其实，朱元璋在最艰难的岁月里，也没少动过受招安的念头，只是他的运气好点，临到最后总能雄起，所以革命意志稍显坚定些。
水往低处流，人往高处走，挡都挡不住。
方家兄弟刚开始作乱的时候，元廷拿着一堆官帽募集兵丁前往镇压，沿海一带的壮士多有应募并立功的。本指望博个封妻荫子，可不承想上边传话下来：“先交钱，再给官帽！”众人这才明白彻底被忽悠了。这比现在那套先交手续费再领百万大奖的骗局，要早上八百多年。
与之鲜明对比的是，人家老方那边说高官厚禄就百分之百兑现。由此，民风彻底败坏，老百姓开始崇拜起方大帅来，追随老方的人也越来越多。
没用几年时间，元廷对江淮地区就失去了控制，京杭大运河告急，大都开始缺粮断炊。元廷只得对老方多加笼络，巴望他手下留情，从海路往大都送点口粮。如此一来，方家兄弟的买卖就更牛气冲天了，连皇帝都得仰仗咱活命！
后来，他们逐渐发展到拥有海船一千三百余艘，部众数万，盘踞浙东一带。因为有背靠大海的独特优势，直到明初，老方余部仍未被彻底剿灭。
当时有一个叫张子善的老兄，属于那种惟恐天下不乱的人。他发现了方国珍这独一无二的优势，觉得机会来了。
一天，这老张跑到方国珍那里，游说老方道：“而今天下分崩，豪杰奋起，方公不若趁此机遇，以舟师溯长江而上取江东，然后再北略青州、徐州，乃至辽海，到时天下大半尽收囊中矣……”
将整个中国东部沿海都据为己有，这是多么诱人的前景！可老方的反应却出乎意料，他只淡淡地说道：“有劳先生费心，愚志不在此！”便拿钱打发老张走路。
放着远大前程不去追求，只愿做个江洋大盗，方国珍怎么想的？！
前些年有一本书名叫《千古文人侠客梦》，这七个字道尽古今文人的梦想：做一个纵横天下，浪荡不羁的侠客。这个拿来解释方国珍之流的心理似乎比较靠谱：什么安邦定国之类都是扯淡，他们想过的只是“大秤分金小秤分银”、“杀人放火受招安”的豪侠兼盗匪生活。
这样的生活热辣辣地刺激着每个造反者的神经，让他们处在一种癫狂状态。
当然，另一方面，也实在是因为继续开拓造反事业的难度太大——既然如此，不如得过且过，把每一天都当作世界末日。
其实，类似的思想，张士诚老兄也有过，尤其是他在经历过事业的反复挫折之后，还有当时割据四川的明玉珍等人也是如此。五代十国时期的君主就是他们的好榜样，割据就是一切。
但分久必合的历史车轮不可抗拒，老方最后投降了朱老大，于洪武七年（1374年）病逝。
从这里，也可以反衬出朱元璋的不凡之处：他有包容心，方国珍之流的江洋大盗最终也拜服在他脚下，甚至得以善终。他也有野心，但这种野心不像老方那样是为逞一时之快，遂个人私欲，而是与强烈的社会责任感相结合，最终完成了统一天下的宏业。
不行时就再试试
如果说方国珍是“剽悍的人生不需要解释”的话，那张士诚奉行的就是牛皮糖哲学。“不行的时候就再试试，行的时候就不用试了”。
张士诚，小字九四，江苏泰州白驹场亭人，同代人都爱称他张九四。泰州除了盛产哲学家外，另外盛产的就是——盐，这里有巨大的盐场，当地很多人都吃这碗饭。
老张有三个弟弟：张士德、张士信、张士义。
张士诚本人能力一般，做CEO有点勉为其难，但有几个弟弟做部门经理，替他撑着场子，总体上还算不错。
同“朱元璋”一样，“张士诚”这个名字，还有他兄弟们的名字，都是他们变阔后才取的。不过老张的名字是专门找读书人给取的，《孟子》里有一句“士诚小人也”，据说就是一位儒生故意拿来讥讽老张的，但文盲老张却对此名一见倾心，立马就要了。
