唐朝初年，社会经济凋敝。唐太宗即位以后，励精图治，社会经济很快发展起来，出现了被称做贞观之治的太平盛世。之所以能够如此，与唐太宗善于用人是分不开的。
唐太宗很注意总结隋朝灭亡的原因，认为隋炀帝也不是不聪明，之所以亡国，是由于他用一人的才智决断天下，不能知人善任。他认为要安邦定国，惟有大批起用贤能的人才，因此他经常责令大臣选拔人才。有一次，他问大臣封德彝，为什么很长时间也不推荐一个人才？封德彝说，我是在尽心地寻找人才，可是没发现有出众的人。唐太宗一听就火了，说高明的君主使用人才应该像随身的器物一样，可以随时起用，能到别的朝代借用吗？前朝的时候人才很多，你以为是天上掉下来的，还不是善于发现得到的，你自己眼力不行，没有发现人才，还敢说没有人才，真是岂有此理。一席话说得封德彝满脸通红，从此大臣们都尽心尽力地选拔人才了。
唐太宗重视人才，渴望选拔贤能的人才，但这并不表示他滥用官吏，相反，他一直坚持“官在得人，不在员多”的用人方针。他认为只要用人得当，就算是官员数量少，也可以保持较高的工作效率；而如果任用无能之辈，人数再多，也只能是人浮于事，相互推诿，毫无工作效率。他一直强调要精兵简政，曾经命令调整全国行政区划，减少不必要的人员，并且削减中央政府机构，从2000多人削减到了600多人，同时让官吏各司其职，致力于自己的工作，不但没有降低效率，还提高了政府的工作效能。同时，他积极采取措施，完善退休机制，鼓励年老体弱的官员让贤，给干练的年轻官吏一个锻炼的机会。
唐太宗特别善于听取大臣的劝谏。魏征这个著名的例子下篇再说，先说一个张玄素的事例。有一次，唐太宗想到洛阳巡游，为此要修建一些宫殿，张玄素上书劝谏他，说当时民生凋敝，天下亟待恢复，修建宫殿是劳民伤财的做法，比隋炀帝都过分。唐太宗火冒三丈地说，我还不如隋炀帝了？那比桀纣总好一些吧。张玄素也毫不客气地说，要是这么搞下去，桀纣的命运也就不远了。虽然这句话说得很难听，也很刺耳，但唐太宗还是采纳了意见，停止了宫殿修建。唐太宗不仅善于纳谏，还主动引导大臣评论朝政，采取多种方式让臣下把意见反映出来，可以写出书面材料。唐太宗也主动提出问题，征求大臣的意见，或者组织大臣进行辩论，从而听取正确的意见。为了给大臣创造批评朝政的条件，他建立了一种允许谏官、史官参加政事堂会议的制度，这样一来，谏官能够及时了解朝政内幕，政策有什么失误的地方可以直接指出，三省长官也不敢谎报政绩，史官便于了解皇帝和大臣的言行，撰写史书，起到监督作用。
唐太宗注重按照功绩授予官爵，他大封功臣的时候，房玄龄等人功列一等，一些皇亲国戚，并没有进入一等功臣之中，他的叔叔李神通不服气，自以为功劳很大，不愿意位居房玄龄等人之下，唐太宗毫不客气地指出了他在打天下时的过失，并说官爵是根据功劳封赏的，不能因为是皇亲就可以获取高位，结果群臣拜服。为了表示对人才的尊重和礼遇，他仿照汉光武帝画云台28将，命令人在凌烟阁画了24位功臣的像，这些人出身很不一样，有铁匠出身的尉迟敬德，士卒出身的秦叔宝等，但都根据功劳进入了凌烟阁，体现了唐太宗对人才一视同仁的胸怀。
唐太宗是中国古代久负盛名的明君，他的用人当然也是自有一套，但总结起来，有几点值得我们管理人进一步回味，一要重视人才，二要善于纳谏，三要精兵简政，四要赏罚分明。