《三国演义》的审美魅力是非常惊人的，比如说善于移植，将建安十五年（公元210年）打造的铜雀台，说成是早在赤壁战前就出现了；还说在此时，曹植就发表了《铜雀台赋》。更有甚者是只有诸葛亮读了，而文采风流的周瑜以及东吴衮衮诸公都不知晓，世上竟还有这么一篇绝妙文章，以至还让诸葛亮将《铜雀台赋》的“揽二桥于东南兮”，改为“揽二乔于东南兮”信以为真，就此炮制了曹操下江南的目的：确实是为了两位乔姑娘。
曹操固然好色成性，但未必为此发动战争。
二乔确有其人。
她们在史传里，应作“二桥”。姓桥不姓乔。乔姓是北魏时才出现的。
汉建安三年（公元198年），孙策欲取荆州，以周瑜为中护军、领江夏太守，合军西进占领了皖城（安徽潜山），“时得桥公二女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥”（《三国志·吴书·周瑜传》）。《江表传》还说：“策从容戏瑜曰：‘桥公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢。’”这是《三国志》各传罕见有“国色”称誉的美女记述。这年，孙策和周瑜都是二十四岁。
唐宋以来，二乔故事开始进入文人写作素材，为写英雄美人理想模式，其中颇为细腻的，就是元末大诗人杨维桢《题二乔观书图》：
乔家二女双芙蓉，
一代国色江之东。
乱离唯恐埋百草，
岂料一日俱乘龙。
江东子弟孙郎策，
同住周郎道南宅。
弟兄不减骨肉亲，
喜作乔家两娇客。
明看符死镜中妖，
铜雀春深愁大乔。
自是阿瑜能了事，
黄星一道随烟销。
小乔初嫁有如此，
天下三分从此始。
风流顾曲本多才，
风雨鸡呜戒君子。
乔家教女善诗书，
岂比小姑持刃为。
帐中草檄名汉贼，
已知事属方颐儿。
君不见阿瞒老赎蔡文姬，
博学才辩何所施？
天下羞诵胡笳词。
元杂剧平话以至《三国演义》都是将二乔分别作孙策和周瑜的正妻。作为小说艺术完全是合适的，但至今用于说史，倘如是说，那就有牵强附会了。
一是按常理。东汉时贵族官僚子弟，立业前多已成家，迟迟于二十四岁未娶正妻是罕有的，何况孙策是长子，周瑜也早自立门庭。
二是按门第。皖城桥公非望族，更不带有官衔和名字，与孙策、周瑜家族亦非世交，似系普通民人，双方非户对门当。
我们从仅有的两条引文，可以发现用“时得”、“纳”，又用“虽流离”，可见二乔姐妹俩确有点像难民、俘虏。她们是靠“国色”为孙策、周瑜瓜分的。“纳”，纳妾纳色，通常是用作讨小老婆的动词。流离，光彩焕发、美丽漂亮。因而两姐妹最高定位也只能是妾媵，像孙策、周瑜等乱世豪英娶妻，按礼制只能是一个血统高贵家，但娶妾可以不讲门第，拉到篮里就是菜，也无数字限制了的。
又，孙策在建安五年（公元200年）就死去，其所遗见诸于史传，就有一子三女，如此数字足亦可佐证，他早有妻妾了。
建安十三年（公元208年），曹操南征时，如二乔健在，时隔十年，似当已属中年妇女了吧。
“二乔”在《三国演义》极少出场，偶而自周瑜、孙策处点出他们的大夫人定位，这当然是小说不须为儿女柔情，情情切切，但从另个侧面，似可窥出英雄美人，如花眷属。所以后来人等理念多以赞美、欣赏和艳羡，且以二乔并坐观书图常充作一种模式，作为屏面、竹筒、笔砚、雕刻等工艺装饰，以示祥和、美满，有诗为证：
大帝君臣同骨肉；
小乔夫婿是英雄。