面对着昔日曾热闹的家，老年人当然会产生寂寞、孤独的心情。如果老年人能够给自己找点事情做，多参加一些社交活动，就会改变这种情况。
所谓“空巢家庭”，是指子女长大成人后从父母家庭中相继分离出去，只剩下老年人独自生活的家庭。据调查，我国约有1／3的老年家庭出现“空巢”现象，而据专家预测，50年后，我国老人家庭的“空巢”率将达到90%。现在因“空巢”引发的老年人身心问题和疾病也很突出。
有这样一个案例。
赵大爷赵大妈老两口几十年来一直与儿子一起生活。几年前由于工作的原因，儿子一家迁居海南，只留下一个正读大学的孙子与两位老人做伴。虽然与儿子媳妇团聚的时间有限，但孙子常在身边，老两口为她忙忙碌碌，倒也其乐融融。半年前，孙子大学毕业，也去外地工作了，赵大爷老两口就像换了个人似的：赵大爷喜欢做的木工活也不再碰了，大妈每天的晨练秧歌也不再坚持了，以前当作生活点缀的打趣斗嘴没有了，就连做饭吃饭也成了应付差事。短短几个月，赵大爷赵大妈就显得苍老了许多，终于有一天，70岁的赵大爷穿戴整齐地服下了过量安眠药。幸亏赵大妈及时发现异常，才避免了一场悲剧的发生。被抢救过来的赵大爷醒来说的第一句话是：“救我干啥？岁数大了，再活着就是累赘了，没意思了。”
心理医生指出，赵大爷和赵大妈是患了“老年空巢综合征”，属于心理疾病。这种情况在老年人尤其是空巢家庭的老人中相当普遍。老年人面临着退休后无事可干、行动不便、身体不好、得不到以前所受的重视和尊敬、丧偶、丧友、生病等不利局面，则更易导致心理变异，产生诸如情绪低落不稳、焦躁不安、孤僻、抑郁等心理问题，严重的甚至会产生老年精神障碍、老年痴呆症等疾病。
对于老年人的空巢家庭和空巢心理，外部帮助是必不可少的。但是老年人自己也应该从心理上克服空巢感。不妨从以下几方面着手：
1.培养兴趣，丰富生活
老人无事可干是诱发心理问题的一大因素，所以老年人培养兴趣，充实生活是非常必要的。如和老伴、朋友打打牌、下下棋、练练书法及绘画；为子女带带孩子；参加老年大学学习等等。
2.投身社会，发挥余热
身体较好的老人，可积极参加社会活动，如参加社区服务和建设；有一定专长的，可返聘参加专业技术工作和充当顾问等等。
3.多交朋友，畅谈倾诉
广交朋友是老年人克服空巢心理的极佳途径。老年朋友在一起趣味相投，经常串串门，聊聊天，畅谈保健长寿心得，倾诉内心的压抑与不快是非常好的心理良药，忘年交更能使老人青春焕发。
4.确立新目标，转移注意力
对于空巢老人来说，重新确立一个追求目标是极为重要的，它可使人排除杂念，专心于干某件事。还应学会有意转移注意力，如发呆抑郁时可打开电视看看娱乐节目。出现心慌、焦躁不安、害怕等现象时，可静坐下来，听听积极向上的音乐，做做深呼吸等。