余非记下了母亲的话，在送母亲出门时说，一定会考虑那些下岗工人们的实际情况，但最终的决定，还要等召开相关会议进行研究。聂美凤终于开颜一笑，儿子能重视这事那今晚来的目的也就达到了，遇到老领导也就有个好交代了，不过她也担心结果，因此对着儿子强调：“我很少给你惹事，也反对你徇私枉法，但这次不同，这是为老百姓办事，要认真地去做，大胆地去做。”
母亲出门后，余非送了一段路才回来，此时的刘思绢竟笑吟吟地为他宽衣解带。余非心里感到安慰，因为母亲说话时有点顾忌她在场，多多少少是对她的一点伤害，但刘思绢却没有不开心，确实是难能可贵。
“我觉得妈说得对，下岗工人挺不容易的，想集资建点房应该给予方便。”刘思绢边让余非坐进浴缸边说。余非心说，她耳朵挺尖的啊，在房间里也听得见他们母子的谈话。可余非哪里知道，刘思绢此话其实另有用意。
聂美凤知道刘思绢在丈夫面前极力为自己说话、极力为车灯厂的下岗工人们争取利益后，心里对她曾有的那么一点点芥蒂顿时烟消云散，两人往来较频。这自然让一心求助于聂美凤的原车灯厂老厂长彭晚结，有机会接触到年轻的县长夫人刘思绢。而且听聂美凤说刘思绢也很是关心他们集资建房的大事，彭晚结感激万分，更添信心。
事情后来虽不如料想的顺利，但也算有了重要进展，县政府允许他们在离街道稍远的地方盖集资楼，临街的地还是要留作商业开发之用。那些下岗工人们想想也行，虽然地段比要求的差了些，可毕竟没花什么钱。彭晚结高兴，对大伙说这多亏余县长的照顾，集资楼要为余县长家留一套。
聂美凤自然死活不肯接受，尽管是老伙计们的一份心意，但她不会不知道党纪国法的约束，不会不知道同志情深岂是一套住房可比。彭晚结正为聂美凤的高洁无私感动时，一个年轻人在某天夜里突然造访了他。
“我叫刘兴，这是我的名片。”在彭晚结的家里，他迎来了这位搞建筑的年轻老板。“我认识你。”彭晚结热情地为他倒茶，“建梁河大桥时，你第一个捐款10万块对不？而且你还是余县长的大舅子，余县长结婚时，我看见过你。”“呵呵。”刘兴笑着说：“老厂长记忆力真好。”“老了，有点糊里糊涂了。”彭晚结叹道，“不过，我和聂美凤共事多年，她家的事我还算是比较清楚。”
彭晚结去抽屉找烟，却被刘兴拉住了，说：“甭找，抽我的。”然后递过来一支中华烟。彭晚结尽管接在手里，但还是从抽屉里找出了一包普通烟，“我平时就抽这，你可能抽不惯。”“不会啊。”刘兴主动从里面抽出一支燃上。
客套之后，刘兴说：“听说县里同意车灯厂盖三栋集资楼，这可是件好事情。车灯厂原是全县最大的国有企业，下岗工人最多，县政府这一举动体现了对下岗工人生活的关心关爱。那么，我这个搞建筑的呢，自然愿意贡献一份力量，把这一好事做好。”刘兴的用意是显而易见的，其实他没有开口，彭晚结就知道其意图了。这几天，好几拔闻风而动的建筑商、开发商先后找过彭晚结，要求承接集资楼建设工程，幸好还没有松口，要不现在县长夫人的哥哥来找，岂能让他空手而回？
彭晚结做了十几年的车灯厂长，企业倒闭后是留守机构负责人，这次集资建房，他理所当然地全权负责。因此，他一时成了建筑老板们眼前的“红人”。但再怎么“红”，面对刘兴的登门，他再也不好推辞搪塞了。彭晚结想，余县长关照这么大，少不了他母亲聂美凤和妻子刘思绢的力争，可他们什么好处都没要，自己总是于心不安的，现在刘思绢的哥哥来承接建筑工程，不正好借此表示感谢之意吗。也许，这正是他们接受谢意的最好方式呢。
