艾弗里在使公司静待时机不求发展的同时，竟对削减成本费用产生了过分的热心，又犯了因小失大的错误。
在建立大量现金储备以待更好时机的过程中，商店的管理费用被降到最低，并且在改进商店装潢上没有进行任何的投资。艾弗里号召公司上下要“捏紧每一个便士”。在公布价值为600万美元商品的目录时，艾弗里为了省下l%的成本即6万美元的模特费用，竟下令不能使用职业模特儿来展示服装和衣饰配件。由于目录宣传质量不高，服装未能充分展示以强烈地吸引顾客，邮购销售业务受到了很坏的影响。
艾弗里还过分地节约工资支出，导致了劳资双方的冲突。工会代表着沃德公司为数众多的工人，工会会员觉得艾弗里给了他们不公平的待遇。为此向公司声明了他们的抗议，可却没有得到满意的处理。经过数月的谈判后，艾弗里宣布工会并不代表大多数雇员，因为沃德公司不承认这个工会。结果，工会请求“全美战时劳工委员会”澄清这个事实，并威胁说要废除劳工局的不罢工条款。但是，艾弗里不同意政府干预沃德公司的劳资冲突，于是该工会开始罢工。其他一些工会则为罢工组织纠察队，以示声援。这使联邦政府左右为难：若全美战时劳工委员会的劝告被违反，就会严重损害其权威，并引起全国范围内工人的骚乱。时值1944年，国家处于战争最激烈的时期，为强制其执行全美战时劳工委员会的决定，联邦政府最后下令对沃德公司实行军管。虽然艾弗里对此表示抗议，但在一次庆祝活动中，他还是被两名军人强行带离了他的办公室。这个罢工和军管使公司的业务活动受到严重的影响。
在战后的数年时间里，艾弗里越来越不愿意对那些过时或滞销的商品存货进行注销或降价出售。从1942年到1956年，沃德公司的销售/库存比率持续下降，而西尔斯公司的这一比率却逐年上升。到1956年，西尔斯公司的销售/库存比率几乎是沃德公司的两倍。一般而言，销售/库存比率下降，意味着相对于一定的销售额来说，更多的资金被滞留在存货这一环节上，公司的资金周转缓慢。库存上的这种缺陷又使沃德公司大大落后于西尔斯公司。
艾弗里的不求发展和过分节约成本的保守政策给沃德公司造成了极为严重的后果。从1945年到1951年，沃德公司的市场份额严重下降。同时，沃德公司还丧失了本可以通过合理扩大规模而获得的利润。二次大战前夕，沃德公司和西尔斯公司不相上下。但到1952年，沃德公司的销售量几乎只是西尔斯公司的40%，纯利润也只是西尔斯公司的一半。