仅仅是短时间地做出一些动作就能带来如此大的收效，那么，如果花一点心思去改变自己的一些不好的习惯，会发生什么样的事呢？本·弗莱彻和卡伦·潘带着好奇心，做了一些研究。他们发明了一种方法，名叫“做点不同的事”（英文为“do something different”，简称DSD）。DSD的目的在于通过一些练习鼓励人们表现得仿佛他们能够灵活对待生活中方方面面的事务，比如，坚持一天不打开电视；尝试用笔和纸写一首诗；与一个久不联系的老朋友聊聊天；去上班的时候尝试换一条新的路线等等。然后，本和卡伦对进行了这些练习的人们进行了一些观察，他们惊喜地发现，这些看起来非常简单的方法，却在人们生活的不同领域起到了非常明显的效果。例如，一些习惯于每天对着电视机的人发现自己离开电视后有了更多的思考空间，尝试写诗的人惊讶地发现他们也可以拥有优美的文笔，与老友联系之后的人们感觉心情变得愉快了，尝试新的道路的人们觉得世界比他们以前感受到的更加精彩和美妙。
DSD的效果，在肥胖人群中表现得尤为显著。在针对肥胖群体的实验中，本和卡伦将所有的实验参与者（他们都是肥胖并且有减肥需求的人）分成几组，其中一组采用DSD的方法，改变自己的行为和思维模式，尝试提前睡觉、关掉手机、安静地读一本书等等，唯独没有被要求做一些看起来在减肥过程中都要做的行为，即节食或者运动。另外的小组，要么是没有收到任何要求，要么被要求按照自己的意愿进行节食减肥。
通过长期的实验追踪，本和卡伦发现，DSD所产生的效果明显地显现出来了：采取DSD方法的那一个小组，虽然没有刻意采取减肥的行为，但他们的体重的确是在所有实验参与者当中下降得最多的。
到底是什么神秘的力量在影响着这些人的体重呢？本和卡伦为我们揭开了谜底。他们认为，人们之所以总是无法摆脱暴饮暴食的行为，是因为他们觉得自己根本无力控制自己，他们觉得这种不良习惯已经养成了坚固的习惯，即便他们花费多大的力气也是徒劳无功。于是，这些人就干脆不去作出努力，放纵自己顺从不良习惯的指示。不过，用DSD的方法在行为或思维上做一些改变后，这些人开始意识到，他们其实是可以改变那些看似坚不可摧的习惯的。他们获得了一些信心，相信自己可以控制自己的生活，包括他们的体重。于是，正能量开始在他们周围聚集，鼓励着他们做出更多的改变，更积极的努力，这些努力的结果便是我们看到的变化。
其实，不仅仅是减肥，诸如戒烟、戒酒，以及针对其他不良习惯的改变上，DSD都是十分有效的。不但如此，类似的方法还能给人们带来更大的变化。
心理学家艾伦·兰格致力于研究人类的变老之谜。她来到养老院，给所有的老人每人送了一盆盆栽植物。然后，她诚恳地拜托其中一部分老人一定要精细照料这些植物，另一些老人则没有受到照顾植物的嘱托，反而被告知他们可以随意将他们的植物交给养老院的工作人员代他们照顾，当然，这部分老人们真的那样做了。半年后，兰格再次来到养老院，并对老人们进行了观察。她发现，受到她嘱托精心照顾植物的老人们，显然表现得更加健康和有生命力。根据工作人员的记录，这部分老人在收到植物后，突然像是领到了重大任务的孩子，表现得非常积极，准时给植物浇水，捧着它们出去晒太阳。有时候，老人还跟植物“交谈”，就像是在跟一位老朋友聊天一样。他们不再像以前那样抱怨时间难熬，也不再无所事事地躺在床上发呆，连自己的病痛似乎都忽略了不少。而那些没有受到嘱托的人，则随着时间的变化，变得更加苍老、病弱，更加沉默内向。更加神奇的是，这部分老人在这半年时间里，有30%的人去世了。虽然无法排除是病痛困扰的原因，但同样受着病痛困扰的另外一部人老人，即负责照料植物的老人当中，却只有15%的人告别了这个世界。
