一、何谓“客家”
“客家”是汉族民系其中一支的名称。这支称为 “客家”的民系，是南迁汉人，在唐末至明中叶聚集于闽、粤、赣连结地区，经过与当地畲瑶等土著居民融合而成的，具有有别于汉族其他民系的独特的方言、文化和特性的一个汉族民系。它以汉人为主体，同时包合经融合有“客化”的畲瑶等少数民族。
客家民系是以汉人为主体的，其文化的主要特征及表现出继承中原汉族文化，所以应肯定为汉族的一个支系。但是这支民系不是纯汉族血统，其文化也不是纯中原汉文化，所以作为一个群体，其成员就应该包含相互融合，享有共同文化特征的不同民族的成员。因此， “客家”是一个汉族民系的称谓，但并非种族概念，而是文化概念。
二、何谓客家先民
客家先民，是在客家民系形成之前，生活在民系形成地区的客家人的祖先。
客家先民，概言之，本应该就是客家人的祖先，但情况比较复杂。客家人的祖先除当地“客化”的少数民族之外，都是南迁汉民，但南迁汉人中，不少在辗转大江南北数百年之久，数代之后才迁入闽粤赣客家民系形成的地区，进入客家形成区的南迁汉人有的已经不是离开中原的第一代，甚至不是第二代、第三代……他们有的定居于别的民系形成区，成为其他民系的成员。所以如果把客家人的祖先统称为客家先民，那“客家先民”
这一称谓就没有特殊内含，或说概念杂乱，因此必须用时空加以限制。时间就是民系形成之前，空间是在客家民系的形成区。也就是直接产生客家的祖先，方称客家先民。
三、何谓客家人
客家人，是客家民系的成员。凡是有客家血统、客家文化素质和客家认同意识三项条件中的任何两项条件的人，便是客家人。
客家血统，不要误认为就是汉族血统。因为客家民系虽然是汉族的一支，但它是以汉族为主体，同时包容了“客化”的畲瑶等少数民族。也就是说，客家民系是汉族客家先民（主体）与非汉族客家先民（即客家民系孕育时期居住孕育区的畲瑶等少数民族）共同孕育的。所以，客家血统是形成客家民系的各族成员血统的总称。
文化素质主要表现在语言和生活习惯方面。客家认同意识，即是自我承认是不是客家人。鉴别是否客家人的三要素中，更重要的是客家文化素质和自我认同意识，而不是血统。
四、何谓客家后裔
客家后裔可以解释为客家后辈，但如果其后辈仍然是客家人，就没有必要冠以“客家后裔”，因为客家人的前辈是客家先民，之所以称其“先民”，是因为他还不具备客家人的素质。如此推论，客家后辈，应是具有客家血统而无客家文化素质和客家认同意识的人。比如迁离客家社区时间较长，而已不会讲客家话，自己也不认为是客家人的原客家人或客家人的儿孙。
客家后裔应是现已不是客家人的客家后辈。若不这样区分，何谓客家人、何谓客家后裔？总不能说，父亲是客家人，儿子就是后裔，如果儿子仍然是客家人，那又为什么称“后裔”？
因为客家民系至今并未终止，如果有一天客家民系消失了，那么到达其消失之后，客家人的后辈则可称为客家后裔。此说是否合适，请专家指教。
五、客家名称的由来
“客家”的字面概念是外来的住户。作为民系的称谓， “家”的含义应是“人”，而不是“户”，如“店家”、 “船家”。 “客家”是客家民系、客家人的简称。但是， “客”不是简单的相对“主”而言的外来者，如广府系、福佬系，他们也都是中原南迁的汉人，也是“外来者”，为何又不称客家？其中缘由还在学界讨论之中。从历史的现象看，汉族南方各民系的形成时间都比客家民系早，基本都在同一个行政区域之内（有的也只有部分外延），而客家民系形成时间较迟，而且不在同一个行政区域内，是在三省的连结地区。还有一个特别的现象是这方连结地区，原本的土著或称主人，除了极少数的古越族之外，有“山客”、 “木客”、 “畲客”。他们大多也是“外来人”。这些“客”和后来的“汉客”混居一地，长期融合，孕育出一种独具个性的语言、文化特征，（可以认为此时民系初步形成，但没有正式的名称）然而这些独具特征的人外迁他乡，如迁至福佬系、广府系的聚居区，被当地主人称为客人、客户、客家。而且这一称呼是在福建沿海和广东沿海不同民系中“叫”出来的，这在文化内含上，应该可以认为是对同一文化特征（即后来确定的客家）人群的一种“共鸣”。