“彭厂长，虽然咱们是朋友，但该我做到的，我不会比别人做得差。”刘兴见彭晚结没有吱声，暗示道。彭晚结当然明白他的话，赶紧摇手说：“刘老弟哪里话，你来帮我们的忙，我们是求之不得的。再说，余县长对我们多么大的关照啊，我们能不记在心里吗。不过……”彭晚结似乎也有难处，“不过三栋楼全麻烦你又怕让你太过操劳了，我们于心不忍啊。”刘兴说：“两栋也行啊，我们做得来的。”彭晚结一听，能留下一栋平衡其他的关系，他也就放心了，因此对刘兴承接两栋集资楼的要求，当即表示会争取办到。
刘兴很早就从妹妹那里得到了消息，但他没有急于来找彭晚结，而是等到事情最终落实，妹妹“施恩于人”的一番运作“奏效”，在彭晚结最心存感念之时出现，则事情必然成功。这虽然不是什么很大的工程，但对于刘兴这个实力还不算强的建筑老板来说，却还是很有做头的。96户人家参与集资建房，就算拿下三分之二，也有64户，平均若5万元的造价，则工程投资达300多万元。有了这笔业务的积累，参与新城区的开发就有了更厚实一点的底子。
所以这笔业务谈成后，刘兴特别邀请妹妹在某酒店单独吃一顿饭。刘思绢见只有他们两个，觉得哥哥见外了，说：“两兄妹吃饭，到家里就行，何必破费呢？”刘兴帮妹妹斟酒，说：“我可不能怠慢你哦，你虽然是我妹妹，但也是县长夫人哩。”刘思绢笑骂他，二人说笑了一阵。
“车灯厂的那笔业务，若不是你的面子，肯定没有这么顺利。”刘兴对妹妹说，“所以你要特别珍惜现在的身份和地位，余县长不是想接他的私生女儿一起住吗，你要赶紧去，主动地去。”说到这里，刘思绢还是掩藏不住内心的委屈：“一想到要面对他一个十岁的女儿，我这心里就，就有一股说不出的滋味。”刘兴劝道：“所谓有得有失，相比我们已经得到的和将要得到的，这点委屈不算什么，毕竟他过去的那个女人已经死了嘛，不可能存在情感上的纠缠了。其实即使没有私生女儿一事，以余非的本钱，将来也难保不搞个小秘或者情妇什么的，你难过也没用。我觉得，他有私生女儿不仅不是坏事，而且是好事。”刘思绢说：“这话你说过头了吧，怎么会是好事？”
刘兴将酒杯举了举，示意妹妹喝下斟满的酒，边说：“你想啊，余非他有一个私生女儿，从内心里对你多多少少会有一些愧疚之心，所以再找外遇的可能性相对要低，对老婆好的几率相对要高，这难道不是好事吗。”刘思绢听了，没有反驳，看来她也认可哥哥的话。因为余非娶她之后，虽然在家的时间短，但待她还是不错的。
刘思绢回去后，果然主动向余非提出，要早些将他和叶仙儿的女儿叶欢接过来。余非听了甚是感动，他结婚之前虽然对刘思绢提过，现在正要开口说起此事时，没想到妻子主动提出来了，看来自己真没选错人啊。
和刘思绢兄妹的精明相比，一直企图攀附权贵的沙运海有过之而无不及。他认省国土资源厅厅长伍迎军的情妇吕凝香作表姐后，终于寻得机会接近厅长并初受其惠。当然他付出了半年多的对吕凝香的曲意讨好，使这个“表姐”感其赤诚，终于在某一天主动提出帮他引荐伍厅长，以改变他在新丰街办的窘况。
那天，吕凝香与伍迎军在床上一番云雨之后，趁厅长高兴，向他说起了在新丰街办上班的沙运海。吕凝香说沙运海是她母亲的一个外甥，前些年通过公务员考试成为一名公务员，做人做事都不错，但由于没有背景，一直提不起来。伍迎军问：“以前怎么没听说你有个表弟在新丰街办工作？”吕凝香说：“我好几个亲戚的事都麻烦过你，这心里怪难为情的，所以能不惊动你的当然不随便惊动你了。”伍迎军一笑，接过吕凝香递过来的茶杯，喝了一口后放在茶几上，说：“看来这个又是不得不惊动我的了，呵呵。”吕凝香坐其身旁，边给他捶背边说：“是啊，我见他当了那么多年的公务员，只混了个办公室副主任，觉得挺不公平，因为和他差不多条件的干部都提拔进街道班子了。”伍迎军说：“官场有什么公平不公平呢，升迁荣辱凭的是什么呢，才干？关系？机遇？运气？还是领导个人的好恶？我看，这些都有。”吕凝香靠着伍迎军的肩说：“这些个我似懂非懂，总之这个表弟以后就交给你了。”伍迎军抚着她的秀发，不置可否。只听吕凝香又说：“在我小的时候，他妈妈对我挺好的，后来的关系一直也不错，我记着他们的情呢。”
