从《聊斋志异》看中国民间的狐仙信仰
在《山海经》中曾有这样的记载：”青丘国在其北，有狐四足九尾。”据相关数据记载，狐仙的信仰源于北方，而且流传非常久远。狐仙信仰一直在民间占有很重要的地位，其内容也没有什么太大演变，无非就是狐狸因为得道成仙而可以变化为人形，或降福于人，或作祟于人，但更多的还是化为美女迷惑意志不坚定的人。这其中的代表作，就是许仲琳所著的《封神演义》。如果我们认真查阅一下中国关于狐仙的各种记载就可以发现，虽然狐仙众多，但它们主要分为两种。一种是天狐，它们基本上不到红尘中来，就像武林高手闭关自修一样，专门躲在深山中修炼内丹，希望有朝一日能得道成仙。然而一旦它们出山，就会掀起很大的风浪。
还有一种就是媚狐。它们或者因为资质不够，或者因为向往红尘繁华而耐不住深山寂寞，于是放弃修道，来到人间，以自己的妖媚迷惑众生。这一类狐狸，就是我们经常挂在嘴边的狐狸精，也就是《封神演义》中的妲己。
历史上什么时候开始有狐仙的记载呢？因为没有文字数据流传下来，所以远古时期以及夏、商、周这三个时代都没有记录可查。到了汉朝以后就不同了，在太史公司马迁所著的《史记·陈涉世家》就有”大楚兴，陈胜王”的狐狸鸣叫，本来这是陈胜他们的计谋，但至少也说明了狐狸在当时已经具有神性，否则他们不会选择狐狸帮助自己营造起义的氛围。到了西汉，刘歆在所著《西京杂记》记载了一则趣闻：广川王刘去疾喜爱挖掘古墓，有一次，他和手下一起去挖掘晋朝名将栾书的坟，在坟墓挖开之后发现坟墓内有一只白狐，就追了过去，并弄伤了那只白狐的左脚。结果当天晚上，广川王就在梦中见到一位白发白须的老人来责骂他，并且还用手杖打伤他的脚。如果今后我们无法再发现其它的数据，那么这一则记录很可能就是关于狐仙转化为人的最早记载了。
那么，人们对狐狸的崇拜始于何时呢？据东汉赵晔《吴越春秋·越王无余外传》和《艺文类聚》卷九九所引《吕氏春秋》佚文记载：”禹三十未娶，行到涂山，恐时之暮，失其制度，乃辞云：『吾娶也，必有应疾。』乃有九尾白狐，造于禹。禹曰：『白者吾之服也，其九尾者王之证也。涂山之歌曰：绥绥白狐，九尾庞庞；我家嘉夷，来宾为主；成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行，明矣哉。』禹因娶涂山，谓之女娇。”这里的意思是说，大禹来到涂山∣∣据考证在今天的河南嵩县，遇见一只九尾白狐，并听见涂山人唱歌，说”绥绥白狐，九尾庞庞”，如果你在这里”成家成室”，就会子孙昌盛。于是大禹便娶了涂山氏的女孩子，叫做女娇。中华民族的始祖之一大禹，都和以白狐为图腾的部族女子结婚，可见狐狸在那时的地位之高。
在先秦两汉时期，狐狸一直都是祥瑞动物。但从汉代开始，狐狸开始被人们妖魔化，因为当时”物老为怪”思想流行，在该思想的指导下，大自然中随处可见的狐狸也就很难保住它的神圣地位了。
到了唐代，虽然在民间还信仰狐神、天狐，但这时的狐狸已经成为妖神，而不是正神。唐代文人张鷟在所著《朝野佥载》一书中曾有过这样的记载：从唐初开始，老百姓们大都供奉狐仙，而且当时还有一句谚语说：”无狐魅，不成村。”也就是说，在当时，几乎每个村庄都有狐仙庙，就像后来的土地庙一样普及。从这里的记载可知，当时的人们虽然还是非常崇拜狐狸，但是它们的地位已经无法和各位正神相比了。
北宋初期，狐狸终于被人们彻底妖化。
到了明朝，许仲琳在《武王伐纣书》的基础上撰写了长篇神魔小说《封神演义》，在这部小说中，狐狸原本祥瑞之兽的形象受到彻底的颠覆，已经彻彻底底成为邪恶的代表：就是因为狐狸精妲己的出现，本来江山非常稳固的商汤轻易就被断送掉了。在《封神演义》中，狐狸精妲己的形象，把古来关于妖狐媚人的观念推向了极致，也把女色禁忌和”从来女色多亡国”的女祸观念推向了极致。
似乎狐狸们再无翻身的机会了，但事实却并非如此。
清朝初年的时候，蒲松龄在《聊斋志异》中，共写了七十多篇和狐狸有关的作品，对民间狐仙信仰的内容、方式都有详细的描述，可谓狐仙信仰之集大成者。而且在这些作品中，大部分狐狸都是善良的，完全跳出了《封神演义》中狐狸就是害人精的形象。
在《聊斋志异》中，蒲松龄说人们一般都称狐狸为”仙人”。这可以在︿卷二·董生﹀和︿卷四·胡四相公﹀中得到验证。
狐狸们想要得道成仙，必须潜心修炼几百年，甚至是上千年，或采日月之精华，或采生人的精气。有的狐狸道行太浅，或者一时大意，往往会落入猎人之手；即使道行深厚、法力高强的狐仙，上天对他们也非常不公平，因为每隔一段时间他们就会遭到”天谴”，也往往会在天谴中丧命。这样的故事，我们可以参看︿卷一·娇娜﹀，因为在这个故事中有对于”天谴”的详细描述。
龙生九子，子子不同，除了描写狐狸的道行修炼之外，蒲松龄笔下的狐狸本性和行为也不尽相同，因此他在《聊斋志异》中写出了各式各样的狐狸。不仅有︿卷一·青凤﹀和︿卷二·婴宁﹀中的青凤和婴宁这样美丽娇艳的狐狸，也有︿卷八·丑狐﹀中所描写的丑陋狐狸；既有︿卷三·毛狐﹀中能够”随人现化”的狐女，也有︿卷二·狐联﹀中所描写的才狐、雅狐。除此之外，还有︿卷四·念秧﹀中的正义之狐，︿卷二·红玉﹀中的任侠之狐，︿卷四·狐谐﹀中的幽默之狐。当然，也有如︿卷六·胡大姑﹀中邪恶、不通情理之狐。虽然狐狸们在生活中变幻莫测、诡计多端，但大多数的狐都能被僧道仙人们所驱遣或收伏，甚至就连妇女和儿童也能凭借智慧制伏狡猾的狐狸，读者不妨参看︿卷一·狐入瓶﹀和︿卷一·贾儿﹀两个故事。
虽然《聊斋志异》中的狐仙良莠不齐，但是他们在整体上还是给人们留下了最深刻印象。像娇娜、婴宁那样美丽多情的狐女，她们不仅是蒲松龄的最爱，也是很多人心目中理想女性的化身。