古语说“相随心生”。一个人的相貌是会随他的心念改变的。如果一个人已经有了不好的面相，可是他却经常保持善良的心地，那凶相不久便会转化为吉相。反之，即使现在满脸福相，如果这个人心术不正，福相也会逐渐消失。因此，心是面相的枢纽，看相便可知心，相凶心必恶，心变相也能变。
曹彬是宋朝名将，曾帮助宋太祖赵匡胤平定天下，是开国功臣。有一天，曹彬遇到相术大师陈抟，陈抟对曹彬说：“将军天庭隆起，印堂宽阔，必定早年富贵。但将军口角瘦削下垂，说明晚年没有福气。今后将军出兵作战，宜网开一面，得饶人处且饶人，或许可培植一些后福。”曹彬听了陈抟的建议，颇以为然。
不久，曹彬带兵攻打四川，占领遂宁后，他的部下都主张屠城，曹彬坚决制止。士兵在作战中掳获了不少敌方妇女，曹彬下令保护她们，绝对不许有奸淫和非礼的行为。战争结束后，对于有家可归的妇女，曹彬发放路费遣送还乡；对于无家可归的女子，曹彬替她们准备聘礼嫁人。为此，四川百姓无不感激曹彬。
后来，曹彬奉命攻打江南时，却突然病倒了。将士纷纷前来探望他，曹彬对前来探病的将士说：“我的病绝不是吃药能够痊愈的，只要你们发誓进军江南时决不妄杀一人，我的病就痊愈了。”将士听了曹彬的话，立即焚香对天发誓说进军江南时决不妄杀一人。曹彬听了，立即起身，率军南下。江南百姓听说曹彬来了，都箪食壶浆迎接他的军队。曹彬没用武力就收复了江南，保全了千万人的性命。
回京后，曹彬又遇到陈抟，陈抟对他说：“几年前我为你看相时，你口角瘦削下垂，那时我认定你没有晚福。可现在你的相已经变了：口角丰满，不再下垂。我为你祝贺，你会有后福的。”后来，果然应了陈抟的预言，曹彬晚景非常好。
五代两宋时期，我国相学已经相当发达。陈抟是五代末期、北宋初期闻名全国的相术大师，《宋史》特地为他立了传，上面所述陈抟为曹彬看相的故事即见于《宋史》。
宋代的相书很多，流传至今的著名相书有《麻衣相法》等。
《麻衣相法》是一代神相麻衣道者的杰作。陈抟曾在华山石室中拜麻衣道者为师，成为麻衣相法的正宗传人。麻衣道者生活清苦，总是穿一件麻袍，因此人称麻衣道者。他精通易经，将所著《正易心法》传授给陈抟。《正易心法》共四十二章，细述宇宙之理，历纠先儒之谬。
麻衣道者精通相术，相人百发百中。戴师愈在《正易心法跋》中说：“李守正叛于河中时，后周太祖郭威携外甥柴荣、大将赵匡胤率军亲征，麻衣道者说：‘李守正怎能守住河中呢？其城下有三天子气啊。’不久，河中便被攻陷了。”正如麻衣道者说的那样，郭威、柴荣、赵匡胤在历史上都曾称帝。
北宋名臣钱若水自幼聪明过人，长得神清气爽。钱若水当举子时，因羡慕陈抟，曾想拜陈抟为师。陈抟也觉得他有仙气，很想收他为徒，但又拿不准，怕耽误了钱若水，便请师傅麻衣道者给把把关。第二天，钱若水如约前往，见一位鹤发童颜的老道士与陈抟拥炉而坐。老道士盯着钱若水看了半天，久久没有开口，最后用火钳在炉灰上写出“做不得”三字，又缓缓地说：“此人无仙骨，不可学仙，只可作公卿，是位急流勇退之人啊。”于是，钱若水告辞而去，不久中了进士，出任高官，为百姓做了许多好事，深受百姓爱戴。40岁后，钱若水不愿在官场中与人同流合污，便急流勇退，辞官归隐了。
麻衣道者所著《麻衣相法》又称《麻衣神相》，是中国现存最早的对人体相貌进行系统论述的相术著作。人的命运不是生而定终身的，但能从长相上侦破命运的密码。麻衣道者将他看相的丰富经验编写成书，传给后人。
此书分六部分：相说、十观、五法、切相歌、论形俗、论气色。
《相说》论述人的相貌，先观骨骼，次看面部之长短，再看五官，察面部之丰满或塌陷，观眉目之清秀或杂乱，还要看神气，观手足，说得十分详细，据以相人，万无一失。
《十观》包括手相和面相等。
