中国是个泱泱大国，自古不乏才女美女。但真正称得上才貌双全的却不多见。班昭、蔡文姬以及后来的李清照、谢道蕴等都是大才女，但相貌平平，不得恭维。而在五代十国年间，生于青城（今四川灌县西）徐姓富有之家的一女子，却是才华四溢、貌可倾城，她便是后蜀主孟昶的宠妃——花蕊夫人。
这位徐氏女孩，不只生来貌美、天赋聪颖，而且勤奋好学，见识丰富。她的父亲徐国璋，对她十分喜爱并寄予厚望。曾暗自主张：女儿非王侯将相不嫁，最为理想的是为后为妃。这位父亲的期望没有落空，长大了的徐氏真的加入了后妃的行列之中。
后蜀是五代十国时期的一个小国，它的开国之君是孟昶的父亲孟知祥。这孟知祥原为后唐的东西川节度使（总揽军事的长官），镇守蜀地长达四十一年。当时中原大乱，战火频仍。但远在西南的蜀地，因其地势险峻，自然条件优胜，经济发达，生活富庶，社会也相对稳定。在这样一个富饶安定的地方称王称帝，自有许多别的小国无法比拟的安全感和物质享受。孟昶便是极会享受的小国之君。
后蜀广政元年（938）孟昶因爱妃张太华去世，思念过度，竟至卧床不起，一些大臣便四处寻找美女，填补空缺。徐国璋闻听此事后，便把女儿献了出去。当孟昶见到徐氏以后，立即被她的国色天香之貌和高贵清雅的气质所倾倒。他心想：“我原来只认为张太华是天下第一美人，殊不知这徐姓姑娘竟然更为出色。”两人相处几日之后，这位蜀王发现，徐氏不只貌美，还具有超人的聪颖和满腹经纶，诗、词、歌、赋无所不精，于是拜她为慧贵妃，赐号花蕊夫人。赐她花蕊为名是有说道的，他曾赞叹徐氏的美“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，只有花和蕊相结，才美得人醉。
花蕊夫人得到了孟昶的特别宠爱。她爱花，尤爱牡丹和栀子。孟昶为了讨她欢欣，便命人在王宫内外、御园上下，栽满了优种的牡丹和栀子花。且长幼有别，此凋彼开，轮番绽放，花色满园，清香四溢。孟昶曾对众人吹嘘说：“都说洛阳牡丹甲天下，我则要使成都牡丹甲洛阳”。后来还修建了牡丹苑和芙蓉锦城。
孟昶是个贪图享受无所作为的国君。他除了沉湎女色，便是游戏山水之间。当年也该着他有这个福分，蜀地不只物产富饶，又逢多年太平无事。所以，他便可以尽情寻欢作乐，或拥花蕊夫人泛舟湖水，或卧于月轩水阁吟诗咏赋。对于国之大事，根本无心过问。
春天，花蕊夫人同孟昶在牡丹苑大宴群臣，率群臣游览盛开的牡丹。花蕊夫人像一只美丽的蝴蝶，妩媚轻盈地行走于花丛之间。人们只见盛开的花朵与她那张鲜活艳美的脸，错落相映，美不胜收。有人叹说，她分明是下凡的仙女、出水的芙蓉。盛开的牡丹，比起她来也显得逊色几分。这话让孟昶听到了，他非常得意，越发宠爱这位慧贵妃了。当时花蕊夫人也诗兴大发，不禁吟唱道：
牡丹移向苑中栽，尽是藩方进入来。
未到末春绿地暖，数般颜色一时开。
亭离百尺立春风，引得君主到此中。
床上翠屏开天扇，折枝花绽牡丹红。
夏天，孟昶又揽着爱妃同乘龙舟，畅游浣花溪。溪水清澈，碧波粼粼。岸边柳绿，摇摆轻盈，奇花异草，郁郁香浓，人在其中，犹入仙境。他不禁说道：“爱妃，景色如此之好，如果再有好诗相配，当是何等惬意。”花蕊夫人也正沉浸在这清风美景之中，听了君王的话，宛尔一笑，而后缓缓吟道：
画船花舫总新装，进入池心近岛傍。
松柏门窗楠木板，暖风吹过一团香。
孟昶听了，笑眼迷离，如醉如痴。
到了秋天，后蜀主又携花蕊夫人邀同百官一起观赏红栀子花。这红栀子花比不上牡丹的丰盈富贵，但它有着花枝四出、多姿多彩、或聚或散、点点片片、清秀如梅、淡中藏艳的诸多特点。花蕊夫人看后，别有感触，遂以新诗唱道：
大臣承宠赐新庄，栀子园东柳岸旁。
今日臣恩亲幸到，板桥头是读书堂。
苑中排比宴秋宵，弦管挣拟各自调；
