在生活水平提高的同时，人们把更多的精力放在提高生活质量上，发明出更多方便生活的物品，冰箱就是其中之一，冰箱是一种使食物或其他物品保持冷态、内有压缩机、制冰机用以结冰的柜或箱；带有制冷装置的储藏箱。
冰箱，是人们居家生活的必备之物。在大家的意识里，冰箱既能制冷又能保鲜，不管是鸡、鸭、鱼、肉，还是水果、蔬菜，也不管是生是熟，是否新鲜，统统往冰箱里一塞了事。认为把食物放到冰箱里就“保险”了。事实上，冰箱不是“保险柜”！
冰箱只能起到短时间的保鲜作用，并且对食物中营养物质的流失起不到很好的抑制作用。
冰箱可以保鲜食品的原理是：所有微生物的新陈代谢都需要酶的催化，而酶催化反应的速率依赖于温度。温度每降低100℃，反应速度降低一半，代谢速度也随之降低，从而保持食物新鲜。
可是，尽管低温可以减弱食品中一切化学反应的速率，延长微生物每代繁殖所需的时间，但并不能停止化学反应的进行，也难以将食品中的微生物全部杀灭，食物的鲜度还是会缓慢改变。比如说，50℃或更低温度时会生长嗜冷菌，40℃～70℃时可繁殖变形杆菌等。
人们曾经做过这样一个实验，在-18℃的时候，把新鲜的鱼和肉一共储存了8个月。我们发现，在第三个月时，鱼和肉营养素的变化非常明显，主要是维生素A和维生素E的变化，大概就损失20%～30%；到第八个月的时间，损失就更多了。另外，它们的血红素也氧化得非常厉害，不仅颜色变淡了，水分丢失得也很厉害。
通常家庭中使用的冰箱，冷冻室的温度一般都在-18℃左右，而这个温度下，保存食物的风味、营养成分以及它的新鲜度，只能在一定时间范围内起效，过了这段时间，就不能对食物的营养成分和风味等的改变速度产生多大影响，阻止不了食物营养成分逐渐的损失和品质缓慢的恶化。
既然如此，在冰箱当中冷冻的鱼类和肉类最好不要超过两个月，如果食物在冰箱中存放时间过长，吃的时候便享受不到食物原有的美味和营养了。
有些人认为营养流失或者损害无所谓，只要能吃就行。其实，长期冷冻的食物是不是只是没营养那么简单，肉类食物在冰箱中冷冻的时间越长，脂肪氧化的可能性就越大，而脂肪氧化过程中会产生轻度氧化物和羰基化合物，这两种物质可是对身体非常有害的。如果发现肉里的脂肪已经变成了黄色，那就意味着它已经被氧化了，已经存在危险，对人体有害了，也就是说这块肉最好不要吃了。
有些人把东西存放在冰箱里以后，由于工作忙或者家务繁重，就会忘记冰箱冷冻室里都存放了哪些东西了，特别是食物经过冷冻之后，它的内容就不易辨别。为了避免这种情况的发生，可以在它的外包装袋上贴上一个小标签，注明它的内容和时间，然后再把它放到冷冻室里。或者做一张“冷冻食物存放一览表”，把它贴到冷冻室的门上，这样就可以随时了解冷冻室里都存放哪些东西了，需要用的时候也可以直接取出。同时，还应该注意，尽量减少从冰箱里取冷冻食品的次数，不要拿出来化冻了，再放回去冻上，频繁的冷冻解冻，这样的做法对食物保鲜是十分不利的。
频繁解冻对肉类的营养损害很大，肉每被解冻一次，营养成分就会流失很多，同时造成食用时口感变差，以及新鲜度的下降。所以，肉是不能反复冷冻的，肉买回来之后，可以按照每次的食用量把它切成一小块一小块的，然后再用保鲜袋把它装起来，放到冰箱的冷冻室里面，吃一次取一块就行了。
对于蔬菜，人们通常都是由它的外观决定能吃还是不能吃，只要颜色仍然鲜绿，就认为是可以吃的。但是，蔬菜在0℃～4℃的温度中，冷藏3天以后，即使外观没有多大改变，也最好不要吃了，因为其中的营养成分已经大打折扣。
营养比较丰富的绿色叶菜，一般来讲，在冰箱里储存的时间最好不要超过3天。如果储存时间长了，它会发生维生素的降解，维生素的含量会减少很多。比如说，维生素C减少、胡萝卜素减少，甚至最后到了维生素C完全消失的程度。同时，其中有害的亚硝酸盐的浓度也会从非常低的水平上升到一个很高的水平，而且，它在人的胃里跟蛋白质类、胺类的物质又会合成亚硝胺。而亚硝胺是一种致癌物，它跟胃癌的发病关系是比较密切的。
