足部敷贴疗法是将药物研末或捣烂或用米醋、酒、茶水、蛋清等调为稀糊状，敷于足心涌泉穴等部位，外盖湿消毒敷料，包扎固定，以保持药物湿润。通过足底局部的吸收作用和对俞穴的刺激作用，达到治疗疾病的目的。
保健原理
凡溶于水或脂肪的药物，皆可以通过皮肤吸收。药物用水调敷可以增强药物和皮肤的水合作用，用醋、酒或药汁调敷则可以增强脂溶性成份的溶出和吸收。足心角质层薄，含有丰富的毛细血管网，药物较易透过皮肤的角质层进入细胞间质而弥散入血，发挥药物的治疗作用。这一给药途径避免了药物对胃肠的刺激及对肝肾的损害，减少了副作用，提高了药物利用率。
研究表明：药物的透皮吸收，主要是通过表皮角质层细胞、细胞间隙及汗腺、毛囊、皮脂腺（即中医所说的毛孔、腠理等）吸收。在外治过程中，选用冰片、麝香、白芥子、肉桂、吴茱萸等辛香走窜之品，可使皮肤类固醇透皮能力提高6～8倍。常用的氮酮等透皮促进剂，更可使药物的穿透力增强。另外，中药外敷涌泉穴，还可由于足底与鞋底的接触，使皮肤温度升高，角质层膨胀呈多孔状态，提高药物的透皮率。中药肉桂、丁香、葱、姜、椒、蒜及酒和醋等，皆可使局部血管明显扩张，血流量增加，不仅有利于药物的吸收，而且加快了药物的运转和利用，有利于发挥治疗作用。
从经络角度来分析，涌泉穴属足少阴肾经之井穴，由此用药可以治疗本经及相关脏腑疾患。因其经可以直入于肺，沿喉咙、挟舌根部，且络于心，与手厥阴心包经相交，所以通过涌泉穴的局部用药，可以治疗舌、咽喉、口腔及心肺等疾患。
从经络角度来说，取下肢的穴位，能治疗头面疾患，这也正是中药敷足可治疗头、面、心、肺疾患的原因所在。
应用
流涎症：天南星一个或肉桂10克，研为细末，以食醋调成饼状，分成两份，于每晚临睡前贴于两足底涌泉穴，盖上塑料薄膜后用胶布固定，次晨取下洗净。连用3～5天有效。
小儿夜啼症及小儿口腔炎、口腔溃疡：吴茱萸12克，研细末，用食醋调，分贴于足底双侧涌泉穴，固定，次晨取下。
小儿扁桃体炎：吴茱萸5克，黄连7克，共研为细末，以食醋调匀，于每晚临睡前分贴于双侧足底涌泉穴，固定。每日1次。
鼻衄：大蒜1～2枚，去皮，捣烂如泥，敷于双足涌泉穴。如左侧鼻孔出血贴右侧涌泉穴，左侧鼻孔出血则贴右侧涌泉穴。如果双侧鼻孔出血，则双侧涌泉穴均贴之。
小儿口疮（鹅口疮）：生附子、吴茱萸、大黄各等分，共研细末，以食醋调和，晚上临睡前热敷涌泉穴，次晨取下。
耳鸣：吴茱萸、大黄、乌头各3克，共研细末，以食醋调敷双侧涌泉穴。
小贴士
足部敷贴疗法是运用中医原理，通过足部的相关穴位而发挥治疗的作用。妊娠期妇女严禁做足部敷贴疗法。有足部皮肤感染、骨折以及有严重足部外伤的人，不宜做足部敷贴疗法。