日晚阁门传圣旨，明朝尽放紫宸朝。
这就是脱口成章、皆成绝句的花蕊夫人。她是美和才的完美化身。
孟昶与花蕊夫人神仙般地生活了十八年之后，一种巨大的历史变革正排山倒海般朝蜀国袭来。后蜀广政十八年（955）夏，后周招讨使王景率兵自东向西征讨，大败蜀军，连拔蜀之黄牛八寨。这个富饶安定的独立王国，面临着破国的危险。朝中上下惊悚不安，惟有过惯了享乐生活、不能居安思危的孟昶仍复痴迷在游山玩水、吟唱诗赋之中。不仅不考虑退敌之计，反而不耐烦地说：“可恨强盗，败我诗兴。”
又过了五年，即到了后周显德七年（960），后周的殿前诸军都点检（国之最高军事统帅）赵匡胤发动了著名的“陈桥兵变”，穿上了早已准备好的黄袍，灭掉了后周，建立了北宋，他被尊为宋太祖。这宋太祖决心收复祖国的大好河山，统一中国，便开始了大规模的南征北战。乾德三年（965），他把征服的目标指向了后蜀。这后蜀凭借天险，本是个“一夫当关，万夫莫开”、易守难攻的地方，再加上国力雄厚，完全有御敌于外的能力。花蕊夫人是一位识书达理的女人，她懂得亡国之君是要以蒙羞载入史册的，便多次规劝夫君不要再一味地追求享受，应当把精力用到国事上，亲率军民，励精图治，保护后蜀的福祚绵长。但多年的纸迷金醉、戏花弄草的安逸生活，已经使得正值壮年的孟昶丧失了治国之志和御敌之能。北宋大军逼近了成都，他竟让自己的十四万蜀军不做任何抵抗，写好了投降书，手牵着花蕊夫人，出城受降。后蜀从此灭亡。据史书记载，从北宋出兵到具有四十一年国史的后蜀灭亡，只用了六十六天时间，而且是兵不血刃，双方无一伤亡。
孟昶成了白冠素服的降臣之后，便被宋军从成都押解到汴梁（开封），花蕊夫人伴着亡国之君，途径葭荫驿站，心中充满了怨恨和悲伤，夜宿不眠，遂作《采桑子》，题在驿站的墙壁上。上阕是：“初离蜀道心将碎，离恨绵绵。春日如年，马上时间闻杜鹃。”当她再次举手挥毫题写下阕时，押解人员催促上路，未及成章。仅只这寥寥半阕词语，就可以看出她所怀有的亡国大恨和万般无奈，读来令人感伤。
宋太祖的政策是优待俘虏，将孟昶夫妇安置在汴梁城内新建的临汴古第，好吃好喝地让他们住下。不久，宋太祖又册封孟昶为秦国公。所有这些都出乎孟昶的意料。他在庆幸之余，又飘飘然起来。谁知这些都是暂时的。到了第七天，刚刚用过午饭，他便急病身亡（也有人说，他是阴郁成疾，七日而亡。但更多的记载是遇害身亡）。与花蕊夫人相亲相爱了十八年的夫君，在丧国之后，离她而去，她极端悲伤。想到自己以后的生活，更是不寒而栗，她也想尽快了却此生，但她已经没有了自戕的自由。
宋太祖早就听说，后蜀有一位貌美善诗的慧贵妃，便在孟昶死后的第二天，诏她进宫。太祖见了她，着实一惊，一位刚刚被俘、经过长途跋涉到了异地、新近又死了丈夫的中年女人，竟然依旧娇媚靓丽、光彩照人。当时她心怀悲切、两眼含泪。这就更加显得她哀惋无助，楚楚动人。面对威风凛凛的宋太祖，不卑不亢，不拜不跪，低头不语，旁若无人。而强悍的宋太祖，见她那悲苦无助的样子，不由得又怜又爱。便用着温和的口气说：“朕知道你现在心情很不好，失国丧夫，又到了这陌生的大宋皇宫，这对于一个女人来说，实在难以接受。但识时务者为俊杰，既然你是个长于诗词、精于歌赋的才女，就应当想得开、看得远，面对现实，你还会有荣华富贵的。今天朕想试试你的才华，命你即刻吟诗一首，如何？”
花蕊夫人知道，这圣命不可违，便强抑悲戚，静了静心，而后脱口说道：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”这首被命名为《述亡国诗》的杰出之作，道出了一个弱女子对“十四万大军”不做抵抗、甘心亡国的愤恨，痛骂蜀地、包括孟昶在内竟无一个男儿。尽管这样的诗不是宋太祖所喜欢的，但他听了以后，还是很赞赏这个女人的爱国情怀。