这是否同闽粤赣三省连结区原住民的“客”有关，或者说这些地方的居民已有“客”的说法（虽然未见文字记载），现尚难定论。
客家名称的来由，现在比较共识的观点是由“他称”到“自称”。 “他称”的时间是在明末清初。自称的时间起始于清中叶。但这绝不等于客家民系这时候才形成。 “他称”首先是在福建沿海福佬人和广东沿海广府人， “称”出的。 “自称”便是自我认同。因客家在民系形成之前的历史一直是作客他乡的迁移史。人家对自己的称谓并无贬意，同时符合自己的历史，也就认同了。
六、何谓客家精神
“客家精神”一词，有的学者认为不确切，提出用民性、品格、民风、特性、风尚、品德、品质，气质等词的见解。见智见仁，何词恰切，姑且不论，权以“精神”解说。
客家精神是由客家历史打造出来的。客家历史是客家先民、客家人的流浪史、拼搏史、创业史。为了生存、发展，长期的迁徙、流浪，颠沛流离，逐步地摆脱了中原“安土重迁”和“父母在不远游 ”的传统保守观念的束缚，树立起“四海为家”的新思想。
也就是长期的颠沛流离，在逆境中求生存、求发展而必须奋力与自然、与社会抗争，努力拼搏，胜利者，就是这些敢于拼搏、敢于冒险进取的强者，他们终于到了彼岸，获得新生和发达。
客家先民在中原老家受到儒学的传统教育，宗族、家族观念根深蒂固。离开中原背井离乡，长期的流浪生活，更体会到宗族、家族合力的重要性，更加巩固和加强了宗族家族观念，于是敬祖睦宗的思想观念显得十分突出，背父骸，聚族而后，修族谱，修宗祠十分突出。
客家先民在饱尝长期离乡背井痛苦之后，更加深刻地体会到“在家不知娘辛苦，出外方知慈母情”， “在家千日好，出门半朝难”，于是更加戚恋家乡，并深刻体会到家、乡、国命运一体，荣辱与共的关系，使爱国爱乡的思想强烈地表现在各个方面，显得尤为突出。
客家精神的表述有繁有简，有长有短，可以涵盖意识和行为的各个方面，但最为突出，最为本质的可以归纳为“四海为家，冒险进取，敬祖睦宗，爱国爱乡”十六个字。
七、中国客家地区分布
客家地区习惯称呼是纯客家县和非纯客家县，但至今尚无衡量标准，比如纯客家县，客家人口应占总人口的多少，非纯客家县，应有多少客家人口或占总人口比例多少方能认定为非纯客家县。所以只能根据过去和近年各地学者的调查资料排列出来。随着客家学研究的深入，这种排列将会有些出入，可能尚有些新发现的客家县还未列上，而不该列上的却列上，所以只能作现时的参考。
江西：纯客家县市有：赣县、南康、信丰、上犹、大余、崇义、安远、龙南、全南、定南、宁都、于都、兴国、瑞金、会昌、寻乌、石城和铜鼓等 18个。非纯客家县市有：赣州、广昌、永丰、吉安、吉水、泰和、万安、遂川、井冈山、宁冈、永新、万载、宜丰、奉新、靖安、修水、武宁、萍乡、横峰、鹜源等 20个。
福建：纯客家县市有：长汀、宁化、清流、明溪、连城、上杭、武平、永定、建宁、将乐、泰宁等 11个。非纯客家县市有：崇安、光泽、邵武、顺昌、沙县、永安、三明、漳平、龙岩、南靖、平和、诏安等 12个。
广东：纯客家县市有：梅江、梅县、大埔、蕉岭、平远、兴宁、五华、紫金、龙川、和平、连平、翁源、始兴、南雄、陆河、河源市区、新丰等 17个。非纯客家县市有：韶关、曲江、乳源、乐昌、英德、丰顺、博罗、连南、东昌、惠州、惠阳、惠东、饶平、汕头、揭阳、揭西、潮阳、惠来、普宁、陆丰、海丰、龙门、深圳、宝安、佛冈、清远，从化、花县、增城、东莞、中山、珠海、斗门、连山、阳山、广宁、三水、高安、云浮、高明、新兴、鹤山、台山、郁南、封开、罗定、阳春、阳江、信宜、茂名、廉江、四会、化州、电白等 54个。
