张氏是前秦宣昭帝苻坚的夫人。她是一个识大体、顾大局、深明大义的女人。但历史没有留下她的名字和生卒年月。苻坚是寿光三年（公元357年）即前秦帝位，以此推算，张氏约生于公元330——340年之间，殉国于建元十八年（公元382年），寿终于四十几岁。
前秦是十六国时的一个小国。十六国在中国长达几千年的历史中，只占有一百多年的时间便结束了。
东汉末年，我国北方和西北方的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族，陆续向长城以内及近黄河沿岸迁徙，分别居住在山西中部、南部和东北的辽东、辽西以及甘肃、陕西等地。有的仍保持本名族的独自集居，也有的与汉人杂处。
西晋司马氏统一三国后，对内迁的少数民族疯狂地进行经济盘剥和政治压迫，歧视他们的人格尊严，将一些身强力壮的男人掠卖为奴，女人贱为婢妾。各少数民族不甘于这种凌辱和欺压，便纷纷起来反抗统治阶级。与此同时南方的西晋统治阶级内部，也处于自相残杀的内乱中，国事势为消弱。在内外交困中，西晋王朝只维持了五十多年便行灭亡。这时，居于我国北方的少数民族和汉族中的权贵，便先后建立了十几个割据政权。这些政权又相互侵扰吞并，经过一百多年的战乱，到了公元439年，北魏统一了北方，才结束了这种混乱局面。历史上把这段时间称为十六国时期。
前秦的宣昭帝苻坚于公元357年在长安称帝。他是一位胸襟开阔、志向远大、励精图治，很有作为的皇帝，一心想通过自己的征战，消灭诸多割据势力，从而统一北方，甚至于平定全国。他在位二十五年，确实做出了很好的成绩，先后消灭了前燕、前凉和代国，统一了北方广大地区。建元十八年（公元382年），苻坚又做出了南征东晋、统一全国的计划。而后便积极准备粮秣、训练兵马。当时苻坚的王后是苟氏，张氏为妾。但因张氏貌美、稳健，说话做事均为他人所不及，所以深得苻坚的宠爱和信任。在他计划举兵东晋时，首先征求了张氏的意见。张氏深谙后宫不得过问政事的规矩，面对夫王的垂问，先是微微一笑，而后轻声说：“臣妾长年深居后宫，对军国要事懵懂无知，对东晋的国情民愿更是知之甚微。现在大王意欲御驾亲征，是否顺应天时人意，还请大王酌情定夺。”苻坚见张氏如此谦虚谨慎，便不再説什么，打算再与众大臣商议征讨事宜。
苻坚征讨东晋的计划刚一提出，便遇到了阻力，左仆射（左丞相）权翼、太子符宏和他的弟弟阳平公符融等朝中重臣都极力劝谏。认为当时举兵征讨东晋不合时宜，应从缓计议。
苻坚要征灭的东晋，是在西晋衰亡后，在我国南北方世家大族的支持下建立起来的国家，首任皇帝是司马睿。他乃是智比诸葛孔明的司马懿的曾孙，十五岁为琅琊王。在琅琊结交了大士族王导。王导也愿意为他出谋划策。公元307年移镇建康（今南京）。这时王导与司马睿已是“雅相器重，契同友执”。刚将王府移到建康时，江南的世族大户看不起司马睿，王导便煞费苦心，为他到处游说，才逐渐打开了局面，取得了江南望族的支持与合作，形势逐渐好转。
而这时北方的割据势力，正相互拼争、战火不断，导致不少名门望族弃家南逃。王导见此情形，觉得正是笼络人才的好机会，便建议司马睿“收其贤俊，与其共事”。这就又团结了一大批北方大族中才俊之士。司马睿还将其中的一百多人任为属官。如此一来，他便得到了南北两方世族的支持，站稳了脚跟。公元318年西晋愍帝被杀，司马睿便正式称帝，即晋元帝，都城仍在建康。因其位于江左，遂称东晋。由此可以看出，东晋王朝的阶级基础是世族大家。而世族大家的贪婪本性便成了东晋的先天弱点。各世族之间的争权夺势，彼此倾轧，政治局面十分混乱，经济得不到发展，国力软弱，根本无力收复中原，更不用说统一中国了。
