幽默作家马克·吐温说过一个如何克己自制的方法：“关键在于每天去做一点自己心里并不愿意做的事情，这样，你便不会为那些真正需要你完成的义务而感到痛苦，这是养成自觉习惯的黄金定律。”生活中，总是有些事情是必须做但又不想做的，这时，自制力强的人就会命令自己集中精神去做完，自制力差的人则随性而为，最终错过了很多机会。孩子在进幼儿园的时候，无论是知识储备还是智商，都不相上下，可经过小学、中学的学习，有的孩子进入名牌大学，有的则只在三流学校混日子，如此天壤之别，若是追究原因，就是因为优秀者一直要求自己做好那些不想做但必须做的事情。当别的孩子去玩网游、打篮球的时候，他要先背完英语单词。
背单词，对涓涓来说是一项苦工，每次看着一个个没完没了的英语单词，脑袋就会罢工。所以到了学英语背单词的时候，她一万个不乐意，磨磨蹭蹭，拖拖拉拉，混过了事。有时敷衍也懒得敷衍，干脆玩别的去。
涓涓妈妈知道，孩子英语成绩不好与自制力差直接有关，她要是不想学，硬逼着她学，孩子也不可能真正集中注意力，无非坐在那里装模作样，敷衍家长和老师。
与其强迫她学，不如让她自己想学。妈妈于是做出一个郑重承诺：如果一个星期内，涓涓能每天把单词背好，周末就带她去一次麦当劳。小孩子没有几个不喜欢汉堡包和炸薯条的，自然动力大增，虽然不想背单词，但为了麦当劳也命令自己完成每天的单词量。
所有人都有这个经验，学习大多数时候是一件枯燥且艰苦的事情，是我们不愿意做的事情，所以孩子们在学习时也难免分神，因为那些好玩的轻松有趣的东西更容易吸引到他们的注意力。然而不幸的是，偏偏学习又是每个孩子的必修课，这样就必须强制自己学习。
涓涓妈妈非常聪明，她的奖励制度实际上使用了心理学上的“报酬效应”，虽然不想做这件事，但做了马上可以得到酬劳，这就会刺激孩子对这件原本不乐意的事情发生兴趣，进而积极投入注意力去完成。通过这种方法，可慢慢让孩子适应自我约束，控制注窟：力。
不过“报酬效应”也有一个明显的弱点，就是报酬的刺激性如果很单一或者不够大，那仍旧无济于事。偶尔吃一次麦当劳是奖励，天天吃就是惩罚，所以怎样让报酬持续产生刺激，也是一门学问。
报酬指向可以经常性地调整，比如把麦当劳改成去电影院观赏动画大片，又或者买心仪的玩具等，相信孩子的欲望还是很多样的，他们不总是嚷嚷着买这买那吗？好，可以买，但前提是先集中精神做好那些不想做的功课。
另外还要引导孩子自己去运用“报酬效应”。家长给报酬，仍旧是在试图控制孩子；孩子自己安排报酬，则是学会了控制自己。
比如，孩子有一个很迷恋的网络游戏，就可以跟家长达成协议，做好功课就可以玩1小时，这样，玩游戏既是孩子自己争取来的权力也是他为自己安排的报酬。长大之后，这孩子就会告诉自己，本季度我的业务要达到什么什么水平，全力以赴去做，做到了奖励自己一台漂亮的笔记本或者一次外出旅行，这不是很精彩的人生吗？！
实际上，大多数人在生活中都会使用“报酬效应”激励自己，成人应用的效果较孩子来说可能会更好，因为成人首先认可一切规则，不会耍赖，明白“报酬效应”的原理。孩子尚且不具备这种素质，所以很容易为了报酬而学习，注意力掠过学习直指最终报酬。
如果报酬不合理，那是不是就不学习了呢？
驴子头上的萝卜并不是永远有效的，最愚蠢的驴子偶尔也会产生厌倦感，何况是花样百出的孩子呢？所以家长们不要把“报酬效应”当灵丹妙药，要知道这个效应是否长期有效，依赖的还是实施者对事件本身的认识。也就是说，孩子要知道为什么要把注意力集中在功课上，而不是酷炫的电脑游戏。为什么一定要把可贵的注意力投入到那些枯躁的背诵和演算上？升学、重点、名牌、出国、工作、赚钱、成为社会上流；或者另外一套说辞，知识改变命运，智慧创造财富，财富带来自由，自由就是你可以去做你想做的事情……又或者，我们把视线拉回来，诚恳地告诉你的儿子或女儿：
孩子，做这些你认为无聊的事情是因为它们有用，别人没有做，你做了并且做好了，你就会比别人优秀。
对于“说教”，父母们肯定拥有很多心得，所以本节留下一个阅读习题：如何让孩子真正意识到知识的伟大能量？就请家长们八仙过海——各显神通吧。