湖南某市有一家机床电器公司，产品技术含量高，生产销售形势一直很好。但是货款被人拖欠、占压的现象较严重，致使资金周转异常困难，导致新产品的开发，畅销产品生产规模的扩大都受到了很大的限制。为此，2005年下半年，该公司决定以业务部副经理李某挂帅，组成一支讨债队伍，清理被拖欠的货款。
当年12月4日，李某来到A市。该市某工业公司于2003年11月购买了机床电器公司价值66.4万元的电器，加上运费共67.8万元，只支付了20万元货款。在长达两年的时间里，机床电器公司多次派人催收欠款，或函电催收都无任何结果。李某知道这是一块不好啃的骨头，他决定不按常规方法讨债，走迂回的道路。
李某通过各种渠道对该公司的经营方式、经营状况、主要负责人王某的性格作风等各方面进行了一番调查研究，甚至5个下属分公司他都侦察了一遍，从中发现了很多有价值的材料。比如该工业公司是区里的先进企业，5个分公司除1个尚未正式生产外，其他4个生产经营都比较正常。公司在兼并亏损小公司方面有一套独特的经验，公司对下属分公司不实行承包而是正在推行“层层成本控制法”，对王某的这一探索A市领导很重视。
经过充分准备之后，第四天上午10点30分，李某走进了王某的办公室。“我是来向你们取经的”，李某说，“听市经委刘主任说，你们制订了一个‘成本控制法’，应用于企业管理，很有成效。真是巧合，我们公司也自己拟定了一个控制成本的办法，但是贯彻不下去，所以公司派我来向你们学习学习。不知王经理肯不肯赐教？”“‘赐教’谈不上，我们的办法也还很粗糙，问题也还不少，推行的时间也不长，现在还处于边试边改的阶段。请问，你们公司是怎样搞的呢？”王某显然对他的这一成果很是自豪，丝毫没有怀疑对方的真实意图。
李某对企业管理也十分熟悉，于是就半认真、半胡诌地谈起自己所在公司的“实施方案”来，自然这一方案是他信口胡编的，而且还故意编出些“破绽”，以期引得对方提出不同的看法。王某很高兴见到这样一个“推行不下去的”方案，难免对其有价值的部分、有问题的环节评价一番。这时李某就仔细倾听，还拿出个小本记一记，时而提出个问题。就这样，两人越谈越投机，越谈越深入。其间李某绝口不提要债一事，王某甚至连对方是哪个公司的都没弄清楚，只知姓李、经理，是搞电器的。
中午，王某推辞了一个应酬，热情地邀请李某到一饭店，边吃边谈。他们从企业管理谈到企业的发展，李某对王某领导下的工业公司的迅速壮大表示由衷的敬佩；他们从企业发展又谈到市场竞争，谈到创业的艰难，俩人对此都有一腔感慨。他们还谈到人生、抱负、上山下乡（他们都有下乡的经历），这时，他们已像老朋友一般推心置腹了，颇有相见恨晚之感。
酒酣耳热之际，李某说出了自己的来意，在说明公司困境（不仅无米下锅，连工资也发不出）的同时，又说明自己也面临困境（因立有“军令状”，没有讨到债不敢回公司），但也表示不能让王某为难，“你可以按你认为合适的时间支付。”王某十分干脆、豪爽，当即表示：区区几十万元不在话下，再欠也不能欠你公司的，一定马上解决。结果，当天下午李某就拿到了47.8万元的转账支票。李某回公司还向其他负责人推荐了“成本控制法”，经实施后，效果很好。
笑里藏刀催款方法的精要是“刚中柔外”，用同债务人建立一种友谊的方式，来达到讨债的目的。事实上，笑里藏刀是利用人性来讨债的战术选择，它体现了避实就虚的兵法思想。
利用人性讨债，准确来说是讨债人利用人际交往中的心理交流，通过与债务人建立某种信任、友谊和支持，造就一种融洽的气氛，从而达到目的的讨债方式。这不仅是可以的，而且是值得研究和提倡的方式。一般说来，互相陌生的双方初次见面时，往往都有些紧张，从而产生不安和戒备心理，这时适度的微笑，营造一种融洽的气氛，消减对方的戒备心理，增进双方的情感交融。当然，建立一种互相信任的友谊关系不是目的，这产生的效果才是我们所希望。