广西：非纯客家县市：合浦、防城、钦州、博白、浦北、陆川、灵山、宁明、崇左、扶绥、邕宁、玉林、横县、北流、容县、武鸣、贵港、宾阳、藤县、桂平、平南、武宣、马山、苍梧、梧州、来宾、象州、全秀、柳州、柳江、绍平、蒙山、鹿寨、宜山、贺县、钟山、柳城、环江、河池、荔蒲、平乐、阳朔、罗城、融水、融安、三江、凤山等 47个。
四川（含重庆）：非纯客家县市：通江、达县、巴中、仪陇、广安、巴县、涪陵、重庆、合江、合川、沪县、沪州、内江、富顺、隆昌、威远、资中、安岳、仁寿、简阳、成都、新津、双流、新都、温江、金堂、广汉、彭县、什加、西昌、会理等 32个。
贵州：非纯客家县市：遵义、榕江。
湖南：非纯客家县市：临湘、平江、浏阳、醴陵、茶陵、炎陵、攸县、安仁、常宁、来阳、酃县、永兴、桂东、汝城、江永、江华、郴县、宜章等 18个。
海南，非纯客家县市：儋县、澄迈、定安、临高、琼海、文昌、万宁、三亚等 8个。
台湾：非纯客家县市：桃园、新竹、苗栗、南投、台中、屏东、嘉义、高雄、彰化、花莲、云林、台东、台北等 13个。
香港与澳门：香港与澳门的客家杂居各处，并且占了当地居民相当的比例。
陕西：陕南有不少从闽、粤、赣客家区返迁的客家人，有不少客家住区，人口 20万，尚无法确定非纯客家县市。
河南：豫南有不少从闽、粤、赣客家地区返迁的客家人，还未确定哪些是非纯客家县。
世界客家人的分布
亚洲：
中国 7000万人印尼 120万人马来西亚 125万人泰国 60万人新加坡 60万人菲律宾 0.68%万人越南 15万人缅甸 5.5万人柬埔寨 1万人印度 2.5万人老挝 0.5万人沙特阿拉伯 0.22万人日本 1.2万人文莱 0.9万人巴基斯坦 0.2万人尼泊尔 0.24万人斯里兰卡 0.017万人科威特 0.017万人朝鲜 0.1万人韩国 2万人土耳其 0.05万人孟加拉 0.05万人美洲：
美国 28.4万人牙买加 10万人特立尼达和多巴哥 0.6万人巴拿马 0.5万人哥伦比亚 0.01万人危地马拉 0.01万人多米尼加 0.12万人加拿大8.1万人玻利维亚 0.01万人秘鲁 20万人巴西 0.24万人智利 0.12万人圭亚那 0.6万人阿根廷 0.05万人古巴 0.81万人厄瓜多尔 0.02万人苏里南 0.41万人委内瑞拉 0.02万人墨西哥 0.01万人欧洲：法国 3万人荷兰 0.21万人俄罗斯 0.12万人丹麦 0.12万人挪威 0.03万人英国 15.2万人
德国 0.5万人意大利 0.1万人瑞士 0.1万人比利时 0.043万人葡萄牙 0.05万人瑞典 0.24万人南斯拉夫 0.24万人捷克 0.01万人奥地利队 0.05万人冰岛 0.01万人西班牙 0.02万人塞舌尔 0.05万人卢森堡 0.02万人
非洲：
马达加斯加 0.02万人莫桑比克 0.03万人尼日利亚 0.02万人塞拉利昂 0.006万人赞比亚 0.006万人加纳 0.02万人留尼旺 1.8万人毛里求斯 3.5万人肯尼亚 0.01万人南非 2.5万人扎伊尔 0.02万人安哥拉 0.02万人大洋洲：新几内亚岛 0.12万人瑙鲁 0.12万人腊色尔 0.12万人所罗门群岛0.12万人澳大利亚 4.3万人新西兰 0.1万人塔希提 1万人斐济 0.5万人马绍尔群岛 0.05万人西萨摩亚 0.03%万人以上列的 82个国家，若把中国的台湾、香港、澳门单列，则为 85个国家和地区。这是普遍认同的数字。但近年也有说 90多个国家和地区，甚至一百有余。总人口有 8千多万、 1亿左右、 1.2亿等不同数据。按上述数计算，应为 8000万左右较为确切。但各有根据，孰是孰非，尚难确定。