肉是很有营养价值的食物，它富含动物蛋白，其品质高于植物蛋白，是人类生长发育不可缺少的营养物质。对中年人来说，其蛋白质可帮助脑力劳动者强化记忆，帮助体力劳动者补充氨基酸的消耗；对老年人来说，可补充优质蛋白以推迟衰老进程，而肥肉中的脂肪因热量高，有它独特的生理价值。因此，对肉食不必节制过甚，也不必忌讳肉食。
由于不同的肉类具有不同的进补作用，因此，要了解不同肉类的不同性能和补益作用，根据自身状况选择食用。
牛肉性平，为病后进补佳品，丰乳甘寒，主补虚羸止渴。
羊肉安心气，益智安神，暖中补虚，温肾壮阳。
鸭肉性平，滋阴，利水消肿，平胃气，补中益脏腑。
鸡肉性温甘，温中益气，滋肾，益精髓，安五脏。
鹌鹑肉性平甘，强腰膝，补五脏，益中气，壮筋骨，健脾胃，利湿消肿。
鹅肉性平甘，益气补虚，和胃止渴。
鸽肉性平咸，补肝肾，益气血。
由于肉中除了一些有益的物质外，还含有嘌呤碱，而这类物质在体内的代谢中会生成尿酸，尿酸大量积聚，便会破坏肾单位毛细血管的渗透性而引起痛风、骨发育不良等疾病。研究发现，过量食肉类会降低肌体的免疫反应性，从而降低对各种疾病的抵抗力。按合理平衡的饮食标准，每人每天平均需动物蛋白约45克，而每100克肉中的动物蛋白含量比这标准要低得多，可以通过吃鱼、乳渣、牛奶、蛋等来弥补不足，即使每周一次肉也不吃，而用鱼或其他动物蛋白来代替，对健康也没有任何危害，对老年人来说，鱼代替肉，则对健康更为有益。