甘肃三大高原交会的独特地理位置，三大流域的滋润，多民族文化的融合，对人们的思维方式、行为方式产生了哪些影响？在现代社会高速发展的全球化环境中，我们如何兴利除弊，充分利用传统文化优势？
甘肃地处内蒙古高原、青藏高原、黄土高原三大高原交会地带，地形狭长，地貌复杂，省境由东南向西北斜长地延伸，东西长1600公里。东部是千沟万壑的黄土高原，西南部是高寒湿润的甘南草原，北部为阿拉善高原。科学研究表明，至少240万年以前，中国西北部就不断有沙尘飞舞，形成了地域辽阔、气势雄浑的黄土高原。唐代诗人王之涣在《凉州词》中写道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”诗境固然优美，但从科学的角度来考察，就会发现诗歌有失真之感，因为当时诗人的立足点是距离黄河水系很远的玉门关，其间，还有连绵起伏的山脉阻隔，他如何能够看见“黄河远上白云间”？何况，即便从诗意想象的角度，也很难把“黄河”与后三句联系起来。原中科院副院长、著名气象和地理学家竺可桢先生考证说，这是古人在传抄过程中将“沙”误写成“河”，黄沙卷上白云，现在看，也就是出现沙尘暴了。由此可知，黄土高原的形成及主要特征之一就是沙尘暴。黄土质地疏松，容易开展生产力低下的原始农业，同时，由于黄土层深厚，适合开挖洞穴，躲避恶劣的天气和野兽的袭击，因此，逶迤穿越黄土高原的黄河及其支流所滋润的广阔地区，陆陆续续升起古老文明的旗帜，并且发展成为中华民族的摇篮。黄土高原降水多集中在夏秋季节，且多暴雨，加之森林和草原遭到不合理的利用和破坏，水土流失非常严重。风力、水力把高原侵蚀、切割得沟堑纵横、支离破碎，曾经是适合人类居住、耕种的农业区，很可能在几次大雨之后就被迫放弃。黄土高原为华夏民族的繁衍生息提供了温床，而其地质地貌特征也深刻地影响了中华文明的发展变化，直到今天，那些依然存在的窑洞民居、民情古俗、服饰饮食等依稀折射出远古历史文化的渺茫姿影。
周朝先祖就发轫于陇东黄土高原，并四处扩散，后来，进到陕西关中。
如果说黄土高原带给人厚重、朴实、壮观的感觉，那么，分布在甘肃西部、北部的沙漠和戈壁则刷新了这一切。那里只有荒凉和神秘，是生命的禁区。中国古代留下多少人类与沙漠抗争的悲壮故事！又有多少充当文化、艺术、经济交流的使者在沙漠里迷路，最终耗尽体力，倒毙在沙丘下！而他们裸露着的白骨则成了前仆后继者的路标。这不是虚构，也不是夸张，而是历史文献中的可靠记载。如果一片地域没有生命存在，连路标也要由人类和动物的白骨来充当时，那么，其荒凉程度就用不着任何描绘的语言了。
荒凉并不是绝对的。即便在沙漠深处，也还能够看见胡杨树和红柳的影子，而在广袤的戈壁滩里，胡杨树以及成片的胡杨林是戈壁大漠里的奇特景观。民间有这样的说法：活了一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不朽，这就是三千年的胡杨树。由此可见，其生命力的柔韧。还有红柳这种耐旱植物。红柳在春秋两季开花，大片大片的红柳扬花吐絮，红艳，热烈。纪晓岚在诗中赞美道：“依依红柳满滩沙，颜色何曾似绛霞。若与绿柳为伴侣，腊梅通谱到梅花。”红柳有很强的耐碱抗干旱能力，每株红柳脚下有一座沙包，每年的落叶被沙覆盖，日积月累，使沙包逐渐增高，固定沙漠。所以，红柳和胡杨一起被人们誉为沙漠卫士。
