1356年，朱元璋攻下了南京，改名为应天府。他看中了金陵的形势，曾叫儒士赋钟山诗，杨廉夫作了一首赞美金陵地理形胜的钟山诗，很得朱元璋的称赏，诗云：“钟山千纫楚天西，玉柱曾经御笔题。云拥金陵龙虎状，月明珠树凤凰楼。气吞江海三山水，势压乾坤五岳低。”据明人郎瑛的《七修类稿》载，有个叫邓伯言的儒生，见朱元璋时，献了一首钟山诗，诗中有“鳌足立四极，钟山蟠一龙”二句，太祖连赞不已，一时兴起，拍案高诵之，邓伯言以为朱元璋发怒，吓得昏倒在台阶下，扶出东华门后才苏醒过来。1368年，朱元璋登上了皇帝宝座，定都南京。
1911年，辛亥革命胜利后，在定都问题上也有过争论。黎元洪利用武昌首义的优势地位，电邀各省代表到武昌商议组织临时政府，力争定都武昌，结果正当代表通过了建都武昌决议时，汉阳失陷，南京攻克，1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就任临时大总统，以南京为中华民国的首都。
为什么南京有如此多的政权在此定都？风水的解释是：
第一，金陵有王气。此说由来已久。据《史记·高祖本纪》载，秦始皇认为东南有天子气，于是东游以厌之。不过，“东南”的范围比较广，《宋书·符瑞志》则明确地说是金陵。据说，秦始皇为了破金陵天子气，不仅凿了北山，还疏秦淮以泄其气，埋金宅以伏胜之。风水不仅认为金陵有王气，而且进一步认为这是导致金陵建都的根本原因。
第二，金陵山川融结，龙盘虎踞。龙盘虎踞的说法来自诸葛亮，据晋人张勃的《吴录》载，公元208年秋天，即赤壁之战前夕，诸葛亮奉刘备之命出使东吴，以便联吴抗曹，当诸葛亮途经秣陵的时候，特意骑马到石头山观察金陵的形势。叹道：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也。”以后，龙蟠虎踞便成为金陵的专称。
蟠龙属于龙脉走向的“三奇”之一。本来，按照风水的一般要求，龙脉在结地时须打住，否则就是不吉的“过龙”，但蟠龙首尾相接，则不论打住与否。蟠龙是风水中不多见的奇龙、吉龙。因为回环形的蟠龙可互为依靠，形局完整，包藏王气。
风水称虎踞为伏虎，其山状如虎伏于地上，两脚前伸弯抱，也是风水中的吉山。因为这种山如狮子用两脚抱球，互为援助、互相配合。
第三，金陵的山形大都为土星。风水认为，土星是一种上出王侯宰相，下出巨富的福厚之星。
第四，金陵为四方水道所凑，又为南龙的尽处，实乃天下都会。
需要指出的是，明代金陵帝都的营建，是在风水指导下进行的。将风水的帝都理论直接付诸实践，这恐怕是绝无仅有的一次。据《明实录》卷二十一记载，元至正二十六年（1366年）八月，“拓建康城。初，建康旧城西北控大江东进白下门外，距钟山既阔远，而旧内在城中，因无南台为宫，稍卑隘。上乃命刘基等卜地定，作新宫于钟山之阳，在旧城东白下门之外二里许，故增筑新城，尽钟山之趾，延亘周回凡五十余里。规制雄壮，尽据山川之胜焉。”刘基精通风水，十分赏识金陵的龙脉形势。他在《堪舆漫典》中对金陵有一段评论：“南龙一干亦多奇，当代高皇始帝之，惟有金陵称胜概，高祖下作上天梯。”
十四、西安：中原龙首，天下形胜
西安古称“长安”，位于渭河盆地，南有属于秦岭山脉的太白、终南、骊山、华山等峰峦支脉，北有北山，西有高大的陇山，黄河从东侧绕过，渭、泾、浐、灞、潏、涝、沣、滈诸水穿行其间。西安所在的关中地区，曾经是全国最富庶的地区。战国中期，苏秦以“连横”之计游说秦惠文王时，即称关中平原“沃野千里”，是所谓“天府”之地。司马迁也评论说：“故关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三，然量其富则什居其六。”
西安是我国着名的古都。在历史上，先后有西周、秦、西汉、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十个王朝在西安一带建都，建都时间长达一千余年，是我国历史上建都时间最长的帝都。
西安宜作帝都的风水原因是：
第一，西安为中原之龙首，高屋建瓴，控扼天下。风水认为，中原的龙脉，皆由关中发脉，所以长安高居龙首，俯瞰中原。而且，长安在黄河上游，有“处上游以制六合”的地理优势。
把长安视为中原之龙首，并非风水独创，其传说由来已久。据郦道元的《水经注》卷十九载，秦朝时有一条黑龙，从南山出，饮渭水，它走过的路迹后来都变成山脉，长六十余里，头临渭水，尾达樊川。汉朝时，萧何造未央宫，斩龙首山而营之，头高二十丈，尾部逐渐降为五六丈。由此可见，所谓龙首山，就在西安的未央宫。
第二，长安依山挟水，据天下之形胜。古人很早就认为长安拥有天下之形胜，宜为帝都。公元前264年，荀况从赵国来到秦都咸阳，宰相范雎问他：“入秦有何观感？”荀况答道：“秦国形势险要，山林川谷秀美，物产富饶，是形胜也。”
公元前202年，汉高祖平定天下后，认为洛阳有周室遗风，打算将都城定在那里，有个名叫娄敬的齐国戍卒，通过齐虞将军求见刘邦，力劝入都关中。
刘邦同群臣商量，群臣多“山东”人，都希望建都洛阳。理由是东周在洛阳建都数百年，秦在咸阳仅二世而亡。洛阳东有成皋，西有崤渑，背山面河，可以依仗。刘邦又征求谋士张良的意见，张良说：“洛阳虽有此固，其中不过数百里。田地薄，四面受敌，此非用武之国也。夫关中，左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕飺天下，西络京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输，此所谓金城千里、天府之国也。娄敬说是也。”刘邦很高兴，赐娄敬刘姓，即日驾往西都关中。
第三，长安上合太微垣，这是仅次于紫微的星座，它与紫微一样，都有所谓的“帝星”，故宜作帝都。风水还认为，太微垣是最方正规范的星座，因而长安也被建得四四方方，成为我国古代城市规划的典范。
十五、洛阳：天下之中，龙势强健
洛阳位于河南省西部的伊洛盆地。南临伊阙，北依邙山，东有虎牢关，西有函谷关，四周为群山环绕。气候温和，雨量适中，伊、洛、瀍、涧四水蜿蜒其间。傅毅《洛都赋》曾赞道：“被昆仑之洪流，据伊洛之双川，挟成皋之险阻，扶二崤之崇山。”
洛阳地处我国心脏地带，水陆交通四通八达。古人认为，这种地方最适于建都。从公元前770年开始，先后有东周、东汉、曹魏、西晋、北魏（孝文帝以后）、隋（炀帝）、唐（武后）、后梁、后唐等九个朝代在此建都，故洛阳有“九朝故都”之称。
洛阳具有以下风水特点：
第一，洛阳形局完整，龙脉砂水俱佳。
第二，洛阳龙势强健，嵩岳秀气相望，故而洛阳少年英气勃发。洛阳自古闻名天下，风水认为，凡是龙之宗主强健的地方，其子孙后代必然英武俊秀，故“洛阳少年，势如云叶，随风翩翩。”