣上了轿后，就必须闭上眼睛，一直要到入洞房坐上床后才允许睁开眼。但在繁杂的婚礼过程中新娘实在很难坚持。后来聪明人想出一个办法，用戴眼镜来代替闭眼，果然方便了。
婚礼上的新娘是最美的、最耀眼的。她不仅会得到周围人的欣赏和赞美，也可能招来鬼神的羡慕和嫉妒。因此，为避免乐极生悲，新娘的梳妆打扮往往有一些“美中不足”的地方。这就使得新娘的装饰风俗犹如万花筒，千奇百怪，无奇不有。
广西苍梧一带新娘出嫁须穿黑衣、黑裤、黑袜、黑鞋，奇特得令人咋舌。浙江嵊县山区，新娘须穿素服上轿，到了男家才换吉服举行婚礼。江苏靖江一带的新娘出嫁，也是一身朴素的打扮：土青布衣、土青布裙，俗称“掸草衣、掸草裙”。直到现在，穿得再时髦、再讲究的姑娘，到结婚时也非得设法做一套土青布衣裙来穿上。此俗的传承很有意义，传说靖江人的祖先是宋朝时从河南跟随岳飞迁来的。相传正当岳飞痛击金兵节节胜利之际，秦桧为陷害忠良，奏本诬陷岳飞，皇帝下十二道金牌召岳飞回临安。河南的百姓舍不得岳飞走，可岳飞是个忠臣，圣旨召回不得不回。于是许多百姓干脆跟着岳飞走，一直跟到了靖江。这时岳飞生怕百姓跟随到临安惹下麻烦，就劝他们安住下来，安家立业。岳飞对百姓们说：“这里是金银滩，你们就住下来，传宗接代，婚配吧！”百姓觉得有理，便住了下来。男女婚配时，由于住草棚、睡稻草，哪来的好衣服穿呢？岳飞便叫女的把身上的草屑掸掸干净，即可拜堂成亲了。从此为了纪念祖先，也为了纪念岳飞，在靖江就形成了结婚穿“掸草衣、掸草裙”的风俗。
按陕北一带的旧俗，新娘子的打扮很是滑稽。准备上轿的新娘，穿上了红衣、绿裤、花鞋，头上戴了鲜花，千娇百媚，可是俗规要用锅黑把新娘漂亮的脸蛋涂得黑漆漆的，与花枝招展的服装形成了很大的反差。迷信传说，假若不这样做，在迎娶途中新娘会被鬼怪劫去。
浙江湖州、安吉一带新娘在娘家开脸后，专门烧一缸浴汤给她洗澡。洗好后从里到外全部穿上男家送来的衣服，为此当地有“男家浴缸里捞人”的俗语。按旧俗，这时新娘还要罩上一件大袖红袍，腰间束一根带子，背上缠一丛万年青。俗信这样可防止妖怪来抢新娘。