苻坚就是因为看清了东晋王朝的建国基础和它的先天弱点，才萌发了进攻它、消灭它的念头。但前秦的一些朝廷重臣和谋士认为，以前秦当时的国力、军气、民心和天时地利等诸多因素，都表明不宜举兵南下攻打东晋。苻坚却不顾这些，坚持自己的主张。他的一意孤行，使得张氏十分不安。她认为那些提出反对意见的大臣是对的，特别是平阳公符融的意见更不容忽视。此公一向深谋远虑、计高一筹，又是大王的胞弟。而苻坚却充耳不闻。这是个十分危险的信号。张氏为此茶饭不思，夜不安眠，愁得暗自垂泪。经过反复思考，她决定亲自劝谏丈夫。虽然这是违背“后宫不得干预政事”禁令的，但为了国家利益，她顾不得那许多了。
这天，她穿戴整洁、神态肃穆，趁着苻坚兴致较好的机会，用着极为温婉的语气对丈夫说：“前几天大王曾垂问臣妾对举兵征战东晋的意见，当时臣妾没有做出具体回答，其实臣妾是有自己看法的，只是碍于宫禁没敢直说罢了。后来仔细想想，那样做也不合适，既然大王看得起臣妾，臣妾就应当坦言无讳。”
“是啊，在众多的后宫女人中，我最看得起的就是你。因为你聪明睿智，凡事有自己的见解。而且很多时候，你的见解是正确的。怎么，今天你想说说对我欲举兵东晋的看法吗？那就说吧。我想你不会和我的弟弟阳平公以及太子等人那样，也反对我出兵吧？”
“大王，您平时不是很信任阳平公吗？”
“阳平公对前秦忠心耿耿，人也足智多谋。但在出兵东晋问题上，竟然不支持我，我很不高兴。”
“大王，您难道不追问一下，他为什么不支持您吗？”
“还不是老一套，什么征战大事，不可轻举妄动，要靠天时地利人和。他人未老，思想却很顽固。你也不会同意他那套说教的。”
“大王，请您不要嫌弃阳平公的老一套，那是他的经验之谈，不说字字珠玑，也称得上是至理名言。臣妾大胆建议您还是认真考虑一下他意见吧。”
“怎么，你竟然与他意见相投了，岂有此理！”看得出，苻坚不高兴了。但她不想退缩，便以更加柔顺的口气说：“请大王不要动怒，臣妾之所以敢于在如此重大的问题上向大王进言，实在是出于对前秦的无比热爱、对大王的深切关怀。臣妾有许多话要说，希望大王能够容忍我说完。否则，我就枉为您的宠夫人了。”张氏在说这几句话时，是动了真情的，不只容颜变色，而且已是两眼含泪了。
苻坚坚信他的这位张夫人，是一位心底无私、识书达理、做事稳健，不轻易吐露己见的人。再加上，当时她那情真意切的样子，使得他不得不容她把话说完。于是，点头示意。
“大王，我很小的时候，就听一位智者说过，不论是天生万物，还是帝王治国，都要顺其自然，才能成功。古圣贤大禹治理水患，是用了疏通九州、堵塞九泽的办法，才成功的。这是因为他顺应地势；后稷播种百谷，春播夏锄，秋收冬藏，疗养民饥，为民造福，是因为他顺应了天时；商汤、周武之所以灭掉夏桀、商纣，是因为他们顺应了民意。就连人们使役牛马重负而致远，也是因为顺应了牛马善于劳作的本性。所有这些，都说明了一个道理，凡事顺其自然的就会成功，否则就要失败。现下大王要举兵伐晋，之所以遇到了阳平公等人的劝阻，那是因为我前秦连年征战前燕、前凉和代国，百姓们苦于烽火不断，迫切希望休养生息，这就是民心所向，而大王却忽视了这些。”张氏说到这里，暂时收拢了话锋，亲切地望着苻坚。而苻坚对她的话未置可否，只说了声：“你说完了？如果没说完，可以接着说下去。”
“臣妾再从另个方面说说不应伐晋的理由。我还知道，国王兴师讨伐，还应注意观察一些征兆。民谚说：‘夜间鸡鸣不利于出师；犬聚在一起狂吠，则预示着宫室即将空虚；兵器无故响动、厩马惊跳是挥师失利不得而归的前兆。’而上述这些现象，自今年秋冬以来，都曾多次出现。大王不可不予重视啊。”