沙漠又是神秘的。在戈壁沙漠里，虚幻缥缈、恍如仙境的海市蜃楼并不鲜见；人迹罕至的地方会突然升起一道孤零零的炊烟，持续时间不长，又倏地消失，令人迷惑不解。其实，这是沙漠的奇特自然景观——尘卷风。王维在他的诗中生动而传神地勾画出了这种神秘而壮观的景象：“大漠孤烟直，长河落日圆”。荒凉寂寞的大漠上，人迹罕至，或许只有野骆驼或者野驴偶尔会出其不意地像闪电一般驰骋而来，还没有看清它们的模样，又像尘风一样卷进沙海，真是来无影，去无踪的“侠客”！
青藏高原北部边缘的祁连山脉逶迤延伸，孕育了雄伟壮观的冰川、雪山，可以说，是这个天然的固体水库孕育了悠远浪漫的游牧文化和灿烂的丝绸之路文化。位于肃北境内大雪山中的梦柯冰川规模较大，冰面景象丰富，变幻奇特，冰谷曲折迂回，冰壁高耸陡峭，各种冰川地貌景观惟妙惟肖。国内已开发的甘肃嘉峡关“七一”冰川、新疆乌鲁木齐“一号”冰川、云南玉龙雪山“一号”冰川，面积都只有梦柯冰川的十分之一。天祝县境内的马牙雪山峡谷，地处祁连山中段，完整地保存了4亿年前的古老造山运动及其地壳演化记录，是山川地理变化的“标本”。像美丽的织锦一样铺展在甘肃各地的草原，如桑科草原、皇城草原、玛曲草原等著名草原和高山草地，孕育了多姿多彩的民族文化，到任何一处草原，都可以感受蓝天绿地的逸情，品味婉转高亢的民歌。祁连山、白龙江、小陇山、兴隆山、贵清山等地的森林里还生活着千百种野生动物。
习惯上，人们认为喀斯特地貌著名的代表作品是云南石林、桂林山水、芦笛岩、七星岩这样的溶洞，实际上，这种地貌在甘肃境内也姿态万千地存在着。鬼斧神工的造物主恩赐甘肃，将这些地形地貌生动地点缀在这片古老的土地上，甘肃因此也被称为“丰富的地质和地表特征博物馆”。陇南的万象洞、朝阳洞就是典型的代表。万象洞原名仙人洞、五仙洞，位于武都区西15公里处的白龙江南岸杨庞村半山腰。洞窟幽深，石乳、石笋、石柱、石幔、石花等自然景观绚丽多姿，美妙神奇，是比较大的地下天然艺术宫殿。
从气候类型来说，从陇南南部河谷亚热带区逐渐过渡到温带半干旱、干旱区。秦岭以南气候湿润，植物茂密。西部乌稍岭以西，祁连山与马鬃山、龙首山、合黎山之间为著名的河西走廊，气候干燥，而祁连融雪在荒漠、半荒漠的戈壁中灌溉了片片绿洲，并且发展成为这条交通要道上传递文明的驿站，正所谓“有水源就有绿洲，有绿洲就有人烟”。特殊的地理环境决定了古老游牧、农耕、商业等各种文化的发展与交流，而它们的交融汇合为中华民族主流文化的形成奠定了基础。
简言之，甘肃地跨长江、黄河及内陆河三大流域，汇集大漠戈壁、森林草原、冰川雪峰、砂林丹霞、峡谷溶洞等多种自然风光，既有峰峦叠翠、竹秀花奇、幽谷密布、瀑布飞溅的俊秀，也有黄土高原深厚雄伟、千沟万壑、莽莽苍苍的壮观；既有平坦宽广、水草丰茂的草原，也有辽阔无际、雄奇恢宏的大漠戈壁。在这片广袤而复杂的土地上，广泛分布着汉、回、藏、东乡、土、满、蒙古、裕固、保安、撒拉、哈萨克族等民族，其中裕固、保安、东乡是甘肃独有的少数民族。甘肃各民族以其鲜明浓郁的民族风情和生活习俗充分展示着风格各异的传统文化。