自古两淮就是中国的产盐基地，张家兄弟就以操舟运盐为业，与方国珍兄弟算是同行。
从这里也可以看出一个问题：历来那些四处谋食的盐民、游民一类，都是最不安分的。再加之他们跑的路远，见识的事情又多，自然比那些埋头耕地的农夫要乖滑精明得多。比如黄巢就是贩私盐的，刘邦当年不务正业，经常四处游荡，还有李自成是邮差出身，朱重八也是乞丐游民一个。这些人往往是社会的不稳定因素。
正是基于这一点，商鞅“禁游学”，朱皇帝后来则“禁游民”，戚继光、曾国藩等则只招实诚的农民入伍。
张家兄弟借着自身职业的便利，没少干贩私盐的营生，乘机也捞过不少小利。
盐业是中国古代政府财政收入的重要支柱之一，利润惊人。张氏兄弟因此有些资财也不稀奇。偏巧这张九四跟宋公明、郭子兴是一路人，轻财好施、广交朋友，很得一帮兄弟之心。
然而，张氏兄弟终究都是一些不起眼的社会底层人物，他们无权无势，没少受别人欺负。这其中既有官衙、富户，也有弓手（管治安的，类似今天的城管）之类的半官府人员，其中一个叫丘义的弓手特别可恶。
后来，张家兄弟终于忍无可忍，好歹是条汉子，这样活着太他妈窝囊了。
于是，至正十三年正月的一天，老张便领着几个弟弟并壮士李伯升、吕珍等十八人举事，史称“十八条扁担起义”（贺龙元帅早年两把菜刀闹革命，当然其思想境界要高得多）。
举事之后，老张要杀的第一个人当然就是公务员丘义，然后又去灭了那些经常欺辱他的富户，还把他们的住宅付之一炬。
随后，他们就打起旗帜，招募兵勇，响应者数千，其中多是受苦最深的盐丁，从此张氏兄弟正式宣布反了。
队伍成立后，最先拿下的就是泰州城，之后高邮的城守李齐好不容易招降了他们，没多久他们又反叛起来。先是杀了行省参政赵琏，又攻陷了兴化，又联结砦德胜湖区的一帮兄弟，至此声威愈壮，有众万余。不过，在这一过程中，老弟张士义却不幸战死。
元廷以万户的职衔招降老张，他没接收，反倒骗杀了李齐，并一举攻占了高邮。然后，张士诚便自称诚王，定国号为大周，建元天祐，过起土皇帝的瘾来。
高邮在今天不过是一普通城市，但在元代，它可是扼南北大运河的要冲，占了高邮，基本等于切断了元朝的大动脉。张九四盘踞在这里，元朝就要脑梗阻，这可不行！
次年，元朝右丞相脱脱亲自挂帅，统领号称百万的大军前往征讨张家兄弟。这次出征，声势十分浩大。沿路的诸王、诸行省，“黜陟予夺，一切庶政，悉听（右丞相）便宜行事；省台院部诸司，听选官属从行，禀受节制”，反正就是由脱脱说了算。
当然，元廷如此兴师动众绝不只是为着一个小小的张士诚，脱脱是打算以人海战术、携胜利的余威一举荡平南方大小贼寇。这次出征，连西域、西番也都发兵来助，“旌旗累千里，金鼓震野，出师之盛，未有过之者”——排场搞得很大，基本算是蒙古历史上规模最大的一次军事行动。
换了别人，不用打，光这阵势就被吓晕，赶紧逃命或投降算了。但前面说了，张士诚一向奉行牛皮糖哲学，打不赢打不得也要死缠烂打，韧性精神十足。朱元璋后来也拿他没辙儿。
元军仗着人多，数败张士诚，进围高邮，甚至已经杀入外城。老张兄弟还剩下巴掌大的地方，换别人早精神崩溃，拔刀自刎了。可是张九四就不告饶，——估计是早年咸盐吃多了，蒸不熟煮不烂。
眼看张家兄弟就要杀身成仁，上帝在最后关头降临了——元顺帝听信谗言，罢免脱脱一切职务并流放云南。
“时无英雄，使竖子成名”。脱脱去后，元军诸将失去了主心骨，也看穿了朝廷，大干大罪，小干小罪，不干没罪，那咱就放鸭子得了。军队内部开始分裂内讧起来。于是张九四兄弟乘机反攻，元兵终于大败而去。
