书城文化中国民俗文化大观(大中国上下五千年)
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第1章 玄穹高上玉皇大帝

玉皇大帝全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝,又称昊天通明宫玉皇大帝、玄穹高上玉皇大帝,居住在玉清宫。道教认为玉皇为众神之王,上掌三十六天,下握七十二地,掌管一切神、佛、仙、圣和人间、地府之事。中国民间对玉皇大帝的信仰由来已久,内涵丰富。

玉皇大帝对我们来说并不陌生,在《西游记》和其他神话传说中我们会经常看到这位统领三界的天神。但是这些仅限于小说、神话和影视剧中的情景,我们对于他又了解多少呢?下面我们来一起认识这位被人类敬拜的天界最高的神灵。

玉皇大帝的来历

关于玉皇大帝的来历,在民间有着不同的传说。大约在唐宋之际成书的重要道经《高上玉皇本行集经》(简称《玉皇经》)详细叙述了玉皇的出身和来历。很久以前,有个光严妙乐国,国王净德和王后宝月光老年无子,于是令道士举行祈祷,王后梦到太上老君抱一婴儿赐予她,梦醒而有孕。怀胎一年,于丙午岁正月九日午时诞下王子。太子长大后继承皇位,不久去普明香严山中修道,功成超度。经过三千劫才成金仙,又超过亿劫成为玉帝。

在民间关于玉皇大帝还有一个“平民升天”的传说。自盘古开天辟地以来,天地间一切祥和,后来诸神开始争斗,人间的人荒淫无度,使得天地人三界大乱,太白金星于是下凡寻找德才兼备的人来做三界大帝。太白金星化身成为乞丐,四处寻找。到了张家湾,太白金星发现有个寨主名叫张友人,又称张百忍,他将寨内治理的非常和睦,并且为人和善慈悲,因此带他到了天庭做天帝。后来三界众神仙纷纷陈请共同推崇张百忍为“终身天帝”,共称“玉皇”,又因玉皇是三界的总皇帝,因此加称为“玉皇大帝”或“玉皇上帝”。

民间奉祀

玉皇大帝是道教三清的化身,他总执天道,掌天地人之均轴。三清还有四位尊神来辅助,又称四辅或四御,他们是中天紫微北极大帝、南极长生大帝、勾陈上宫大帝、承天效法后土皇地祗。紫微北极大帝又称北极星君,执掌天地经纬;南极长生大帝又名玉清真王,执掌人间健康长寿;勾陈上宫大帝又称天皇大帝,执掌天地人三才,主人间兵革;后土皇地祗又称后土娘娘,执掌阴阳生育、大地山河。天地万物、阴阳造化无不在玉皇大帝所掌之中。

传说在每年的腊月二十五这一天,玉皇要亲自降圣下界,巡视察看各方情况,依据众生道俗的善恶良莠来赏善罚恶。旧时道观和民间都要烧香念经,迎送玉皇大帝。正月初九为玉皇圣诞,俗称“玉皇会”,传言天上地下的各路神仙在这一天都要隆重庆贺,玉皇在其诞辰日的下午返回天宫,此时道教宫观内道士和道教信徒均要举行隆重的庆贺仪式,祭拜玉皇,行“斋天”大礼,以祈福延寿。

民间自初九凌晨开始,一直到天亮为止,全家人必须斋戒沐浴,以庄严敬畏的心情举行祭拜,家家户户在正厅前面放置八仙桌,搭起祭坛,供桌上备神灯、五果(柑、桔、苹果、香蕉、甘蔗)、六斋(金针、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐),另设清茶三杯。到了时辰,全家整肃衣冠,按尊卑挨次上香,行三跪九叩礼拜,然后烧天公金(纸)。有的地方还唱戏娱神。这一天也要遵守一些禁忌,不得曝晒女人的衣裤、不得倾倒便桶等,以免玉皇大帝看到了触犯大不敬之罪;祭品中的猪羊鸡不能用母的,要用阉的或公的。

延伸阅读

道教及三清

道教是中国主要宗教之一,东汉时形成,到南北朝时盛行起来。道教徒尊称创立者之一张道陵为天师,因而又叫“天师道”,后又分化为许多派别。道教奉老子为教祖,尊称他为“太上老君”。道教诸天界中最高尊神是三清,即元始天尊、灵宝天尊、道德天尊,实际上是“道”的一体三位。“三清”的说法始于六朝,但此时“三清”多是指“三清境”,即太清境、玉清境和上清境,分别为神宝君、天宝君、灵宝君三位大神居住之地。后来,“三清”才逐渐作为元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的通行代称。