沃德公司的失败，主要的是自身发展战略不清晰，管理人员缺乏创新精神。
在最近30年中，沃德公司数度易主，使公司缺乏一个贯彻始终的明确的发展战略和思路。从美孚到通用，这些公司在零售市场业务方面并非专长，对公司本身的优势和劣势认识不清，对市场和竞争对手的了解也并不深入，因而公司后来实施的一系列经营模式和策略的调整，要么总跟在别人屁股后面，要么就是不到位。
再者，无法满足顾客的口味，没有形成自己的特色也是沃德竞争失利的原因。沃德始终没有在消费者心中树立起一个清晰的形象，没有让人们清楚地知道它是卖什么的，有什么特色和绝活足以吸引顾客。有的顾客抱怨，沃德的服务不好，商品质量也不能令人满意。总之，很长时间以来，除了那些住在附近的消费者，人们不再光顾沃德。
最重要的原因还是在于沃德缺乏经营上的创新。有关美国业内人士指出，沃德从来就没有认识到周围世界是在变化的，消费者在变、竞争形势也在变；而对手西尔斯则善于把握市场趋势和顾客趣味的变化，并及时调整发展方向和策略。有分析家指出，沃德其实早在战后初期就已经埋下了失败的种子。对于市场前景和经济发展趋势的错误判断使沃德错过了许多大好的发展机会。那时，城市人口开始向郊区迁移，西尔斯马上意识到了城郊经济即将崛起，并将战略重点向郊区发展，很快占领了这一不断兴起的市场。而沃德却预期经济将要衰退，因此在1939年到1959年的20年间，没有一家新的商店开张。
市场是无情的。无论历史多么辉煌，如果不能适应市场的变化，在战略上没有及时进行调整，在业务和发展模式上迅速创新，最终要被市场抛弃。