中医学认为，每个人都有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊7种情致变化，又称为“七情”。而所谓健康，即是指身心都很健全，能够进行各种体力活动与思维活动的状态。这与中医强调的“形神合一”是一致的。如中医名著《素问》中就指出“喜怒不节……生乃不固”“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”。七情与人体健康的关系很密切，良好的情绪有助于促进和保持健康，相反，不良的情绪就会损害人体的健康。
（1）过喜则伤心：适度开心可以使气血流通、肌肉放松，对于消除机体疲劳非常有利。但是，欢喜过度则会损伤心气，导致心悸、失眠、健忘、老年痴呆等症。《儒林外史》中描写的范进年老中举，由于悲喜交集而忽发狂疾的故事，就是此类病症的典型范例。
（2）过怒则伤肝：“怒”在日常生活中并不少见。怒则气上，在伤及肝的同时，还会引起闷闷不乐、烦躁易怒、头昏目眩等现象。另外，“过怒”还可诱发高血压、冠心病、胃溃疡等病。
（3）过忧则伤肺：“忧”与“悲”一样，都与肺部有很大的牵连。人在悲哀时，可伤及肺，引起干咳、气短、咯血、声哑、呼吸频率改变等严重干扰呼吸功能的病症。《红楼梦》中多愁善感、悲忧伤身的林黛玉，就是此病症的代表人物。
（4）过思则伤脾胃：中医学认为“思则气结”，如果大脑思虑过度，就会导致神经系统功能失调、消化液分泌减少，出现食欲缺乏、纳呆食少、形容憔悴、气短、神疲力乏、郁郁寡欢等现象。
（5）过恐则伤肾：过度受惊或恐惧会干扰神经系统，出现耳鸣、耳聋、目眩、阳痿等症，严重者甚至会至人于死地。在生活中，因惊恐的语言、暗示而把人吓死的报道屡见不鲜，由此可知过度惊恐的危险性。
可见，情志活动与人体健康的关系十分密切。在正常情况下，人们都会随着外界不同因素的刺激，而产生不同的精神情志变化。有节制的精神情致变化属于正常生理范围，不会引起疾病。正如《黄帝内经》指出的“喜则气和志达，荣卫通利”，说明了正常的精神情致变化能维持脏腑器官的功能，促进气血运行，保持健康。相反，当刺激过度，持续过久超过了正常的适应能力，就成为一种致病的因素，从而引发各种疾病。尤其是老年人，随着脏腑功能减退，调节适应能力会减弱，面对过激的情致变化时，难以承受，从而易引起疾病。正所谓“虚者风蚀，百疾易攻”，这说明过激的情志，是产生疾病的重要因素。所以，日常生活中，人们要特别注意自己的情绪调节。