受到这个实验的启发，兰格设想，是否可以利用“表现”原理，将老人们“带回”过去的时光里去呢？当然，她并非真的企图带领老人们穿越“时空隧道”，她只是尝试带领老人们回到更年轻一点的状态中去。
兰格招募了一批年龄在七八十岁的老年男性自愿者，将他们带到一个“隐居地”参加为期一周的怀旧活动。经过一些针对身体强健度、视力、记忆力等方面的测试后，兰格将志愿者随机分成两组，一组是“时光穿越组”，另一组则是“怀旧组”。
真正的实验开始了。兰格将“时光穿越组”的老人们送到一个十英亩大小的乡间疗养地，并在旅途中播放1959年（实验时间为1979年）的广播。老人们到达疗养院后，没有人像以前那样扶着他们下车，也没有人帮他们搬行李，周围也没有安装栏杆或者其他帮助老年人移动的设施，就好像他们的年龄还没有到达需要这些帮助的地步。然后老人们发现，他们所见之处全都陈设着二十年前那个时代的物品，例如黑白电视机、老式收音机、那个时代的当红明星海报、当年的报纸等等。他们在这里还可以观看过去那个年代里热播的电影，听那年的总统发表演讲，参加关于美国首个人造卫星的发射的讨论会，使用旧货币玩当时流行的游戏等等。并且，兰格要求这个组所有的老人都想象自己是年轻二十岁的自己，他们在聊到过去的事物的时候，要使用现在时态，而不是过去时态。同时，他们还被禁止聊起1959年之后发生的事情。就这样，兰格通过营造“我们现在正处于1959年”的氛围，让老人们“穿越”到了过去。
对于“怀旧组”的老人们，他们的待遇似乎没有什么大的变化。他们被告知只是参加一个怀旧活动，所以他们只要用过去时态回忆1959年的一切就好。除此以外，他们仍然可以听现代歌曲，观看当下热播的电影，过与往常一样的生活。
仅仅过去几天的时间，“时光穿越组”的老人们就发生了变化：他们的步伐更加灵活自如了，有的人甚至开始考虑淘汰拐杖；老人们脸上带着一种特有的神采，似乎拥有了更多的自信；他们的精神状况比以前有明显的好转，不少老人能够进行更多的运动或者阅读。通过再一次的身体检测和心理、智力测试，兰格发现，这一组的老人身体的灵活度、行动速度、记忆力、血压、视力、听力不退反进，而且其中60%的老人在智力测试中比之前表现进步。而在“怀旧组”中，老人们在各方面的变化明显不如“时光穿越组”。
这个实验证明，表现得仿佛自己处于更年轻的年龄，能够让老年人在心理上和生理上都真的更加年轻。
正如詹姆斯“表现”原理所说的一样，在身体行为上表现得更有自控力可以让人们更好地控制自己的行为，表现得更年轻则可以让人们的身心状况更接近年轻的年龄。对人类而言，身体与思想就像在做一个有趣的游戏，游戏的结果取决于人们在游戏中采取的方式。因此，当你觉得自己似乎无法控制自己了，不妨“做点不同的事”吧！或许你会发现生命中新的惊喜！而那些担心自己衰老的人，则更加无需杞人忧天，因为，真正的衰老来自你的表现和心理，而非你的年龄。
5.打破常规，做出改变
你是否在哀叹自己越来越大的年龄数字并怅然若失地挂念自己的青春时光呢？你是否在怀念自己错过的一些奋斗机会并责怪自己呢？你是否在为失去的一切美好而感到懊悔呢？你是否为无法制止时光流逝的脚步而无奈和苦恼呢？当你这样做的时候，你不仅不会得到心理补偿，反而会愈加懊恼、悲伤、失落、悔恨，因为你在这样做的同时，心里也明白清晰地一遍遍告诉自己：我回不去了，再也回不去了！