在宋太祖的后宫中，花蕊夫人依旧过着锦衣玉食的生活。但因为她日夜思念故国和孟昶，一直没有好心情。凭着她的一双巧手画就了一张孟昶的肖像，挂在墙壁上，每天早晚祭祀。宋太祖发现后，问她画像是何人，她谎说是张仙。供奉张仙女人便可以生贵子。太祖信以为真，夸她对自己的一片真情。并诏令各地遍建张仙祠，以供敬奉。
后来，太祖的弟弟、当时的晋王赵光义（即宋太宗）得知花蕊夫人色艺超人，便萌生了占有之心。这赵光义是个心毒手狠的人，为了得到花蕊夫人，不惜用计与皇兄争夺，争风吃醋，闹得沸沸扬扬。而花蕊夫人心里一直装着亡夫孟昶，对于赵氏兄弟从不肯逢迎。赵光义既对哥哥不肯放手生气，又对花蕊夫人的冷漠怀恨。而他又是那种自己得不到手的“稀罕物”，别人也不能占有的人，于是，他决定亲手除掉她。
机会很快来了。一天，宋太祖邀请弟弟赴皇家御苑打猎，花蕊夫人也身着猎装一旁助兴。她虽然知道赵光义的觊觎之心，但没有任何防范。当众人争相涉猎时，她还曾为获得猎物者喝彩。本来她是一直跟在宋太祖左右的，赵光义担心这时下手误伤了皇兄，便笑对花蕊夫人说：“皇嫂，刚才我故意射中一只野兔的左大腿，果然不差毫厘。你看它正在拖着大腿行进呢。”花蕊夫人一时好奇，竟只身走向那只受伤的野兔。就在这时，一箭飞来，不偏不倚，直插她的心脏。这位美惊朝野的才情之女，竟然死在了谋杀之中。
花蕊夫人没有践踏和辜负自己的美貌与才华。她天生倾国之美，却从无妖艳；天赋聪颖，博学强记，对历代的诗词歌赋，均有涉猎并深谙其道；对宫廷生活“心感身受”，了解深刻，她用自己的勤奋，把两者融合起来，模仿唐人王建作宫词一百首（实际上远远超过了百首）和歌赋多篇。在百首宫词中，这位旷世才女状物抒情，比拟贴切而夸张。比如在开头几首，描写宫廷建筑的巍峨壮丽时，用了“五云楼阁凤城间，花木长新日月闲……含真广殿约宫墙，楼阁相扶倚太阳”。花木长新，只能是品类众多，而阁楼相扶倚太阳，则是一说其多，二说其高耸几可触天。当女诗人写到皇寝之阔绰时，用了这样两句：“但是一人行幸处，黄金阁子锁牙床。”对于君王的歌乐生活，她写道：“离宫别院绕宫城，金版轻敲合凤笙。夜夜明月花树底，傍池长有按歌声。”在写君王经常光顾的御花苑时，她写了“水心楼殿胜蓬莱”句，就让人们对苑中的奇异景色了然于心了。
女诗人不只善于比拟夸张，还极长于用典。比如：“诸院各分娘子位，羊车到处不叫知”，这“羊车”之典，就把后宫嫔妃之多和盼望皇帝幸临的急切心情，和盘托出。
从百首宫词中不难看出，后蜀主孟昶是喜欢驾舟湖上，夜静狂饮的。所以才有“半夜摇船载内家，水门红烛一行斜。”和“春日龙池小宴开，岸边亭子好流杯”，“沈檀刻作神仙女，对捧金尊水上来”等句。
因为一国之君的孟昶尽贪享乐，不思国事，所以众多侍臣和宫女也只知声色犬马，不知何为理政。百首宫词中用了下面两句形容他们：
翡翠帘前日影斜，御沟纯水浸成霞。
侍臣向晚随天步，共看池头满树花。
金碧栏杆倚岸边，卷帘初听一声蝉。
殿头日午摇纨扇，宫女争来玉座前。
嫩荷香扑钓鱼台，水面文鱼做队行。
宫女齐来池畔看，傍帘呼唤勿高声。
女诗人笔下的侍臣宫女。除了会看花会玩鱼以外，没有一点关心国事、居安思危的样子。
总之，在花蕊夫人的宫词中，宫廷里面的生活，除了日日笙歌，夜夜美景以外，别无他求。表面看来，似乎是一片太平景象，实际上却蕴藏着兵败亡国的灭顶之灾，这对警示后人是有积极意义的。
（本文写成之后，又看到了台湾苏同炳先生所著《古代名女人》有关花蕊夫人的文章，他认为花蕊夫人不是后蜀孟昶的宠妃，而是前蜀主王建的爱妾，并生了太子王衍，是个无才无德的女人。但据我所看到的资料，却都持本文观点。特此注明，以利读者进一步考究。）