“五卅”运动是中国共产党领导的最大一次工人运动，其导火索为什么是由一个工人引起？为什么长期抹煞这次运动最主要领导者的功绩？它为后来广州革命政府的根据地的统一和维护社会秩序。以及北伐战争起到了怎样的作用？
五卅运动
1925年震惊中外的五卅运动，在全国民众中激起了规模空前的反抗帝国主义的怒潮，标志着中国第一次大革命高潮的到来。
五卅运动是从中国最大的工业城市上海开始的。这里是帝国主义势力对华经济侵略的中心，也是中国产业工人最集中的地方，新式产业工人大约有二三十万人。二七惨案后，上海的工人运动相当低沉，到1924年下半年又活跃起来。那时，中共上海区委已经取消，只留下一个上海地方委员会，下设8个小组；党员共109人，其中正式党员67人、候补党员42人。他们以上海大学为重要据点，深入到工人中开展工作，在沪西、沪东、浦东、吴淞、南市、闸北、虹口创办7所工人夜校。9月1日沪西工友俱乐部宣布成立，宗旨为“互相帮助，共谋幸福”，由项英担任主任。经过3个多月的工作，到这年年底，已有19家中外纱厂秘密建立俱乐部，会员近2000人。沪西工友俱乐部的成立和发展，为五卅运动的兴起作了重要的组织准备。
1925年2月，上海日本纱厂工人为反对日本资本家打人和无理开除工人，并要求增加工资而举行罢工。中共中央专门组织了指挥这次罢工的委员会。先后卷入罢工的有22家工厂，工人4万多人。由于当时棉纱价格很贵，生意发达，日本资本家觉得罢工造成损失太大（仅内外棉，11个厂，损失即达150万元以上），被迫让步，答应了工人的不少要求，承认了工会组织。4月间，青岛日本纱厂工人2-3万多人举行大罢工，历时22天。他们在党的领导和上海工人的支持下，也取得重大胜利。
为了巩固和扩大工人阶级的力量，第二次全国劳动大会于1925年5月1日在广州举行。这次大会正式成立了中华全国劳动总工会，共产党员林伟民、刘少奇分别当选为委员长、副委员长。
工人运动的日趋高涨，工会的发展，引起了帝国主义者的很大恐慌。一家日本报纸忧心忡忡他说：中国劳工运动的复兴，“大有一日千里之势”，“故英、美、法、日等国，对于此种现象，多怀恐怖之念，咸认此风一盛，则各国在华工业，将受绝大之影响”。帝国主义势力加紧部署，决心采取高压手段来打击中国工人运动。
当时世界市场发生棉贵纱贱的变化。5月7日，上海日本纺织同业会开会决议，拒绝承认工人所组织的工会，并要求租界当局及中国官方取缔工会活动。5月14日，日本资本家突然宣布开除内外棉十二厂工人代表多人。5月15日，又宣布内外棉七厂停工，不让工人进厂。该厂工人顾正红率领工人冲进工厂，要求复工和发工资。日本大班（相当于厂长）率领打手向工人开枪，打伤多人，顾正红身中四枪，伤重身死。
屠杀事件发生的当天，上海日本纱厂工人立即罢工抗议。上海一部分学生首先响应中国共产党的号召、上街进行反对帝国主义暴行和支援受难工人的宣传、募捐活动。租界巡捕不断地拘捕这些爱国者。
24日，在闸北潭子湾工友俱乐部附近的一块空地上，举行追悼顾正红的群众大会。共产党员刘华担任会议的总指挥，工人演说时痛哭流涕，群情激昂。当时上海《民国日报》报道：“这天到会足足有1万多人，大丰纱厂后面的大空地上，但见人头黑压压的。这样伟大的无产阶级集会，在上海，我敢说是空前的。”赴会的上海大学4名学生，又被外国巡捕拘捕。与此同时，上海公共租界工部局准备于6月2日召开纳税人会议，通过工部局以前提出的增订印刷附律、交易所注册、增加码头捐和所谓“取缔童工”等四项提案；并且无视中国主权，越出租界筑路。这进一步激起包括中国工商业者在内的各阶层人民的义愤，他们企望有一个强大的群众运动来迫使帝国主义者让步。
中共中央从日本纱厂工人被杀事件发生后就多次召开会议，提出指导斗争的方针、口号和策略，并进行大量的宣传、组织工作。蔡和森提出，现在的战略应当是把工人的经济斗争转变为民族斗争。5月28日，中共中央在上海召开有陈独秀、瞿秋白、蔡和森、李立三参加的紧急会议，决定以反对帝国主义屠杀中国工人为中心的口号，使工人斗争表现出明显的反帝性质，以争取一切反帝力量的援助。会上还决定5月30日在租界组织反帝示威活动，一方面反对公共租界提出的压迫华人的4个法案，一方面援助沪西工人罢工。中央又决定由共产党人李立三、刘华等主持，于6月1日公开成立上海总工会。随后，刘少奇到上海，也参加了总工会的领导。上海总工会的成立，标志着上海工人运动从分散的状态开始转向集中的有组织的活动。
30日，上海各学校学生2000余人打着“学生讲演队”的旗子，喊着口号，分散到公共租界繁华的马路宣传讲演，又有100多人先后被捕，关押在南京路的老闸捕房。这更加激怒了群众。数千人奔赴捕房前，要求释放被捕者。当时的报纸记载说：“西捕和印捕借口维持秩序，举棍向站在前面的学生乱打，头破血流者无数。那时已将近四点钟”，“西捕命令开枪，华捕向空放一排；印捕平放一排。结果学生死5人，市民死11人，重伤10余人，在狱尚有40余人。”南京路上顿时一片腥风血雨，中国人民的鲜血染红了路面，这便是举国震惊的五卅渗案。当天深夜，中共中央举行会议，决定号召全上海罢工罢市罢课，反对帝国主义屠杀中国人民，以组织全上海市民总联合的反帝大运动。
31日，租界当局在南京路实行戒严，但工人、学生冒雨继续上街散发传单。奔走呼号。中小商人的组织——上海各马路商界总联合会积极主张罢市。而主要代表资产阶级上层的上海总商会，对罢市顾虑重重。总商会和各马路商界总联合会的代表在天后宫开会讨论是否罢市时，工人、学生群众数千人赶到天后宫召开市民大会，登台演说者慷慨陈词，声泪俱下，坚决要求实行总罢市。总商会副会长方椒伯终于在罢市的命令上签字。
上海人民郁积80余年的对帝国主义侵略的仇恨，经过五卅惨案的触发，像火山一样进发出来。6月1日，开始了声势浩大的反对帝国主义的总罢工、总罢课、总罢市。帝国主义者从6月1日到10日，又多次开枪，打死打伤群众数十人。英、美、意、法等国军舰上的陆战队全部上岸，并占领上海大学、大夏大学等学校。但是压力越大，反抗力愈强。上海相继有20余万工人罢工，5万多学生罢课，公共租界的商人全体罢市，连租界当局雇用的中国巡捕也响应罢岗。
为了加强对各阶层人民斗争的统一领导，6月1日晚中共中央决定；由上海总工会联合全国学牛联合会、上海学生联合会、各马路商界总联合会，组成统一战线性质的工商学联合委员会，作为运动的公开指挥机关，并决定把斗争扩展到全国。