书城文化中国民俗文化大观(大中国上下五千年)
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第2章 瑶池金母王母娘娘

中国古代民间传说中王母娘娘原是掌管灾疫和刑罚的怪神,后逐渐女性化与温和化,而成为年老慈祥的女神。相传王母住在昆仑山的瑶池,园里种有蟠桃,食之可长生不老,因此也被称为金母、瑶池金母、西王母。

王母娘娘的形象我们在电视剧中见的很多了,不同的演员扮演将给我们不同的感受。但是在历史记载中王母娘娘却与我们见到的大相径庭,而且与我们熟知的玉皇大帝也并非夫妻。

传说中的王母娘娘

西王母的神话故事历经了两次演化。汉代是西王母神话传说演化的第一个阶段。这个时期,西王母居住在今天的昆仑山的石洞中,是一个人面兽身的怪物形象。山上有长着牛角、满身豹纹、声音如犬吠的怪兽狡,还有长着红色羽毛、喜好食鱼的青鸟。在《山海经》中,西王母是这样的形象:西王母的外形像人,长着一条像豹子那样的尾巴,一口老虎那样的牙齿,很会用高频率的声音吼叫,满头乱发,还戴着一顶方形帽子,是上天派来负责传布病毒和各种灾难的神。可见西王母外形很恐怖,而且是一位散发灾疫的煞神!

魏晋南北朝时期,是西王母神话传说演化的第二个阶段。此时,人们把西王母神话传说和周穆王西征、汉武帝西巡的历史事实联系起来,西王母形象人格化、神化传说故事化,其中周穆王和西王母在瑶池相会的故事广为流传,影响很大。原来的西王母住在西方与世隔绝的洪荒之地,只有天界神仙和个别部落领袖及封建帝王才能偶然短暂地与之接触,一接触却发现西王母是一位彬彬有礼、能歌善舞且富感情的妇女。在《穆天子传》中,西王母变成了一个雍容平和、能唱歌谣、熟谙世情的妇人。在《汉武帝故事》中,西王母又变成了一个年约三十、容貌绝世的女神。

在后世的文学作品中,多有对西王母的描绘,称她是“瑶池金母”,开种蟠桃,三千年一成熟,每逢蟠桃成熟,西王母大开寿宴,诸仙前来为她上祝寿。

与玉帝的关系

在我们的记忆中,王母娘娘与玉皇大帝是夫妻,并育有七仙女。实际却不是这样的,西王母是先天阴气凝聚而成,是所有女仙之首,掌管昆仑仙岛。所有男仙之首为先天阳气凝聚而成的东王公,其掌管蓬莱仙岛。而玉皇为群仙之首,众神之主。西王母的出现比玉皇要早,所以他们并不是夫妻。只有中国民间的故事和小说,才认为玉皇大帝和王母娘娘是夫妻。

民间奉祀

在民间,西王母是仁慈、至尊的神明,有很多奉祀西王母的寺庙。在寺庙中,除了西王母的神像之外,左右有六位夫人,有两名夫人负责送子,两名负责催生,两名负责治瘟疹。道教和民间一直将西王母作为长寿的象征,以西王母作为金箓延寿道场的主神。每逢西王母神诞之日,道教徒,特别是女性教徒常聚集在道观内,为西王母建祝诞道场,同时祈求健康长寿。

青海省西宁市湟源县被认为是西王母故里,历史上有祭拜西王母的风俗,祭拜地点在扎藏寺及东科尔寺。每到七月十八日西王母诞辰,人们穿着节日的盛装,手捧哈达,带着青稞炒面、酥油、五谷包(青稞、小麦、豌豆、玉米、蚕豆)、白酒、糖果等祭品,诵经祈祷,法号声声,以此表达对西王母的敬意。2009年8月21日至8月25日,青海省西宁市湟源县还举办了“中华首届西王母祭拜大典”。

延伸阅读

野山坡上的立儿石

在河北省

水县野三坡龙门天关小溪河东侧,有一块很大的石头,叫立儿石。石面上方有长二尺、宽一尺、深一寸的石坑,离立儿石十五丈以外的崖壁上是一座石刻的如来佛像。传说在很早以前,育有七女的王母娘娘仍想要个儿子,于是祈求如来佛传授生儿之道。如来说:“要想生男儿须执三块石子,去立儿石试试。三块石子全部投中即儿女满堂;有两块落入只生男儿,你已有女儿了,注定不会投中两块;有一块投中只生女儿;如无一块投中即为绝户之命,当然这个也不会发生在你身上。”王母领命而行,结果投中一块,便扫兴而去,立于望儿岭上,仰天感叹不已,说:“我求儿不得,只好寄予女儿们身上了!”后来,野三坡一带的人们每到正月十五,新婚夫妇便成双结队的来到立儿石前,投上三颗石子,求儿盼女,就这样形成了一种风俗,一直传到现在。