大难不死，必有后福，张家兄弟由此威名远扬。
第二年，老张也遭遇到了和朱同志同样的问题，那就是淮东饥馑，不可作久留之地，于是，老张便派老弟张士德由南通渡江，占领了常熟。
至正十六年，就在朱元璋部席卷金陵一带时，张家兄弟也没闲着，不过他们所瞄准的都是一些富裕的地方。二月，攻陷平江（今苏州），之后又相继攻陷了湖州、松江及常州诸路，基本在江东地区站稳了脚跟。
于是张士诚便改平江为隆平府，并把此地定为了自己的都城。再之后，就是杨宪带着朱老大的书信来这里拜访。接下来，张、朱就结下了梁子。
不得不说，张老大麾下多是些有勇无谋之辈，而朱老大那里却不乏有勇有谋之辈。这其实跟领导者的眼光和喜好有关，正所谓“鱼找鱼，虾找虾，乌龟配王八”。这便预示了双方博弈的最终结果，虽然老张那边要富有得多。
听弟弟的话
当张士诚部进攻镇江的消息传到朱元璋那里时，朱老大立刻意识到问题的严重性。就像伍子胥说的：吴、越势不两立。这是必然的。
朱元璋便给前线的徐同志等下达了紧急指示：“张士诚起于负贩，其人谲诈多端，今他来袭镇江，不可轻视之……兄当火速出军以攻毘陵，先机进取，破张部诈谋。”
毘陵是常州的古名，它正好夹在朱、张的势力范围之间，如果可以在南京、常州、苏州三点画一条直线的话，那么南京与常州之间大概有200华里，常州至苏州则大概有150华里。显然，常州是双方重要的战略缓冲地带，谁占了它，都方便下一步的行动。
于是，徐达便受命挥师南下进攻常州。反正是你先打的咱，咱是被迫还击，既然还击，那轻重就没法拿捏了。
在逼近常州一带后，朱家军兵力已稍显不足。常州是张士诚部辖下重镇，老张在此守军自然少不了，这分明是块硬骨头。徐部在扫清常州外围后，准备全力攻城，同时遣使回报朱老大说：“贼已窘迫，请益师以破之”，意思是兵力不够，请求增援。
朱元璋一时也摸不清张家军的战力如何，只得立即调派三万人马前往增援。于是，徐达军于城西北，汤和军于城北，张彪军于城东南，对常州城形成了三面包围之势。显然，网开一面，是因为兵力仍然有所不济。
但张九四也坐不住了，常州一旦有失，日子可就不好过了。于是他便派遣其弟张九六（士德）以数万大军驰援常州。
对此，知己知彼的徐同志对众将道：“张九六狡猾善战，倘使其占据上风，其部必势不可当，当以计谋之。”
这才是真正的名将，知己知彼，看菜下饭。
可怜张士德，自出道以来还没遇上过真正的对手，自然今天也就没兴趣研究这姓徐的，没头没脑就扑了上来。
就在离常州城十八里的地方，徐达已事先设下了埋伏。他命总管王均用率铁骑为奇兵，自己则亲自督师迎战不可一世、来势汹汹的张九六。正当双方打得不可开交的时候，王均用突率骑兵杀出，横冲敌阵——这倒颇有点类似后来满清在山海关大败李自成的招数。
结果，张九六的队伍一下子就被冲乱了。他眼见形势不利，便只好撤退，可在半路又遇上了埋伏，马也尥了蹶子，最终被徐同志麾下的先锋刁国宝等所擒获，另外其部将张、汤二人也一并被拿。
兵家向来倡导“以正合，以奇胜”，被使用在明处或者作主力部队的叫“正兵”，反之就叫“奇兵”。张九六是一向“正”惯了，今天终于被徐达的“奇”给放倒，单就这点就可以说明他远不是徐达的对手。
朱元璋也一向知道张九六枭鸷有谋，是个难得的将才。老哥攻陷诸郡，九六出力最多。
所以，自他被擒以后，张士诚也安分了好多。对此，朱老大不无兴奋地说：“张九四之谋全在张九六，其人智勇非常，今幸被擒，张氏之事，成败可知矣！”张士诚的脑子被朱元璋给挖了，他的红旗还能打多久，就可想而知了。