其实，这些现象的出现苻坚是知道的，也曾听说过这些都是不利于挥师征战的兆头。但他平定江南的心情太迫切了，竟然置一切于不顾，一意孤行了。尽管他心爱的夫人推心置腹地说了那么多话，他仍然不肯改变初衷，竟冷冷说道：“我所决定的军事大计，妇人不要干涉。”张氏听了他这话，满腔热情顿时冰冷了下来。她不再说什么了，悻悻地低下了头。
张氏有个亲生儿子符诜，深得苻坚喜爱。况且这符诜也读了不少书，懂得许多事理。她想自己劝说失败，可能真的因为自己是个女人，这么严肃的军国要事，哪能听信一个女人的意见。如果让符诜去劝说，可能会有效果。她便让儿子去劝说父王。
第二天，符诜满面春风地面对苻坚说：“父王，您要讨伐东晋平定南方，这样的雄心壮志是我们诸王子的最好榜样。但挥师南下、深入水乡，是一件前所未有的大事，父王应谨慎酌量。东晋虽然有许多天生弱点，但也有长我之处，像谢安、桓冲那样的能臣，便是东晋之栋梁。忠于父王的阳平公符融，也是个谋士，听信他的建议定会于国有利，可父王却置他的进谏于不顾，这让儿臣百思不解。恕儿臣冒昧，请您在伐晋的事情上改弦更张吧。”说完，恭顺地看着父亲。
苻坚的确很爱这个儿子，但听了他的一番话后，却一反常态，口气冷硬地说：“你还是个毛孩子，懂得什么，赶快回到你的宫寝去读书吧。”
所有人的劝阻，都在苻坚的固执面前失败了。他很快就着手武装被他征服过来的几十万鲜卑、羌、氐等少数民族中的男丁，作为他的讨晋大军，号称百万。于太元八年（公元383年）五月举兵南下。当时他非常自负，扬言“投鞭即可断流”，灭掉东晋指日可待。而他率领的由多民族组成的军队，都各怀心腹、且少训练，军事素质低，也不愿意为苻坚去卖命。
阳平公符融虽然不支持哥哥的独断专行，但他为了前秦还是亲率二十五万大军为先锋，从长安一路东进，直奔东晋都城建康。到了这年的十月，他便攻占了安徽的寿阳（今安徽寿县）。苻坚自己率领的七十多万步兵、骑兵为主力也在向东南挺进。
在前秦百万大军压境的情况下，东晋统治集团内部的矛盾暂时得到了缓解，广大人民群众也都惧怕北方少数民族统治者的进犯，于是，举国上下；一致主张奋起抗秦。而当时的东晋只有八万军队。
就是这百万大军与八万人之战，由于前者军心不振、纪律松弛，再加上万里行军，以劳对逸，人地生疏，得不到支持，虽有几次小胜，但在淝水之战中前秦军大败，阳平公符融为晋军所杀。这时的苻坚也不知所措，竟至登上寿阳城头时，出现了“风声鹤唳、草木皆兵”的听觉、视觉上的错误。最后他不得不带领十几万残兵败将逃回了长安。
淝水之战，使得前秦元气大伤，不久即土崩瓦解。公元384年，鲜卑族的慕容垂建立了后燕，自称为帝。第二年，羌族首领姚苌攻陷了长安，苻坚只好带着夫人张氏逃往一个叫五将山的山上避难。很快，苻坚被姚苌生擒后杀害。苻坚死前，曾悔愧交加地对张氏说：“因为我的刚愎自用，不听大家的劝阻，毁了前秦，害了自己，也连累了你。我死后，你要精心抚育诜儿，母子相依，度过后半生吧。”这时的张氏，已是万念俱灰，泪如雨下，她艰难地走到丈夫面前，爱抚地为他整理了一下衣衫，悲切地说：“大王对我之厚爱，臣妾没齿不忘。前秦灭亡，是它的气数已尽。大王不必自责，你举兵伐晋，志在统一全国，无错无过，只因天时不利，不肯助君，以致兵败国破。大王戎马一生，曾经辉煌显赫，这已经足够了。今日大王将去，臣妾亦不愿苟活，为前秦、为大王，我先行一步了。”说完，愤然扑在为杀苻坚准备的长刀上。血，鲜红的血，溅到苻坚的脸上，他两眼一时模糊，就在这瞬间，刀斧手向他举起了那柄带血的长刀，他倒在了张氏的身旁。