《五法》说：“择交在眼，眼恶者多薄情，交之有害。问贵在眼，有眼无神而贵且寿者。问富在鼻，鼻厚而丰隆者必富。问寿在神，有神不足而寿且贵者。求全在声，士农工商，声亮必成，不亮无终。”
《切相歌》讲了一些简单的相人妙法：“入眼方知诀，还观主起中。语迟终富显，步紧必贫穷。犬眼休为伴，鸡睛莫与逢。颈偏多时滞，头小定飘蓬。骨露财难聚，筋浮病必攻。唇掀知命夭，腹坠禄须丰。腰肥知有福，额广寿如松。脚长兼耳薄，辛苦道途中。”
《论形俗》讲不同地方的人有不同的相法：“蜀人相眼。闽人相骨。浙人相清。淮人相重。宋人相口。江西人相色。鲁人相轩昂。胡人相鼻。太原人相重厚。”
《论气色》论述如何看人的气色：“春要青，夏要红，秋要白，冬要黑。”
《麻衣相法》是祖先给我们留下的一部相学遗产，值得我们批判继承。
陈抟是五代宋初著名的道教学者，号“扶摇子”，亳州真源（今安徽亳县）人，生于唐懿宗咸通十二年（871年）。陈抟年少时好读经史百家之书，一见成诵，终身不忘。五代时隐居武当山九室岩，每天只饮酒数杯。
后唐明宗听说他的大名，派使者持诏征他出山。陈抟难违圣旨，只得来洛阳朝见天子。见了天子，陈抟不肯下拜，满朝文武大惊失色。后唐明宗却不怪他，叹道：“世外高士是不用常礼来约束的。”于是，将他送到礼贤馆悉心照料。
陈抟在礼贤馆，每天早晚在蒲团上打坐，白天则高卧不起。后唐明宗三番五次驾幸礼贤馆，有时恰好逢陈抟高卧，便不惊动他。后唐明宗知道他是一个异人，对他愈加敬重，想让他担任朝中要职，他却一口回绝了。
丞相冯道献计说：“眼下正值风雪交加，陈抟独坐蒲团必然寒冷。陛下可派使者赏他一坛佳酿，再选美女三人为他斟酒暖足。他如喝了酒，要了美女，不愁他不出来做官！”
后唐明宗一听此言，心中大喜，点头称是，忙从宫中选出妙龄少女三人，和美酒一同送去。陈抟欣然收下美酒，开怀畅饮，对送来的美女连看都不看。
后唐明宗见使者回报，知道酒和美女都留下了，越发欢喜。第二天，他派冯道前去加封官爵，见房中只有三位美女，却不见陈抟。冯道问美女说：“陈抟先生去哪里了？”美女回答说：“陈先生喝完酒倒头便睡，五更时才醒。他说我们一夜辛苦，无物相赠，就赠诗一首吧。说完，便在墙上题了一首诗。题完，便不见人影了。”冯道回头看时，只见墙上题诗一首：“雪为肌体玉为腮，多谢君王送得来。处士不兴巫峡梦，空烦神女下阳台。”冯道读罢，叹息不已，只得回报给后唐明宗。后唐明宗派人四处寻访，毫无消息。
后周建立后，后周世宗柴荣锐意改革，要统一天下。当时，由于连年战乱，国家缺少铜钱。为了解决财政问题，后周世宗下令用全国各寺的铜佛改铸铜钱。后来，他听说陈抟精通黄白之术，立即召见陈抟。所谓“黄白之术”是一种炼丹的法术，据说能把平常的铁变成黄金，也有人说是道家在炼仙丹时发现的一种冶铜技术。后周世宗对陈抟说：“请先生将铁变成黄金，以解国家燃眉之急。”陈抟坦率地告诉他说：“此术只是糊弄无知小儿的把戏，要真把铁变成黄金是不可能的。陛下贵为天子，富有四海，当依法处理天下要务，怎能依赖这种小法术呢？”后周世宗认为陈抟诚实可用，于是拜他为谏议大夫。陈抟固辞不受，后周世宗只好赐号给他，称他为“白云先生”。
陈抟在后周世宗那儿呆了一个多月，结识了赵匡胤、赵光义兄弟，很佩服这两个人，并和他们结下了深厚的友谊。
原来，有一天陈抟在酒店饮酒，遇到赵匡胤兄弟和赵普三人也在饮酒。陈抟见赵普坐在赵氏兄弟的上位，就一把将他拉到下席说：“你不过是一个小星儿，如何敢占上位？”赵匡胤便向陈抟请教前程之事，陈抟说：“你兄弟俩的星比他大得多！”赵匡胤建立宋朝后，赵普做了宰相。
陈抟将五代十国的统一大任寄托在赵匡胤身上。赵匡胤称帝后，陈抟闻讯，心花怒放，大笑不止，竟从驴上跌了下来，高兴地说：“天下这回可以安定了！”
赵匡胤平定天下后，屡次派人迎请陈抟入朝，陈抟不肯。