在培养孩子的智力时，急于求成和放任自流是两种有害的态度。而比它们更糟糕的方式，无疑是暴力和惩罚。
在教育孩子时，暴力和惩罚往往是父母最后使用的一种方法，但是在我看来，这是最不可取的方法。因为，这种方法不会产生良好的效果，特别是在培养孩子的智力方面。
或许在培养孩子的品德和伦理方面，暴力和惩罚起到过一定的作用。但是在培养智力方面，这样做只会适得其反。
我上百次看到这样的情景，父母或老师用异常严厉的口吻训斥孩子：“你怎么这么笨？连这么简单的题目都不会做吗？”“要是记不住它，你今天就别想出去！”“你看看约翰，他比你强太多了！”……
父母或老师的愤怒似乎都扩散到了空气中，几乎要把孩子的耳朵震聋了。可是看看孩子，除了极度紧张地盯着地面，或者茫然地看着书本外，他们不知道还能做什么。
我很理解这些父母或老师，知道他们这样做是为了让孩子集中注意力，他们认为，激烈的斥责和惩罚可以让孩子把注意力放在要做的事情上。
可事实上，这样的行为只会让孩子心生恐惧，而这种恐惧将充斥着他的整个大脑，让他大脑一片空白，不知所措。在种毫无洞察力、内心慌乱的情况下，想要孩子把注意力集中到书本或知识上，是不可能的。
其实，注意力分散、马虎健忘、喜新厌旧，这些很容易发生在儿童时期。有时，孩子会自然地表现出这些特征，有时则是故意为之。
孩子故意这么做，只能说明他在反抗。只要你知道孩子的情绪因何产生，就能让他放弃这种对抗。毕竟，孩子也不希望长时间如此。当孩子无意地表现出这些特征时，就要温柔地提醒他，给他时间慢慢改正。
如果你经常斥责和惩罚孩子，你在孩子心中就会留下一个恐怖、可怕、令人不安的印象。就像形成了条件反射一样，只要你一出现，孩子就会陷入紧张和不安，教育也就无从谈起。
父母可以回想一下自己的童年经历。当你被斥责和惩罚时，你会注意到那些知识吗？答案一定是“不会”。你只会注意那个喋喋不休者的表情，以此推测情况会恶化还是好转。
在成人看来，他们对孩子具有支配权，但是，即使父母和老师想要支配孩子，也要千万小心，不能让孩子成为胆小的稻草人，因为心中的恐惧而不停地颤抖。也许，这样可以让孩子变得更听话，但对孩子的成长却毫无益处。
一旦发现孩子有了这种恐惧情绪，就要停止对孩子的知识传授。正如你不可能在颤抖的纸上画出美丽的图画一样，你也不可能让一个内心颤抖的孩子学到任何有用的知识。
我觉得，在培养孩子的智力时，你必须要表现出你的亲切和善意，这种情感的流露会给孩子很好的鼓励，让他愿意服从父母或老师的指导。只有在感觉平和、舒适的情况下，心灵才能留下知识的痕迹和各种印象。
我有一位在哈佛大学任教的朋友威克先生，有一次，他在写给我的信中提到了父亲对他的教育，他说：
父亲总是不停地斥责我，有时还会用皮带或树枝打我，但这对我的学习没有丝毫帮助。后来有一次，父亲在大雪天徒步三十多公里给我买了书，这个行为，让我产生了从未有过的学习动力。说句心里话，在教育孩子时，真像是在重复耶稣为人类做过的事情。
我给父母提出这样几点建议：
（1）父母要知道，恐吓或者训斥孩子，对孩子的智力发展没有一点好处。
（2）不管是什么样的孩子，都能用比暴力更好的方法开启智力。
（3）孩子只有在舒适、平和、快乐的心态下才能学习知识。
（4）惩罚对孩子的学习没有帮助，要知道，鼓励和爱比鞭子更有用。
（5）知道什么时候停止教育，和知道什么时候开始教育一样重要。
§§第七章 认识孩子心智成长的规律