世上食物很多，人在食用前都会进行一定的选择，对于知识的摄取也是一样。选择食物时，我们通常会选择那些自己喜欢吃的，同时也会选择一些有益于身体健康的食物。而在选择知识时，我们在考虑自己兴趣的同时，也会选择一些可以让我们更幸福的知识。
对孩子而言，价值最大的知识是什么知识呢？如果人可以一直活下去，那么，所有的知识都应该进行学习。但现实并非如此，每个人都只能活有限的几十年或上百年。有一首老歌唱得好：
如果每个人都有把握，
让生命可以不断持续下去，
那么就能知道所有事，
取得各种大的成就，
不用着急，也不用忙碌。
但是，不管是谁，勇于学习的时间都非常有限，人生苦短是一方面，另一方面也是由于人事纷繁。所以，我们必须仔细研究所学知识对以后人生的价值，看看花相同时间去学习不同知识会有怎样的结果。这是非常明智的。
为了孩子的未来，为了孩子将来能正确行动，对于孩子要学习的内容，我们应该进行正确的筛选。
教育的主要目的，应该是教会人正确对待身体、培养心智，学会正确处理事务的方法，学会教育好子女、做一个合格公民，并懂得利用自然界的一切资源为整个人类社会谋取福利。
所以，我们在选择教育的内容和方法时，必须依据教育的主要目的进行，绝不能盲从大众，随波逐流。
把各种知识按类别进行划分，再根据知识与生活的联系密不密切进行排列。这样做虽然很烦琐，但对教育孩子却有很高的价值。
需要进行分类和排列的知识有：
●对保全自我有直接作用的知识。
●帮助获取生活资源以间接保全自我的知识。
●正确教养孩子的知识。
●能帮助保持社会关系的知识。
●能满足兴趣爱好和感情需要的知识。
首先，能保证人身安全的知识和防范各种危险的知识，都应该放在首位。
其次，需要获取生活资料的知识。一个人必须懂得如何进行劳动和工作，才能养活自己，也才能结婚生子。如果一个人没有养活自己的知识和能力，那么就不可能承担其他更多的责任。
第三，要掌握养育和教育孩子的知识。从时间上看，家庭早于国家出现，在没有形成国家之前，家庭就已经建立了。而在国家灭亡后，家庭仍然存在。家庭的幸福和国家的富强有直接联系，所以父母必须学习教养孩子的知识。
第四，为了成为一个合格公民，就要学习必要的知识，比如一些社会规则、个人要承担的责任，等等。
最后，在掌握了以上知识后，还应该学习欣赏一些可以让生活得到放松的娱乐活动，比如欣赏音乐、绘画、书法、诗歌，等等。
想实施理想的教育，父母就要对以上的知识和能力做好充足的准备，即使不能全部精通，也要掌握其中的大部分。
在这些知识中，父母要让孩子知道，知识和知识是不同的。有的知识具有永久的内在价值，有的知识只有一半的内在价值，有的知识只有习俗的价值。
科学的真理拥有永恒的内在价值，这种价值经过千年也不会消失。比如“在水中运动的物体所受到的阻力与运动速度的平方成比例”“氯是一种消毒剂”。
掌握了拉丁文或希腊文等外国文字，这样的知识只有一半的内在价值；在历史的大名目下，所出现的年代、代表人物、代表事件等，也只有习俗上的价值而已。
当然，我并不否认，与人类的发展始终联系密切的事实，比那些发生在某些年代的事实更重要。但在一般情况下，有内在价值的知识的重要性高于有半内在价值的知识。
有一点我必须要指出来，不管掌握的是哪一种知识，都能获得双重收获：既可以用这些知识来指导自己实践，又可以让心智得到锻炼。
可喜的是，对于如何利用第一种知识进行教育，大自然早已安排好了答案，也不用我们胡乱摸索。被母亲抱着的孩子，一旦看到生人，就会立刻躲进母亲的怀里，这是孩子的本能反应，他会避开任何可能带来危险的事物。
在孩子学会走路的时候，一旦看到了害怕的事情，就会本能地朝母亲求救。不只这样，孩子时时刻刻都在学习自我保全的知识：他努力让身体保持平衡，努力学会自己掌握自己的动作，而且尽可能地不让自己受到伤害。
几年后，孩子的力量就会在跑、爬、跳以及其他需要运用身体技巧的游戏中表现出来。而在我们眼中，孩子的那些动作，都是为了身体能达到自由运动状态而做的准备。
自然已经做了最好的安排，出于为孩子着想，除非出自安全的提醒，否则不要干涉孩子的任何活动。更不能像一些无知的父母那样，总是禁止孩子做这个，禁止孩子做那个。
当然，这些还不是全部的直接保全自我的知识。父母除了要避免让孩子的身体受到机械伤害外，还要让他免受其他原因导致的伤害，这是教育中必不可少的准备。
比如，怎么能让孩子不违反生理规律从而避开生病和死亡的威胁，怎么做可以避免由于坏习惯引发的能力丢失和衰弱现象等。
我们似乎时时都能看到身患各种急性病或慢性病，或者身体虚弱或者未老先衰的人，在这些人所患的疾病中，有些疾病只要稍加注意就能避免。有人因为大意着凉得了风湿热，最后引发了心脏病，有人因为过度学习而视力下降……
我们暂且不去讨论这些疾病会引起患者怎样的情绪反应、会浪费多少金钱。单单考虑到由于身体不健康，一些人无法达到自己的人生目标，这是多么遗憾的事情啊。
生活中的各种不幸、各种不愉快以及随之而来的挫败感，大都是因为缺乏必要的自我保全知识造成的。所以，在教育中要传授给孩子保持身体和心理健康的知识。
对于第二种知识的传授，即让人掌握谋生手段，从而为保全自我建立基础的知识的传授，则不用过多强调，因为这是所有父母和老师都知道的事情，甚至于，他们还会把传输这些知识作为教育的唯一目的，让孩努力学习语文、数学、物理、化学等知识。