“我们厅里目前是想进几个年轻人，如果你表弟肯离开新丰街办，我可以考虑把他调到厅里来。”半晌，伍迎军说，“不过，我得先见见你这个表弟才行。”吕凝香哪还有二话，能调到国土资源厅去，沙运海发展的平台更大了，他哪能不愿意呢，当即回答说：“好，我改天让你见见他，当面考察考察。”
沙运海资质本不差，何况在官场也摔打了好些年，所以和伍厅长的会面尽管有些紧张，但还算是应对得当。过了一段时间，经伍迎军出面协调，沙运海终于从新丰街办调进了省国土资源厅工作。虽然没有担任任何职务，但沙运海知道这只是暂时的，既然伍厅长肯把自己要来，只要好好表现，他日必获重用。当然，这也有赖于吕凝香的后台努力，因此感恩戴德的沙运海待“表姐”更是逢迎有加亲近非常。
这天，沙运海花1500多元买了一瓶高档润肤霜送到吕凝香家里来。当时是下午三点多，吕凝香午睡刚醒，洗涮一番后，正打开门准备去酒楼走走，一看“表弟”来了，便只好将他先让进屋里。
“姐，我在商场听服务员说这玩意是韩国产的，明星们都用，便给你带了一瓶过来。”沙运海来到客厅，一坐在沙发上，便将刚买的高档润肤霜呈上。吕凝香用责备的口吻说道：“你这是干啥呢，我说过多次了，别再乱花钱了。”一边说，一边还是接过了他说的韩国货。见沙运海一脸尴尬的样子，只好说：“这次就算了，以后可注意了，有钱先存起来，别赚一个用一个。”
吕凝香问了一些他在国土资源厅上班的情况，听说一切还顺利，也就准备起身去酒楼。见沙运海似乎还有话要说，吞吞吐吐的又咽了回去，便问道：“运海啊，是不是还有什么事想跟我说？”“是，是这样的。”沙运海终于开了口，“今天是我三十岁的生日，只想着跑来见见姐姐，却不知如何过这生日。”吕凝香一愣，站起来的身子又坐下了，说：“今儿你生日啊，怎么不和家里人一起庆祝庆祝，反倒跑我这儿来了，还给我买礼物？”沙运海叹息了一声：“唉，家里人不在一块，再说我也不想费这个神。”
“那你老婆呢，她不陪你过生日吗？”吕凝香略略知道一些他和王紫君的矛盾，便问沙运海。但至于矛盾的真正来由，沙运海没有详细告诉她，只说王紫君嫌他农民家庭出身，两人关系很僵。
沙运海摇摇头说：“还是别提她吧，如果姐姐没有其他的事，我想和姐姐一起过这个三十岁生日。”吕凝香说：“那好吧，我来帮你庆祝，是到我酒楼去还是到什么地方？”沙运海说：“随便吧，形式不重要，我们一起聊聊天就行。”吕凝香想了想，问道：“如果你不图那排场，要不就在我这儿吃晚饭吧，我亲自帮你炒几个菜为你庆生，你看如何？”“好。”沙运海说，“我还没吃过姐姐亲手做的菜呢，没想到今天有这个福气。”吕凝香笑着说：“今天是你三十生日啊，意义不同一般，我能不重视吗。”
说定后，吕凝香取了几本杂志给沙运海，让他在客厅坐，自己关好卧室门后，便到附近超市去买菜和酒。
吕凝香出门后，坐在客厅沙发上的沙运海不停地环顾四周，心里想着这位高官情妇究竟是怎么生活的，伍厅长一般隔多久来一次，他们真的有爱情吗，为什么至今没有孩子呢？凝香酒楼的后台老板是伍迎军，吕凝香帮着料理料理，他们到底是怎么分成的呢