从《聊斋志异》趣谈修仙的途径
《聊斋志异·卷一·种梨》中讲了这样一个故事：有个道士向一个卖梨的乡下人讨梨子吃，乡下人不给他，还骂他。看热闹的人劝说乡下人给他一个不好的梨，让他走；乡下人舍不得，无论别人怎么解劝，就是不给。有个店铺里的小伙计看不过去，就花钱买了一个梨，送给了道士。道士对围观的人说：”我有很好吃的梨，请让我献给大家尝尝。”有人就问他：”你既然有梨，为什么不吃自己的呢？”道士回答：”我专要这个梨核做种子。”于是就捧着梨大口大口地吃起来。吃完以后，他把梨核拿在手里，从肩上解下一把铁镐，在地上刨了一个土坑，把梨核放进去，又要了热水浇灌那个土坑。不一会儿，梨核就长成一棵枝繁叶茂的大树，又很快地结了果。于是道士从树上摘下梨子，送给围观的人们，顷刻间就光了。乡下人后来才知道，刚才道士分给大家的梨子，都是自己的梨子。这个故事的含义是什么并不重要，但是这个道士所施展的法术却是非常神奇的。
无独有偶，在︿卷一·崂山道士﹀中，蒲松龄又塑造了一个前去崂山学习法术的读书人∣∣王七。王七从小就喜爱道术，听说崂山上有许多仙人，就背起书箱前去学习。到了崂山之后，他一直来到山顶的道观里，并在这里发现有个道士正坐在蒲团上，王七就请求拜他为师。道士说：”怕你娇生惯养，干不了活，吃不了苦。”王七回答说：”我能。”于是王七就留在观里学道。第二天天刚蒙蒙亮，道士就把他叫去，给了他一把斧子，让他跟着大家出去砍柴。他恭恭敬敬地听从吩咐。过了一个多月，手脚全都磨出了老茧，他忍受不了这种辛苦，暗暗地产生了回家的想法。有一天晚上，他回到观里，看见有客人和师父一起饮酒。夜幕降临，还没有点灯。师父就剪了一个圆镜似的纸片，粘在墙壁上。顷刻之间，月光就照亮了整个房间，针尖那么大的东西都照得很清楚。徒弟们围在四周听候吩咐，跑来跑去地伺候他们。这个故事的结局是非常可笑的，王七不仅没有练成法术，反而还丢了大丑。
这两个故事中，都讲到了高明的法术，而法术的来源就是神仙，也就是说一个人必须首先成为神仙或者是半神仙，然后才能拥有神奇的法术。在《聊斋志异》中，神仙、狐仙数不胜数，他们是怎样拥有仙术的呢？换句话说，他们是怎样修仙的呢？这可以从历史典籍中找到相关的数据，特别是在道教的资料中。因为在中国，虽然佛教与道教同样流行，但是佛教并不注重修仙，而这一点恰恰是道家非常看重的，事实上，也是历朝历代的封建统治者所看重的。
除了那些原本就是神仙者之外，其它人要想成为神仙并不是件容易的事，因为修仙是一个由平常人变为异常仙真的过程。根据道教固有的形神观，一个人如果想要修仙，就必然对自身的形体与精神进行同样的修炼。而且在道教的流传过程中，不同时代所侧重的修仙途径也不一样，具体的修仙方法更是不计其数。其主要途径，有以下几种：
第一种方法就是服药。这里的服药有两种，一种是到仙境中求取长生不死之药，例如在神话传说中，嫦娥本是后羿的妻子，她之所以能够成仙，就是因为偷吃了后羿向王母娘娘求来的仙药。另一种方式就是按照配方吃药，也就是术士所炼的仙丹等。除了炼丹之外，还可以按照相应的配方采集各种仙药服用，也是成仙的方法之一。例如民间传说中八仙之一的荷仙姑，据说就是受神仙的引导，到深山中采集云母服用之后才成仙的。
第二种方法就是炼气和导引。据记载，中国术士在很早以前就已经把服气、炼气作为修仙的基本路径之一，即使是他们服食自己所炼的金丹，也需要和炼气结合起来才会产生预期的效果。在春秋战国时期，楚国著名的爱国诗人屈原，就曾经在︿远游﹀中提到服气的法门。到了后来，道教更是将服气的道术发扬光大，发展出炼外气、存思、守一、胎息等等多种多样的功法。而神话传说中的荷仙姑，就是在服用了云母之后，又每天到深山中练习导引之术才最终成仙的。
第三种方法就是练内丹。其实，所谓的练内丹，就是在服气的基础上发展而来的。三国争霸的战乱频仍时期，魏伯阳写下了一本奇书∣∣《周易参同契》，在这本书中，作者将金丹术与内丹有机地结合在一起。但是，因为当时服用金丹之风很盛，所以它的影响不大。但是随着时光的推移，到隋唐以后，服食金丹的弊病越来越为人们所认识，人们便开始把目光从外转向内，转向人类自己的身体。即开始重视开拓体内固有的精、气、神，希望以此炼成长生不老之躯。
第四种方法就是所谓的积德行善。透过举行各种宗教仪式或法术来为自己积累功德，希望以这种方式来使自己得道成仙。相对于佛教而言，道教本来就非常擅长透过各式各样的法会来为人们消灾祈福。在这样的法会中，主持者透过不同的仪式来与神仙沟通，同时为人们排难，为自己积功，久而久之就会得道成仙。在宋、元之交的时候，郑所南写了一本叫《太极祭炼内法》的书，这本书就有”始则积功，终则成道”的说法。其后又说：”其于能始终深心行此祭炼内法者，愿护是人永无灾难，愿学神仙者速成神仙，一一终当超行于至道也。”郑所南所说的速成神仙、成道，就是说透过主持各种仪式，能够帮助人们尽快达成理想，跻身于神仙之林。
第五种方法就是努力在人间建功立业，这样一来，在他们功成身退之后，就会变成神仙，或者在死后封神。这样的例子也有很多，关于封神最有名的例子，就是许仲琳所著的《封神演义》，小说中的很多人物都是在死后被封为神仙的。除此之外，还有一些历史名人，在后来也都逐渐成为神仙，例如关帝就是关羽，都天大帝就是唐代的张巡等……
需要特别指出的是，虽然修仙的途径有种种不同，但是修行者必须始终修心养性，积德行善也是必须的。由此可见，虽然很多人都认为修仙是无稽之谈，是荒谬不可信的，但是修仙理论中与人为善、不做恶事的想法，却是具有积极意义的。