在野外除了泉水和地下井水可以直接饮用外，其他的水源都要经过鉴别才能保证饮用的安全性。通常，我们可以根据水的色、味、温度以及水迹概略地鉴别水质的好与坏。
色：纯净的水在水层较浅时为无色透明，而较深时则呈现为浅蓝色。你可以用玻璃杯或白瓷碗盛水观察，通常水越清澈说明水质越好，水越浑浊说明水里含杂质越多。水的颜色随污染物的不同而不同，如含有腐殖质的水呈黄色，含低价铁化合物的水呈淡绿蓝色，含高价铁或锰的水呈黄棕色，含硫化氢的水呈蓝色。
味：一般清洁的水是无味的，而被污染的水则带有一些异味。如含硫化氢的水有臭鸡蛋味，含盐的水则带有咸味，含铁较高的水带有铁锈味，含硫酸镁的水有苦味，含有机物质的水有腐败、臭、霉、药味。为了准确地辨别水的气味，可以用一只干净的小瓶装半瓶水，尔后振动数下，再打开瓶塞并立即用鼻子闻。也可以把盛水的瓶水放在60℃的热水中，闻到水里有怪味，就不能饮用。
温度：江河、湖泊等地表水的水温，因气温变化而变化。浅层地下水，受气温影响较小，深层地下水、水温低而恒定。如果水温突然升高，多是有机物污染所致。工业废水污染水源后也会使水温升高。还可以用一张白纸，将水滴在上面晾干后观察水迹。水迹清晰，则水质较好，水迹有异常颜色，则水质较差。
小提示 怎样判断水是否有毒
如果水源上游离矿山很近，这里的水很可能已被污染。倘若在河岸边看到的石头是异常的茶黄色或黄色，这里的河水被污染的可能性就更大了。另外，水中如果没有任何生物生存的迹象，或者在水源周围有动物的尸体，那么这样的水十之八九有着致命的毒性，是绝对不能饮用的。
不过，即使经过判断，发现湖泊或河流中的水是可以饮用的，也最好把水过滤一下再喝。