汉高祖刘邦得天下后，总结其成功经验时说，他只做了一件事：就是用对了张良、韩信、萧何三人。企业管理也有相同之处，说白了，企业管理就是管好员工，因为任何事情都是员工在做。每个员工就像一枚棋子，要根据其特性进行充分合理的应用，才能保证整盘棋的胜利。因此，管理的最高境界就是知人善任。
知人的意义在于有效地激励员工，发挥每个人的特长，便于沟通，正确有效地奖励和惩罚。善任的意义在于让每个人的积极性都充分发挥出来，减少用人失误带来的损失，增加企业的凝聚力，有效提高生产率。“知人善任”四个字看似简单，实际上做起来却并不容易。
各类员工在性格、心理和工作方式上有什么特点，如何发挥他们的特点，同时又弥补他们的不足？他们之间有什么样的冲突和矛盾，如何规避这些矛盾，使团队的作用发挥到最大？寻找这些问题的答案都应该基于对员工的熟悉和了解。
某单位新调来的一位主管，据说是个能人，专门被派来整顿业务。听到这个消息，大多数同仁都很兴奋。可是，日子一天天过去，新主管却毫无作为，每天彬彬有礼地走进办公室后，便躲在里面难得出门。那些紧张得要死的坏分子，现在反而更猖獗了。他哪里是个能人，根本就是个老好人，比以前的主管更容易唬。
四个月过去了，新主管却发威了，坏分子一律开革，能者则获得提升。下手之快，断事之准，与四个月前表现保守的他，简直像换了一个人。年终聚餐时，新主管在酒后致辞：
“相信大家对我新上任后的表现和后来的大刀阔斧，一定感到不解。现在听我说个故事，各位就明白了。我有位朋友，买了栋带着大院的房子，他一搬进去，就对院子全面整顿，杂草杂树一律清除，改种自己新买的花卉。某日，原先的房主回访，进门大吃一惊地问，那株名贵的牡丹哪里去了？我这位朋友才发现，他居然把牡丹当草给割了。后来他又买了一栋房子，虽然院子更是杂乱，他却是按兵不动，果然冬天以为是杂树的植物，春天里开了繁花；春天以为是野草的，夏天却是锦簇；半年都没有动静的小树，秋天居然红了叶。直到暮秋，他才认清哪些是无用的植物而大力铲除，并使所有珍贵的草木得以保存。”
说到这儿，主管举起杯来，“让我敬在座的每一位！如果这个办公室是个花园，你们就是其间的珍木，珍木不可能一年到头开花结果，只有经过长期的观察才认得出啊！”
正所谓“路遥知马力，日久见人心”，一个员工的价值高低绝不能凭我们管理者一时的观察或是只看他的表面。要真正了解一个人，需要长时间的，持续的观察。只有通过细致彻底的观察，才能正确评估出一个人的价值并给他合适的工作。
作为一个管理者，要真正做到知人善任，使得人尽其才，还得注意从以下几个方面入手：
（1）培育高绩效员工
这种员工进入企业后，通过试用期的引导和磨合，会很快适应工作环境，充分发挥出自己的聪明才干，全身心地投入到工作中去。在此情况下，管理者应制定出培养计划，并帮助其做出与企业愿景相匹配的职业生涯规划，在满足其物质需求的基础上增加精神激励，用有价值的个人目标和组织目标促进其成长。
（2）有针对性地培训
面对喜欢该职位但却因为能力问题无法取得高绩效的员工，管理者应该侧重于对其工作技能的培训，一起找出其实际操作中的不足和偏差，因为培训和指导的效果要远远强于事后的总结。
（3）培养忠诚度
有些员工具备取得高绩效的能力，但个人发展愿望与志向可能与其所在职位或企业愿景存在差异，所以该类员工总是这山望着那山高，只是把现有职位当作通往更高的跳板。如果一个企业出现太多的这类员工，那么管理者则应该反思一下企业的薪酬制度、企业文化和企业愿景是否出现了问题。因为企业在满足其物质需求如工资、福利的情况下，还要考虑其个人成长的需要。所以要想方设法地培养这类员工的忠诚度。
（4）淘汰不可救药者
也许此类员工本来就不应该进入到企业中来。如果试用期后被鉴定为此类企业应不予录用；已经录用的也应该立即调动其岗位甚至予以辞退。因为这种员工的工作态度和行为会给其他员工带来不良影响。
我们都知道，企业最重要的资源是人，“知人善任”四个字看似简单，实际上做起来并不容易。但运用之道，存乎一心。人的思想是最变幻莫测的东西，管理者如果能掌握其中的奥妙，做到真正的“知人善任”，所有的管理问题就都迎刃而解了。