还有一些蔬菜，其中含有一些对人体有害的细菌。比如，芹菜、小红萝卜中，有一种叫小肠菌的细菌。这种细菌很适宜在冷藏室这种0℃～4℃的环境生长。冷藏的时间越长，它繁殖的也就越多。吃了这样的蔬菜，很容易引起肠道性传染病，危害人体健康。
蔬菜在冷藏的过程中，最好用保鲜袋装起来再冷藏，特别像番茄、黄瓜、水萝卜取出来准备生吃的蔬菜。因为冰箱毕竟不是消毒柜，而且各种微生物都有可能在湿润的空间里生长繁殖。
冰箱要定期清洁，以保持冰箱内食物卫生。清洁冰箱之前，首先要断电，拔除冰箱电源，把冰箱冷藏室内的食物拿出来。清洁冰箱外壳最好每天都进行，用微湿柔软的布每天擦拭冰箱的外壳和拉手。软布蘸上清水或食具洗洁精，轻轻擦洗，然后蘸清水将洗洁精拭去。拆下箱内附件，用清水或洗洁精清洗。清洁冰箱的“开关”、“照明灯”和“温控器”等设施时，把抹布或海绵拧得干一些。内壁做完清洁后，可用软布蘸取甘油（医用开塞露）擦一遍冰箱内壁，下次擦的时候会更容易。用酒精浸过的布清洁擦拭密封条。如果手边没有酒精，用1∶1醋水擦拭密封条，消毒效果很好。用吸尘器或软毛刷清理冰箱背面的通风栅，不要用湿布，以免生锈。清洁完毕，插上电源，检查温度控制器是否设定在正确位置上。
此外，很多人对抗菌冰箱存在一定的误解，认为使用了抗菌冰箱，食品就一定不会再变质了。事实上，抗菌冰箱主要是在冰箱的部分部件材料里添加了专用的抗菌剂，它可以抑制冰箱内壁、门把手等表面的细菌繁殖，但并不能抑制食品内部细菌的生长繁殖。
冰箱作为家庭中不可缺少的电器，每天消耗着很大的电量，无论是从节约能源，还是从节约开支方面考虑，都应该掌握一些冰箱节能的小窍门，减少能源消耗，冰箱节能窍门主要有6点：
⑴在存取食物时，尽量减少开门次数和开门时间，取东西之前先停下来想一想，把想要取的东西尽量一次取完。因为开一次门冷空气散开，压缩机就要多运转数十分钟，才能恢复冷藏温度，这样就需要耗费更多的电量。
⑵如果要放水果、蔬菜等水分较多的食品，应先将水果洗净、沥干，去除多余水分以后，用塑料袋包好放入冰箱，以免水分蒸发加厚霜层，缩短除霜时间，节约电能。
⑶把温度高于室温的食品放入冰箱时，要等待食品冷却后再将其放入。因为高于室内温度的食品含热量较高，会使冰箱内温度快速上升，还会增加蒸发器表面结霜厚度，导致压缩机工作时间增长，增加耗电量。
⑷夏季天气炎热，用冰箱制作冰块和冷饮应安排在晚间。因为晚间气温较低，有利于冷凝器散热。而且夜间较少开门存取食物，压缩机工作时间较短，节约电能。
⑸冰箱存放食物要适量，不能一股脑地放入太多，否则，冰箱内部空间减少，极度拥挤，影响冰箱内空气的对流，食物散热困难，影响保鲜效果，增加压缩机工作时间，使耗电增加。
⑹电冰箱应该摆放在温度较低，而且通风良好的位置，要远离热源，避免阳光直射。摆放冰箱时，顶部左右两侧及背部都要留有适当的空间，以利于散热。
冰箱内的生熟食品应分开存放，存放时最好用保险袋包好，不仅可以避免食品交叉污染，还能防止食物因水分蒸发而出现干缩现象。尽可能食用新鲜的食品，减少食品在冰箱中存放的机会、数量和时间。
温馨提示
冰箱中存放的食品之间要留有适当的空间，以保持冷气流通。热的食品要晾凉至室温后，再放入冰箱内，以免长时间不停机。打算放入冰箱里的食品宜用保鲜袋或保鲜纸封好或放入密封容器中，可以防止食品受潮、失水、串味等。带水的食品要除去水分后放入，以免因大量水分蒸发而形成过多冰霜。
此外，还要定期检查冰箱中食品的质量是否发生变化，发现有变质迹象要马上清除。定期清洗冰箱，除霜、除冰、除味。