1.蒸馏。在海边采集饮用水，如果没有脱盐剂，可以用锅煮海水，再收集蒸馏水的方法，使海水淡化。煮海水时，在锅盖内侧贴上毛巾，将蒸馏水的水珠吸附在毛巾上，然后再拧在大贝壳或其它容器内。这样反复制作，就可得到所需要的淡水。我国西北地区的大片沙漠戈壁中，在有植物的地方，通常深挖4～5米即有潜层地下水。水经沙层过滤，一般清澈透明，但因地下水大量蒸发浓缩而成盐碱水，不能饮用。如没有脱盐剂，则可用上述海水淡化的方法处理后饮用。
2.冻结。冬季，可将海水放在一个容器中冻结。当海水冻冰时，大部分溶解在水中的盐分就会结晶而离水，因此，冰块基本上是淡化的。而将未冻冰的水，即浓盐水在锅里加热，熬干后可得结晶盐，再展于纸上，除去苦分，即得食盐。
3.植物去咸。如果寻找到的水是咸或涩时，用地椒草与水同煮，这样虽不能去掉原来的苦咸，却能防止发生腹胀、腹痛、腹泻。如果水中有重金属盐或有毒矿物质，可用浓茶与水同煮，最后出现的沉淀物不要喝。
小知识 海水是否可以饮用
在万不得已的情况下，是否可以饮用海水，这个问题目前有争论。有人认为，海水盐度高于人体含盐量的四倍，喝了海水会使体内总渗透压升高，虽然暂时可以解渴，但不久就会大量排尿，使体内水分大量丧失。但是也有不少人认为，短时间少量海水，会有利于延长生命。有人试验，从落海第一天开始喝海水，每隔一个半小时喝一次，每次50ml，每天只喝500ml，连饮4～5天后，再喝淡水，结果，试验者体内新陈代谢很快恢复正常。
在第二次世界大战中，有三个失事的水兵，在黑海中漂游，他们饮用海水止渴，其中一名连续喝了34天，他在头两天只能用又苦又涩的海水润润喉咙，以后就喝一两口，到了第三天，渴得忍耐不住便大量地喝，一昼夜喝了2000ml左右，然而，他却活下来了。看来，在没有淡水的情况下，少量饮用海水也是一种应急的办法。