你真的回不到过去了吗？从严格的时间空间来说，我们的确无法穿越时空回到过去的时光里。但从身心状况上来看，“回到过去”似乎并不是遥不可及的奢望。
上一节，我们提到过兰格通过实验让一些老人们重回更年轻的身心状态中。在兰格的研究基础上，英国广播公司做了一个类似的实验，来向大众证明兰格实验研究的可信度。英国广播公司招募了6位老年人参加实验，这6位老年人不是普通百姓，而是英国名人。他们曾经是各自领域里的风云人物，只是，现在他们都表现出了暮年的衰老。英国广播公司炮制了兰格的实验条件，将他们的生活环境仿照20世纪70年代的时候设置，连一些毫不起眼的细节也没有放过。正是在这个年代，这6位名人都处于他们人生的巅峰状态，刚取得骄人的成就。短短的一两天时间，老人们的情况就发生了变化。他们的记忆力、体力、精力、大脑思维能力都有所增强，情绪也有所好转。其中，88岁高龄并且三次中风的女演员利兹·史密斯，居然摆脱了对拐杖的依赖，可以尝试自己行走了。而原本落寞、抑郁的板球裁判迪基·伯德则开始兴高采烈地参加派对，并且像以前那样大出风头。舞蹈家莱昂内尔·布莱尔重返帕拉蒂姆舞台后，设计了一组舞蹈动作，要知道，他已经多年没有做这些事了。
名人们的变化令英国大众大为吃惊，也引起了不少的争议。有些人对这个实验表示质疑，认为是英国广播公司在作秀。而有些人则深深相信如果表现得更加年轻，可以减慢变老的过程，于是他们积极地在行动上做出了改变。
其实，不仅仅是兰格的实验，另外还有纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院的研究人员也研究过人的行为与变老之间关系的问题。20世纪80年代至本世纪初，研究员们对500名实验参与者进行了追踪调查实验。实验开始的时候，研究员们记录了所有的实验参与者参加的一些能刺激大脑的活动和刺激身体的活动，这些活动包括阅读、自由写作、填字游戏、棋类游戏、讨论、弹奏乐器，以及各种球类运动、游泳、自行车、舞蹈、爬山等体育活动。等到这500名实验参与者全部都度过75岁之后，实验人员统计了他们患老年痴呆症的数量及程度，然后发现，保持阅读的人患痴呆症的几率下降了35%，经常做填字游戏的人患痴呆症的几率下降了47%，喜欢跳舞的人患痴呆症的几率下降了76%，并且让人们觉得自己更年轻。除跳舞以外，几乎所有其他的身体运动都没能降低患痴呆症的作用。
这个调查结果从一定程度上说明，辨别能力方面的训练比纯粹的身体运动更能让人保持年轻。研究者分析，可能是因为阅读、填字游戏和舞蹈类活动常常涉及到不同的内容，有利于帮助人们改变一些固定思维，使人们处于经常变化的状态。而身体类的活动除了在最初的阶段需要投入注意力以便熟练以外，越往后就越变成了遵循习惯的动作，因此给人们带来的改变并不明显。所以，改变对人们很重要。
说到改变，兰格的另一项实验也体现了改变的惊人力量。
在这个实验中，兰格让人们扮演空军飞行员，目的是验证人们表现得似乎是空军飞行员以后，是否会对其视力产生影响。这一次，将近20个空军军官学员参加了实验。在实验前，他们接受了视力检测，然后被随机分为两组。其中一组实验参与者来到飞机模拟器上后，试着像真的飞行员那样开动飞机，操作各种键，并观察驾驶舱外的情况。另一组实验参与者也坐到了飞机模拟器上驾驶员的位置，却被告知飞行模拟器是坏的，他们只能坐在这里看一看，体验一下坐在这个位置上的感觉。所有这些实验参与者都被要求透过驾驶舱窗口读出飞机侧面的字。