不过，朱老大想要留着张九六来引诱张九四，没想到这个张九六竟很有骨气，他大概也是咽不下被俘的恶气。在被羁押期间，他居然还偷偷找人送信给哥哥，让哥哥投降元朝，以合兵来诛灭朱同志一伙。
他这种强硬的态度让朱老大很有几分担心，万一哪天他真溜了，就后患无穷了。于是，朱元璋下令将其处死。
另据《明史·赵德胜》记载说，赵德胜“取江阴，攻常熟，擒张士德”，记载是赵德胜擒住了张士德，而张士德的死亡时间往后推了，更有记载说他是绝食而死。但不管怎样，背后徐达的功劳最大是确定无疑了。
能征善战的九六一死，对张家军的实力和士气带来毁灭性的打击。果然，在这年的八月（1356年），张士诚部元帅江通海率军来降朱老大。
当然，此举也严重地影响了朱、张的关系。作为一个古典男人，老张最看重的不是苟且的富贵，而是兄弟间的手足情义，老张一向是“听弟弟的话”，现在弟弟没了，这辈子朱重八就是自己不共戴天的仇人。所以，直到临死前，老张还忿忿地向朱同志喷出这么一句：“天日照尔不照我！”
针对前文所讲的陈保二等降将复叛的问题，也引起了朱元璋的思考和重视，他认为诸将不能一视同仁、给降将小鞋穿，正是导致这一恶果的主因。
于是他便传谕道：“陈保二之所以复叛，全因诸将不约束手下士卒，以致彼等向陈保二肆意勒索，乃致怨而叛。”下令以后诸将再另眼看待降兵降将者，定斩不饶！
再加上常州久攻不下，于是朱老大怒了，他命“自徐达以下，皆降一官”。
接着，他又写信批评徐同志等人“虐降致叛，老（劳）师无功”，命令他们反思己过，以求将功赎罪，否则，必罚无赦！这有点激将法的味道。
这年的九月，朱老大驾临镇江的江淮府。他先是入城拜谒了孔子庙，又分遣儒士们告谕各乡邑，以劝耕农桑、筑城开堑，加强守备。又命总管徐忠设置了金山水寨，以阻遏南北寇兵。不久，他就回到了应天。
其实像拜孔、尊儒一类的举动，朱同志一向热心，这正是他拉拢士子们的用心所在。对于读书人而言，他们往往是一个家族、一个聚落甚至一个阶层的主脑，有学问的人也总是受乡邻的尊敬。因此，只要笼络住了他们，也就等于把其家族、聚落甚至某个阶层都给笼络住了。
这年的十月，常遇春被晋升为带军总管，不久又被晋升为了统军大元帅，成了未来挑大梁的人物。
常州既被严密围困，张九六又挂了，张九四显然是怕了。
他只能暂时压住对朱元璋的刻骨仇恨，派部下孙君寿带来书信请和。这封信写得冠冕堂皇，文言太多，这里翻译一下，大意是：我兄弟几人刚开始的时候，小心翼翼地活在淮东一带，对于乡野生活已经很满足了。偏巧这时元政府混蛋，老百姓没法活了，哥几个为了活命，就在泰州造反，不久又取了高邮，向东一直发展到大海。那靼子们都一齐来攻，咱兄弟于是杀了他们的狗官赵伯器等人，这样也就和元朝结下了梁子。元廷派人来招安，咱兄弟没搭理。后来占了姑苏，想着若无名号就不能服众，因此我才勉强称了王，这实在是迫不得已。
接着，老张又开始给朱同志灌起迷魂汤来：早就听说您英明神武，起兵淮右以来，一路势如破竹，而今又占据了这帝王之都的金陵，我在这里向您道喜了！先前我不小心拿住了你部的詹、李二将，照顾不周，是兄弟的疏忽！
后来您遣使来通好，全怪兄弟我一时鬼迷心窍……眼下常州这个事儿，当然怪不得别人，全是兄弟我做的孽！总之，您大人大量，只要您提出和解，兄弟我以后每年可以输粮二十万石、黄金五百两、白银三百斤，以作为您犒赏兵士的资财。从今往后，咱一定安分守己，决再不冒犯！