众所周知，人类的情绪受大脑皮层、大脑边缘系统、下视丘和脑干网状结构的管理，这四个部位，正好是人体的植物神经系统的中枢。因此，情绪和植物神经系统密切相关。
所谓情绪，是指人体对外界环境的主观体验，如不安、恐惧、愉快、喜悦等，它有积极与消积之分，积极的情绪可提高人的精神活动，对人体的健康有利，而消积的情绪可影响大脑皮层和植物神经系统，使内脏器官的功能发生紊乱，甚至产生器质性疾病。正如巴甫洛夫所指出的：“一切顽固、沉重的忧悒和焦虑，足以给各种疾病大开方便之门。”国外学者胡夫兰德也指出：“一切对人不利的影响中，最使人短命夭亡的就要算是不好的情绪和恶劣的心境，如忧虑、颓丧、惧怕、贪求、怯懦、妒忌和憎恨等。”事实证明，现有50%至80%疾病与精神因素有关。国外学者统计，因情绪不好而致病者占74%～76%。美国某医院对就诊病人统计，发现65%的病人的疾病与社会逆境有关。有人调查发现，在遭遇强烈刺激，感情急剧波动后，短时间内死亡的170例中，59%死于个人不幸与巨大损失消息传来之后。34%死于面临危险或威胁的处境。7%死于暴喜之时。前苏联外科学家皮罗戈夫观察到“胜利者的伤口比失败者的伤口要愈合得快、愈合得好。”以上说明了情绪因素在疾病的发生、发展及预防方面起着重要作用。当任何恶劣情绪的刺激超过一定限度时，就有可能引起中枢神经系统功能的紊乱，主要是交感神经兴奋、儿茶酚胺释放增多，肾上腺皮质和垂体前叶激素分泌增加，胰岛素分泌减少，从而引起体内神经对所支配的器官的调节障碍，出现一系列的肌体变化和功能失调及代谢的改变，包括心血管系统、呼吸系统、消化系统、内分泌系统、植物神经系统和其他方面异常现象的发生。
七情太过，导致神经系统的严重失调，就会引起各种神经官能症，包括神经衰弱、癔病和强迫症。极为严重的，还可引起精神错乱，行为失常。所谓反应性精神病大都是这样引起的。它是由强烈、突然或持久的精神因素所引起的一种精神障碍。范进屡考不中，年近半百之后突然考中，暴喜之际，突然昏倒，继则到处乱跑，狂呼乱叫，所以众人都说：“新贵人欢喜疯了！”《儒林外史》中的这个故事，再生动不过地说明了七情太过引起精神错乱的情景。
由上可知，不良的情绪可严重影响人体大脑的功能，产生诸多脑系统疾病。因此，要保护大脑的功能正常，必须避免不良情绪对人的刺激。具体方法如下：
1.要学会控制心神
《黄帝内经》在论述人失于养生“年半百而衰”的道理日寸于旨出：“不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也”。说明不能很好的支配调节精神，贪图一时的快乐，违背生活规律而取乐，则有害于身心健康，促使人体过早衰老。“不时御神”是保护脑功能的重要法则，人们只有做到了在任何时候、任何情况下都能够控制自己的精神活动，且口不过喜，不过怒，不过悲，也不过思，才能不生病或少生病。若不能控制自己的精神意识，情绪时时亢奋，躁动不安，精神就会因之而涣散。而控制精神，首先要制怒，因为怒是历代养生家最忌讳的一种情绪，对人体健康危害极大。怒不仅伤肝，怒气填胸还会伤心、伤胃、伤脑。历史上由于切齿怒目而留下千古遗恨的故事很多，现实生活中一怒之下而铸成大错的例子也不少。制怒的方法尽管很多，但最根本的一条是以“理”制情，也就是加强道德修养和意志锻炼、培养良好的性格，用意识控制自己，遇到可怒的事，首先从养生的大道理上考虑，用理性克服情感上的冲动。
其他如情绪过激，大喜狂欢，悲伤忧愁，过度思虑，剧烈惊恐等，都需要注意，培养有意识地控制自己的情绪，同时采取一些适当的方法。
2.要清心寡欲
清心，是指思想清静。寡欲是指欲望少，即《黄帝内经》所提倡的“恬淡虚无”，这也是保护大脑的一个重要方面。因为“神太用则竭”，而神太用的原因是因为“嗜欲无穷”。在现实生活中，要把精力用在事业和工作上，要竭力追求精神上的健康，不要“争名在朝，争利于市”。私心杂念太多，欲望太高，达不到目的，就会产生忧愁、悲伤、苦恼，从而伤神致病。
3.要培养乐观的性格
俗话说：“宰相肚里能撑船”，意思是待人接物要有度量，心胸开阔，要有“云水襟怀，松柏气节”，凡事从宽处想，不要“钻牛角尖”，“想不开”。如果心胸狭窄，凡事斤斤计较，意气用事，于事无补，更伤自身。
乐观包括日常生活中的乐观情绪和思想意志上的乐观精神。情绪上的乐观，多指日常生活中的喜乐变化，它受生活、人事、社会的影响较大、往往“每触即发”，如人逢喜事精神爽，易于观察到。精神意志上的乐观，有更深的内涵，是一种精神、意志、信念、人生等多种因素汇集的综合概念。一般地说，情绪上的乐观主要表现在气色、言语、行动、眼神和意识等方面。而意志上的乐观表现深邃，如意志坚决，以苦为乐，常知足，善处事等。现代科学研究认为，保持乐观对人体健康十分有益。近代养生家丁福禄说：“胸怀欢畅，则长寿可期，若忧虑过多，则使人易老。常人之情，苦则悲，乐则笑，悲哀最易伤人，而欢笑最能益人。欢笑能补脑髓，活筋络，舒血气，消食滞，胜于服食药饵，每日须得片刻闲暇，逢场作戏，口资笑乐，而益身体也。”由上可知，培养乐观的情绪，有益于保护大脑，人们应该笑口常开，即使是有最不开心的事，但为了健康长寿，我们也应养成欢天喜地，无忧无虑的生活习惯，生活在幽默、风趣、欢乐、轻松的气氛之中，“常怀童心”、“常怀乐意”，永葆青春。