在生活中，我们常常听到的一句关于合作的话就是“人多力量大”，显然，合作是为了使人的才能得到最大限度的发挥，使得整体的效益大于各部分之和。但是，人多就真的力量大吗？这其中就牵涉到了是否进行有效合作的问题。
中国有一句话说：一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。为什么三个和尚会没水喝呢？原因很简单。只有一个和尚时，由于生存的需要，没有逃避的可能性，只有自己去挑水。当出现两个和尚时，人的惰性和依赖性明显体现，要么每个和尚负责一天的挑水，要么共同去抬水。虽然抬水好像不合算：每次两个人才抬一桶水，与一个人挑两桶水相比，足足差了四倍，人力和时间都不合算。但是，这非常公平，不存在互相找借口不去取水，给予他们的是公平的感觉。而出现三个和尚时，人的惰性和依赖性，使得每个人忙于推卸责任，指望别人去承担义务，而自己享受成果。
同样的道理，当你让某个人全权负责某项事情时，他没有丝毫推卸的余地，往往及时甚至提前完成任务，圆满解决问题。当你让两个人去负责某项事情时，他们就会相互比较攀比，唯恐自己吃亏。当你让更多的人去负责某项事情时，他们可能互相推卸责任，找出种种借口，互相指责对方。结果，任务可能不得不推迟或延期完成，即使完成，其效果很难达到预期要求，遑论取得超出预期的圆满效果，甚至可能由于时机的耽误而导致任务永远无法完成。
因此，身为管理者，一定要认识到：人与人的合作不是力气的简单相加，而是要微妙和复杂得多。在人与人的合作中，假定每个人的能量都为1，那么10个人的能量可能比10大得多，也可能甚至比1还小。因为人的合作不是静止的，它更像方向各异的能量，互相推动时自然事倍功半，相互抵触时则一事无成。
一个经常钓螃蟹的人曾经发现过这样一个有趣的现象：在篓子里只放一只螃蟹，这只螃蟹用不着多长时间就会爬到篓子外面来；但如果在篓子里放上一群螃蟹，即使不盖盖子，也没有一只螃蟹爬出来。这是什么原因呢？其实，这不是因为螃蟹“安分守己”，不想爬出来；而是因为螃蟹偏爱“窝里斗”，只要有一只螃蟹想往上爬，其他螃蟹便会纷纷攀附在它的身上，把它也拉下来，最后没有一只能够爬出去。
在组织中，社会惰化作用会明显减弱群体工作效率，导致“三个和尚没水喝”的局面。所谓社会惰化作用，是指当群体一起完成一件工作时，群体中的成员每人所付出的努力，会比个体在单独情况下完成任务时明显减少。
20世纪30年代，德国心理学家森格尔曼曾做过一项“拔河实验”，以对不同规模群体的人在拔河时所施加的力量进行比较。结果表明，参加拔河的人数越多，每个人出的力就越小。当1个人拖拽绳子时会施加63千克的力量，然而，在3个人的群体中，平均每个人所施加的力量会降到53.5千克，而在8个人的群体中会降到31千克——这比1个人单独工作时付出努力的一半还要少！
这表明，在有他人参与的情况下，个人的努力程度减小了。但是，1981年，威廉姆斯等社会心理学家在研究中发现，当人们知道他们的努力程度可以鉴别出来时，便不再发生这个效应；1982年，哈金斯等社会心理学家通过研究发现，如果人们认为他们能够对群体做出特殊贡献，并且由于任务很难，每个人都需要付出努力时，社会惰化作用也不会发生。
我们传统的管理理论中，对合作研究得并不多，最直观的反映就是，目前的大多数管理制度和行业都是致力于减少人力的无谓消耗，而非利用组织提高人的效能。似乎管理的主要目的不是让每个人做到最好，而是避免内耗过多。
对于管理者而言，组建团队的目的便是要发挥团队的整体威力，使得团队的整体大于各部分之和。而组建一支优秀、高效率的团队并不是只要将一群人组织在一起就够了。要使团队内的人能进行有效的合作，管理者需要做到以下几点，并着重于团队成员的团队精神的培养。
（1）团结协作、优势互补
如何协调个人成长与团队成长的关系，使它们能够相互作用、共同发展，是一个值得讨论的话题。拥护团队合作却不使人们承担团队协作的责任，只能被认为是表里不一。假如一个管理者不断地谈论团队，却在管理上独断专行，那么独断专行的管理会被认为是其通常的工作作风。如果这位管理者奖励了有悖于团队协作精神的行为，那么，不管这位管理者如何强调团队协作的工作作风，那些被奖励的行为都会被效仿。所以说，团队协作模式对个人的素质有较高的要求，成员除了应具备优秀的专业知识以外，还应该有优秀的团队合作能力，这种合作能力有时甚至比专业知识更加重要。
（2）团队成员的忠诚
每一家企业都必须确定忠诚这个核心，每一名员工都必须忠于自己的企业，因为这是企业继续发展和壮大的根本保证。拿破仑曾经说过：“没有忠诚的士兵，没有资格当士兵。”麦克阿瑟是第二次世界大战时的美国著名将领，他认为“士兵必须忠诚于统帅，这是义务”。确定员工的忠诚，是整个企业实现战略规划的关键因素。为什么呢？忠诚虽然只是一种道德要求，但却是核心的价值要求，一家企业一旦形成了忠诚的企业文化，必然会产生巨大的合力，而这样的企业就会无坚不摧，一往无前。
就一家企业而言，员工必须忠诚于所在的企业，这是确保整个企业正常运行、稳步发展的重要条件。试想，在一个企业里，员工朝秦暮楚、三心二意、得过且过、经常顶撞管理者，这样的企业必然没有发展前途。因此，缺乏忠诚就没有资格当员工。
（3）和谐的人际关系
一个优秀团队的凝聚力和竞争力是不容忽视的，没有哪家企业希望自己的员工是一盘散沙，个个都去单打独斗。那么，企业管理者如何使自己管理的团队具备这种凝聚力和竞争力呢？这就要求我们必须处理好团队成员之间的人际关系，如果一个团队没有良好的人际关系，是不可能有人与人之间的真诚合作的。失去了这种合作关系，企业的发展也会受阻。因此，要想成为一个卓越的团队组织，就必须在团队精神建设方面有好的办法，必须把团队精神的教育与良好人际关系的建立紧密结合起来。拥有团队精神的团队，会使每一个团队成员都心情舒畅、干劲十足、协作性强，并能够创造出骄人的业绩！